O principal funcionário da União Europeia pediu na segunda-feira que sejam colocados limites ao uso das redes sociais por crianças, enquanto um painel especial da UE analisa um desafio a uma proposta de proibição de acesso para menores de 13 anos até que as empresas de tecnologia provem que suas plataformas são seguras.
A crescente consciência dos perigos das redes sociais para os jovens e para os seus cérebros em desenvolvimento surgiu no meio de uma onda de novas restrições em todo o mundo. Austrália, Reino Unido, Turquia, Indonésia e outros proibiram crianças menores de 16 ou 15 anos de usar plataformas como TikTok, YouTube e Instagram.
Listando as suas preocupações sobre o uso das redes sociais pelas crianças, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen – médica de formação – disse que crianças com menos de 3 anos nunca deveriam olhar para ecrãs.
“Acredito que precisamos de considerar o acesso gradual e gradual a diferentes faixas etárias porque a infância não pode esperar e, uma vez que ela acabe, nunca poderemos recuperá-la”, disse von der Leyen aos jornalistas.
“Assim como não damos as chaves do carro aos nossos filhos antes que eles tenham carteira de motorista, ou não os deixamos comprar bebidas alcoólicas, a menos que seja legalmente permitido. Precisamos estabelecer uma idade em que as crianças possam acessar legalmente as redes sociais”, disse ele.
Von der Leyen observou a rolagem infinita como uma das características “viciantes” com as quais as empresas de tecnologia devem lidar.
A comissão tem como alvo as empresas de tecnologia de outras maneiras e, na semana passada, usou suas regras de segurança digital para alertar a Meta de que precisa eliminar recursos viciantes, como rolagem ilimitada, ou enfrentar multas pesadas.
Von der Leyen disse que deveria haver “acesso gradual e progressivo para diferentes faixas etárias” às redes sociais. Crianças menores de 13 anos deveriam ter acesso por “períodos limitados” sob a supervisão dos pais, professores ou outros cuidadores, disse ele aos repórteres.
Os adolescentes devem ter acesso gradual a áreas que possam ser “apropriadas para a idade” e seguras para eles, disse ele.
Embora não tenha entrado em mais detalhes, ele e a Comissão Europeia – o poderoso poder executivo da UE – podem emitir propostas para os 27 Estados-membros avaliarem num futuro próximo. As propostas políticas de Von der Leyen têm implicações significativas para os estados membros da UE.
Um painel especial criado para estudar a segurança das crianças na Internet apresentou o seu relatório aos líderes da UE na segunda-feira. O relatório afirma que, quando se trata de segurança, “o ônus da prova deve recair sobre os fornecedores, e não sobre os reguladores, pais e filhos”.
“Até que demonstrem que os seus serviços são seguros desde a concepção, as redes sociais e outros prestadores de serviços digitais devem restringir o acesso a crianças com menos de 13 anos na UE”, afirma o relatório, o que pode influenciar o pensamento de von der Leyen.
Sugeriu que os países europeus deveriam considerar “restrições de idade adicionais” para crianças com mais de 13 anos.
Muitas plataformas de mídia social, incluindo Instagram e TikTok, já proíbem menores de 13 anos de registrar contas. Mas essas restrições foram criticadas por serem muito fáceis de navegar e os reguladores digitais da UE acusaram a Meta Platforms, controladora do Instagram, no início deste ano, de não conseguir impedir o acesso do site a usuários menores de idade.
A Comissão Europeia está a trabalhar na sua própria aplicação de verificação de idade que permitirá aos utilizadores comprovar a sua idade anonimamente.
Cook e Chan escreveram para a Associated Press.
