Haley Biley comprou Oura Ring para monitorar sua fertilidade. Aconteceu um dia depois que ela descobriu que estava grávida. Ele finalmente enviou a pulseira de titânio de US$ 450.
Leituras preocupantes sobre os níveis de energia e estresse a convenceram a procurar aconselhamento profissional ao longo de vários meses, cujos níveis ela inicialmente atribuiu à gravidez. A causa final: doença de Hashimoto, uma doença autoimune.
“O anel não consegue identificar você”, disse Biley, 31 anos, diretor da National Park Friends Alliance em Ann Arbor, Michigan. Pelo menos “posso analisar os dados e levá-los ao meu médico”. Mas ele queria fazer mais com o anel.
Por isso, agora oferece os seus próprios dados para ajudar a Oura Health Oy, fabricante do anel, a reconhecer os sinais de pressão arterial elevada. Eventualmente, ele irá alimentar novos modelos de inteligência artificial desenvolvidos pela empresa para prever eventos como ataques cardíacos e derrames anos antes de acontecerem.
“O verdadeiro avanço é não saber que você tem um problema”, disse o presidente-executivo da Oura, Tom Hale. “Saber antes de fazer isso, para que você possa mudar o comportamento e evitá-lo.”
Chegar lá significa ultrapassar os limites da coleta de dados e do compartilhamento de informações pessoais. Isso inclui Billey. “Estou entusiasmado por eles usarem os dados que obtiveram de mim para construir algoritmos mais fortes”, disse ele.
Uma tendência que se consolida há muitos anos e que entra numa nova fase em torno da saúde ativa. As empresas globais, incluindo a Samsung Electronics Co. e a Apple Inc., estão a aprender como a tecnologia pode prever eventos de saúde.
É “o esquivo unicórnio”, diz Ramon Llamas, que lidera pesquisas móveis na International Data Corporation. Encontrá-lo exige que o governo reescreva as regras sobre o que constitui um dispositivo médico.
Anéis, smartwatches e outros dispositivos semelhantes são considerados monitores biométricos confiáveis, capturando informações sobre frequência respiratória, níveis de oxigênio no sangue, duração do sono e muito mais. Eles estão crescendo em número, com um tamanho de mercado no ano passado de mais de 90 bilhões de dólares.
Este ano, os tenistas poderão usar os aparelhos em partidas de Grand Slam. O jogador de golfe Rory McIlroy deixa a Whoop Inc. – que é seu investidor – divulgou estatísticas coletadas por seu pulso durante o torneio Masters. O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., disse ao Congresso que deseja que todos os americanos usem monitores de saúde.
Coletar e analisar dados é uma coisa. “O nível de previsão é mais alto”, disse Joseph Schwab, diretor de inovação cirúrgica e engenharia do Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles.
Os desenvolvedores estão sempre tentando expandi-lo, como visto no Consumer Electronic Show em janeiro. Um produto que chamou a atenção é o “espelho permanente” da NuraLogix, que prevê riscos potenciais à saúde medindo o fluxo sanguíneo de selfies. No início deste ano, o Death Clock, que utiliza IA treinada em dados de longo prazo, tornou-se viral pela sua promessa de “matar no momento em que você morre”.
A indústria do vestuário concentra-se em fatores de risco, como açúcar no sangue, pressão alta e frequência cardíaca, que estão associados à saúde cardíaca. O plano é conectar os pontos por todo o corpo, da reprodução à cognição, contando com a inteligência artificial para que isso aconteça.
“Da mesma forma que os grandes modelos de linguagem preveem a próxima palavra, estamos construindo um modelo que pode prever o próximo batimento cardíaco”, disse Will Ahmed, CEO da Whoop. A empresa com sede em Boston foi avaliada em 10,1 mil milhões de dólares em março, depois de angariar 575 milhões de dólares numa ronda de financiamento.
O objetivo é alertar sobre ataques cardíacos com 15 minutos de antecedência e, em alguns casos, com anos de antecedência – um fato que Ahmed diz que acontecerá “mais do que as pessoas esperam”.
O Google, da Alphabet Inc., dono do Fitbit, lançou uma banda sem tela para competir com o Whoop. O Fitbit também adicionou um recurso que integra registros médicos e leituras de monitoramento contínuo de glicose. Em seguida, pede à IA que verifique as condições e sugira como lidar com elas.
A fabricante finlandesa de anéis Oura tem um chatbot sobre saúde feminina que responde a perguntas sobre o ciclo menstrual. Em maio, introduziu novos recursos para monitorar o controle da natalidade e alguns sinais de envelhecimento, como parte de um esforço para monitorar a ovulação, as alterações hormonais e a menopausa. A fabricante de smartwatches premium Garmin Ltd. fez parceria com o aplicativo de controle de natalidade Natural Cycles para determinar a ovulação usando a temperatura da pele.
No final do ciclo de vida, a Samsung Health trabalha para identificar a demência através de indicadores como fala e caminhada. A empresa planeja lançar um “assistente pessoal de saúde” de IA nos próximos meses para oferecer conselhos e “conselhos” aos usuários do Galaxy Watch sobre riscos, como aqueles assumidos com o recente recurso de monitoramento de pressão arterial, disse Hon Pak, chefe de saúde digital do grupo Samsung.
Embora ninguém tenha sido capaz de demonstrar como a grande quantidade de dados que a empresa está gerando pode afetar o risco de doenças crônicas de uma pessoa, “é isso que pretendemos fazer”, disse Pak, médico e ex-chefe de informações médicas do Exército dos EUA.
A inadequação das atuais ferramentas de monitorização da saúde está bem documentada, estando a sua utilização intensa por vezes associada à monitorização excessiva e à procura de médicos. A Internet está repleta de relatos da chamada ansiedade funcional, em que as pessoas cancelam seus planos porque um sensor detecta possíveis sintomas, por exemplo, gripe ou congestão, mesmo não estando doentes, ou informando que se machucaram por falta de sono. Notificações frequentes podem levar a testes desnecessários, diz Margaret Lozovotsy, que lidera a inovação em saúde digital na American Medical Association. Demasiada supervisão pode transferir a responsabilidade da supervisão do especialista para os menos instruídos em medicina.
“Ele incorpora esta lógica de ‘Sou tão bom quanto os dados que produzo’”, diz James Gilmore, autor de Bringers of Order: Wearable Technologies and the Manufacturing of Everyday Life. Essa atitude pode encorajar respostas perigosas, disse ele.
As preocupações com os futuros wearables estão a aumentar, ultrapassando as barreiras de acessibilidade. Os utilizadores de hoje tendem a ser mais jovens, abastados e preocupados com a saúde, pelo que os materiais utilizados para treinar os modelos podem não refletir outras populações de alto risco. Muitas das informações coletadas podem estar fora das proteções da Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde, ou HIPPA, regida por termos de serviço que permitem o uso secundário. As violações de dados são sempre uma preocupação.
“A distopia que sempre tive é o advento do spam de saúde”, disse Kevin Fu, especialista em tecnologia emergente de sensores da Faculdade de Engenharia da Northeastern University. O ex-vice-diretor de segurança cibernética de dispositivos médicos da Food and Drug Administration dos EUA teme que “de repente comecei a receber mais anúncios dizendo: ‘Aqui está um medicamento para pressão alta’ porque estão usando meu relógio”.
A indústria reconheceu a preocupação. A empresa indicou os passos que toma para reforçar as medidas de segurança e como vê a introdução dos produtos no sistema de saúde, para os disponibilizar a mais pessoas. Até agora, a FDA não divulgou regulamentos que proíbam dispositivos que possam ser usados para diagnosticar doenças ou confirmar condições médicas. O lobby continua. Um exemplo: a Oura Health, avaliada em cerca de 11 mil milhões de dólares depois de angariar 875 milhões de dólares em setembro passado, representa uma nova classificação americana que permite a utilização de dispositivos para alertar os utilizadores sobre potenciais problemas de saúde sem passar pelo processo de limpeza a longo prazo exigido para dispositivos médicos.
O fã vestível Thomas Lynch, da Flórida, disse que o anel Oura “salvou minha vida” após uma grande cirurgia. O anel marcou uma frequência cardíaca elevada, levando eventualmente a uma embolia pulmonar. O crédito vai, diz ele, para o que ele percebe em tempo real. Quanto a eventos futuros? Como cientista de dados que trabalha com IA todos os dias, ele disse que aceitaria isso com “um grão de sal”.
Para Haley Biley, que participa do estudo Oura, o problema publicado não o impede. “Se uma empresa conhece minha pressão arterial, frequência cardíaca e tudo mais, estou confortável agora – e parece bobagem dizer isso em voz alta.” Ele acrescentou: “Espero não engolir minhas palavras”.
Thornton escreve para Bloomberg.
