O governo dos EUA não teve problemas em deportar Lazaro Romero León para o México em Fevereiro, apesar da ordem de um juiz federal da Califórnia para que o cidadão cubano permanecesse no país.
O problema agora, dizem as autoridades estaduais, é recuperá-lo.
Primeiro, a Imigração e Alfândega considerou colocar Romero León num avião do estado mexicano de Chiapas para os Estados Unidos.
Em seguida, o ICE tentou colocá-lo em um ônibus – a passagem de US$ 350 foi paga pelo vice-defensor público federal Romero León. Mas muito antes de chegar à fronteira, disse o seu advogado, as autoridades mexicanas retiraram-no do autocarro por falta de documentação e colocaram-no num centro de detenção.
Agora, autoridades estaduais dizem que estão conversando com a Guarda Costeira sobre levá-lo de barco.
O complicado caso de extradição de Romero León, que durou dois meses, chegou ao auge durante um julgamento no centro de Los Angeles, em 23 de abril, onde um juiz absolveu o governo de não cumprir sua ordem de extraditar imediatamente o homem de 59 anos e ameaçou emitir uma sentença por desacato.
“Preciso que isso avance e tenha um canal superior para fazer isso”, disse o juiz distrital dos EUA, Hernán D. Vera, durante a audiência. “É errado que eles se recusem a reintegrar alguém que foi demitido injustamente”.
Lazaro Romero León foi preso pelo ICE, apresentado em uma instalação em Porto Rico, levado para a Cadeia de Adelanto e deportado para o México.
(Cortesia de Lázaro Romero León)
Romero León estava entre os milhares de cubanos presos pelo ICE no ano passado. O Cato Institute, um think tank libertário, informou que as prisões de cubanos pelo ICE saltaram de menos de 200 por mês no final de 2024 para mais de 1.000 por mês no final de 2025.
Em Dezembro, Romero León apresentou uma petição ao tribunal federal para rever a legalidade da sua detenção, observando que é pouco provável que Cuba o devolva. Vera ordenou ao governo que não deportasse Romero León enquanto se aguarda a decisão do tribunal. No entanto, eles o fizeram, alegando erros de comunicação.
O Departamento de Justiça encaminhou as questões ao Departamento de Segurança Interna e ao ICE. Uma porta-voz da Segurança Interna citou a “extensa ficha criminal” de Romero León, que, segundo eles, inclui falsificação, violência doméstica, porte de drogas com intenção de distribuição e violações de armas. Romero León recebeu uma ordem de remoção definitiva em 2002, mas foi autorizado a permanecer em liberdade condicional.
“Sob o presidente Trump e o secretário (Markwayne) Mullin, os estrangeiros criminosos ilegais não são bem-vindos nos Estados Unidos”, disse o porta-voz. “Se um juiz encontrar um estrangeiro ilegal que não tem o direito de estar neste país, iremos removê-lo”.
Dado que o governo comunista de Cuba por vezes se recusa a devolver exilados americanos, especialmente aqueles com antecedentes criminais, cerca de 6.000 cidadãos cubanos terão sido deportados para o México no ano passado ao abrigo de acordos informais e não escritos.
“Este acordo serve apenas para a remoção de uma pessoa dos Estados Unidos para o México”, disse Atty. Whitney Wakefield disse ao júri durante o julgamento. “Não cobrirá se… um requerente precisar retornar aos Estados Unidos. Isso exigiria uma cooperação separada com o governo mexicano, que infelizmente não está disponível neste momento.”
As autoridades mexicanas não responderam aos pedidos de comentários.
Romero León é uma das pessoas desconhecidas que foram deportadas ilegalmente dos Estados Unidos, apesar de uma ordem judicial que lhes permitiu permanecer no país. Durante a audiência, a indicada de Biden, Vera, disse que o mesmo aconteceu em outros dois casos contra ele, mas que após sua ordem, eles foram rapidamente reintegrados.
“É claro que existe um acordo para fazer isso. Mas, por algum motivo, há um problema aqui e não sei o que é”, disse Vera. “Ele precisa ser trazido de volta.”
Prisão em Porto Rico
Lazaro Romero León, mostrado em Porto Rico, disse que originalmente fugiu para Cuba por causa de questões políticas.
(Cortesia de Lázaro Romero León)
Romero León disse ao The Times que fugiu de Cuba por questões políticas. Ele entrou ilegalmente nos Estados Unidos em 12 de outubro de 1992, através de Miami, segundo a Segurança Interna.
De acordo com funcionários do ICE, no final da década de 1990 e início de 2000, Romero León foi condenado por ser esposa do marido, posse de drogas para venda e falsificação.
Um juiz de imigração ordenou a remoção de Romero León em agosto de 2002. Mais tarde, ele foi libertado sob ordem de supervisão e obrigado a se registrar no ICE. Ele foi condenado em março de 2007 por agressão e agressão à esposa. Ele foi detido pelo ICE em 2009, mas libertado novamente em liberdade condicional no final daquele ano.
Romero León morou em Porto Rico por mais de 20 anos, trabalhando na construção e em outros empregos.
Em 20 de maio de 2025, cerca de um mês antes de ingressar no ICE, ele foi preso pela polícia em sua casa em Aguadilla, Porto Rico. Ele foi transferido para o Centro de Processamento de Adelanto do ICE e depois para um centro de detenção em Florence, Arizona, enquanto contestava sua detenção em um tribunal federal. Ele citou o fato de que é improvável que Cuba lhe conceda uma autorização de repatriação tão cedo.
Em 13 de fevereiro, Vera emitiu decisão concluindo que Romero León apresentava “tanto a possibilidade de sucesso no mérito quanto na forma de dano irreparável”. Numa carta ousada em seu despacho, Vera disse que o governo foi impedido de deportar Romero León para o México.
Demissão ilegal
Em poucos dias, o ICE deportou Romero León.
Em documentos judiciais, a Defensora Pública Federal Adjunta Margaret Farrand escreveu que sua cliente disse que ela foi deixada na cidade mexicana de Tapachula sem dinheiro ou comida.
Depois que Vera pediu uma explicação sobre a deportação, um funcionário do ICE disse que “devido ao volume de mandados que o distrito recebeu neste fim de semana”, o mandado de não remoção de Romero León só foi cumprido na manhã seguinte à sua deportação.
“O ICE entende a importância de cumprir a ordem do Tribunal e está trabalhando para remediar esta situação da melhor maneira possível”, disse o oficial de deportação do ICE, Dade Gomez, em comunicado ao tribunal.
A administração Trump está a explorar novas opções para trazer o cidadão cubano de volta aos Estados Unidos, incluindo a utilização de um “balsa da Guarda Costeira”.
(Cortesia de Lázaro Romero León)
A tentativa fracassada de extraditar Romero León foi exposta num relatório semanal que o governo exigiu que fosse submetido ao tribunal.
Para colocá-lo no avião, um oficial do ICE fez para ele uma carteira de identidade. Mas nem isso nem duas outras formas de identificação por vídeo do centro de detenção dos EUA “foram insuficientes para satisfazer o Consulado Mexicano”. Uma cópia de sua identidade porto-riquenha e certidão de nascimento também estavam faltando.
Então decidiram tentar um ônibus de Tapachula até uma estação próxima ao porto de entrada. Um funcionário do ICE disse em um processo judicial que a agência não conseguiu comprar a passagem porque o cartão do governo “não permitia”, o que levou Farrand a comprá-la ele mesmo.
Embora Romero León tenha conseguido embarcar no ônibus em 11 de abril, ele disse que foi quase imediatamente preso pelas autoridades mexicanas no posto de controle e colocado em um centro de detenção.
“Para mim, é inacreditável que eles não tenham um sistema para garantir que não demitirão as pessoas que lhes disseram para não demitir”, disse Farrand ao The Times. “E eles não têm um sistema para recuperá-los.”
Vera convidou todos para o tribunal.
‘Estou forçando minha mão’
Na audiência de 23 de abril, Wakefield, o procurador do governo, disse que novas opções estavam sendo exploradas para trazer Romero León de volta, como o uso de um “navio da Guarda Costeira”.
Ele culpou a falta de cooperação ao sul da fronteira. Vera perguntou se ela tinha alguma coisa por escrito das autoridades mexicanas que demonstrasse que esse era o problema.
“O governo aqui não recebeu o benefício da dúvida, então acredito que esta é literalmente a resposta do governo mexicano”, disse Vera.
“Infelizmente, não podemos obrigar as ações de um governo independente”, respondeu Wakefield.
“Claro que pode, claro que pode”, disse Vera. “Isso aconteceu em outros casos.”
O juiz perguntou por que os funcionários do ICE não puderam enviar uma van para buscar Romero León. Christopher Jenson, oficial de deportação do ICE, disse que isso exigiria a cooperação do México.
“Está além da nossa autoridade como governo dos EUA apenas dirigir para consegui-lo”, disse Jenson.
“O que você quer dizer?” Vera disse. “O governo não pode dirigir dentro do México?”
Jenson disse que o pedido deve passar pelo Consulado dos EUA na Cidade do México.
“Você está me forçando a emitir uma sentença depreciativa”, disse Vera. “É ridículo dizer que não podemos enviar uma van.”
Romero León foi recentemente libertado de um centro de detenção e disse que estava na fronteira com a Guatemala. Ele disse que caminhou vários quilômetros de volta a Tapachula.
Ele disse que disse às autoridades mexicanas que precisava deixar o país dentro de cinco dias. Ele está atualmente dormindo no quintal de alguém.
Por não ter dinheiro, diz Romero León, ainda usa as roupas que tinha quando foi demitido.
