David Allan Coe morre aos 86 anos: pioneiro divisivo de um ‘país fora da lei’

David Allan Coe, uma figura polêmica que ajudou a criar o gênero musical “country fora da lei” no século 20, escrevendo canções como “Take This Job and Shove It” e “Would You Lay With Me (In a Field of Stones)”, morreu.

Coe morreu na noite de quarta-feira, confirmou seu agente David Wade ao The Times. Ele tem 86 anos. Nenhum outro detalhe estava disponível.

As origens da música country fora da lei, popular nas décadas de 1970 e 1980, são creditadas a Waylon Jennings e Willie Nelson, mas Coe é uma figura proeminente no subgênero. Ele começou a escrever e lançar músicas na década de 1970 e estava cercado por uma certa mística. Seu primeiro trabalho, “Penitentiary Blues”, lançado em 1969, foi uma compilação de canções escritas enquanto Coe estava na prisão.

O músico nascido em Ohio ingressou em um reformatório em Michigan aos 9 anos de idade e passou as duas décadas seguintes entrando e saindo de instalações correcionais. Seus crimes foram roubo e roubo de carro. Mais recentemente, ele se confessou culpado em 2015 por não pagar imposto de renda durante vários anos e, no ano seguinte, foi condenado a pagar quase US$ 1 milhão ao IRS e foi condenado a três anos de prisão.

A formação de Coe pode encontrar um lar no movimento fora da lei do país. Ele diz que foi inspirado pela lenda do blues Screamin’ Jay Hawkins, que ele diz ter sido companheiro de cela em uma época.

Após sua libertação da Penitenciária Estadual de Ohio em 1967, Coe foi para Nashville e tentou entrar no cenário da música country. Diz-se que ele morava em seu carro, às vezes acampando fora do Ryman Auditorium da cidade – a antiga casa do Grand Ole Opry – na esperança de ganhar força.

Só dois anos depois é que Coe assinou com a SSS International e Plantation Records de Shelby Singleton e lançou “Penitentiary Blues”. O álbum não vendeu bem, mas foi recebido com entusiasmo pela crítica e pelos fãs.

Ele então pegou a estrada, abrindo shows para nomes como Grand Funk Railroad e se apresentando em clubes de todo o país. Seu segundo álbum, “Requiem for a Harlequin”, refletiu a recepção de sua estreia.

Ele tocou no rádio em 1973 com “Keep These Big Wheels Hummin’”. Embora Coe não tenha conseguido abalar a música country na época, ele continuaria a lançar singles pela gravadora de Singleton em Nashville, Plantation Records. Ela finalmente terminou com o produtor.

No entanto, Coe se destacou como compositor. Notavelmente, Tanya Tucker marcou “Would You Lay with Me (En a Field of Stone)”, que alcançou o número 46 na Billboard Hot 100 dos EUA – passando 10 semanas na parada – e alcançou o número um no Hot Country Songs dos EUA.

Coe começou a desenvolver uma personalidade no palco, usando vestidos e máscaras incrustadas de strass. Ele assinou com a Columbia Records e se autodenominou “The Mysterious Rhinestone Cowboy”, lançando um álbum de mesmo nome em 1974 – um ano antes de Glen Campbell lançar sua música “Rhinestone Cowboy”.

O segundo LP de Coe pela Columbia, “Once Upon a Rhyme”, lançado em 1975, foi um sucesso e incluiu o single “You Never Even Called Me by My Name”.

Nesse mesmo ano, foi lançado um documentário intitulado “David Allan Coe: The Mysterious Rhinestone” mostrando o cantor cantando “33 de agosto” em uma cela de prisão na Instituição Correcional Marion, em Ohio.

A investigação observou a polêmica alegação vitalícia de Coe – de que ele matou outro preso na Penitenciária do Estado de Ohio – e as autoridades penitenciárias disseram que não havia evidências para apoiá-la.

Coe era famoso por inventar histórias sobre sua vida, com o baterista de Jennings, Richie Albright, dizendo uma vez que ele era um “ótimo, ótimo compositor”, mas “ele não poderia dizer a verdade se fosse melhor do que as mentiras que inventou”.

Independentemente disso, Coe rapidamente abandonou o movimento “Rhinestone Cowboy” e voltou ao básico. Em 1976, ele fez seu nome na história da música country ao participar do documentário “Heartworn Highways”.

O filme foi lançado em 1976 e se tornou um clássico cult. Foi dirigido por James Szalapski e não foi lançado nos cinemas até 1981. O documentário narrou a ascensão dos bandidos do país, onde Coe estava em boa companhia – Townes Van Zandt, Guy Clark, Steve Earle e a Charlie Daniels Band também foram apresentados.

Numa entrevista áudio de 1996 com Thomas W. Campbell, membro do National Bureau of Investigation, Szalapski disse sobre o projecto: “Eu queria capturar algum tipo de movimento, algum tipo de revolução – para fazer uma imagem disso, não de três homens.

“Eu senti como se houvesse uma mudança acontecendo na música country, uma cultura nela que estava se tornando tão poderosa que iria afetar a cultura mainstream. Então foi isso que eu segui e é por isso que eu… senti que precisava cobrir muitas áreas diferentes, desde estrelas consagradas como Charlie Daniels até o lutador cantor e compositor David Allan Coe, que era… até mesmo um fora da lei.”

David Allan Coe, ostentando tranças de Willie Nelson, se apresenta no Willie Nelson 4th of July Picnic, em 4 de julho de 1983, no Atlanta International Raceway em Hampton, Geórgia.

(Rudolph Faircloth/Associated Press)

A atuação de Coe na Prisão Estadual do Tennessee em 1976 foi capturada em filme, tornando-se um destaque. Ele canta músicas como a já mencionada “Death Row” e reserva um momento para falar sobre suas experiências na prisão.

“Mostrar como alguém como você pode chegar onde estou, sendo alguém como eu, porque eu costumava ser alguém como você”, disse ele, parando na frente dos presos vestidos com strass. “E tudo começou quando eu tinha 15 anos, na Escola Industrial para Meninos em Ohio, e comecei a cantar apenas com um violão e cinco amigos meus.”

O resto da década de 70 viu o movimento de protesto do país tornar-se viral, com Jennings e Nelson ganhando destaque. Coe permaneceu de fora, mas lançou discos importantes como “Longhaired Redneck”. O álbum de compilação se tornou o primeiro disco a ser certificado como platina, informou a Rolling Stone. Em 1977, Coe escreveu “Take This Job and Throw It Away”, que se tornou um sucesso para Johnny Paycheck.

Os anos 80 trouxeram tudo menos o fim do país fora da lei, pois foi substituído pela era do cowboy urbano, que ficou famoso pelo filme de John Travolta de mesmo nome,

Coe contrariou a tendência, mantendo seu estilo tradicional.

“Castles in the Sand”, lançado em 1983, marcou o retorno de Coe, junto com o single principal, “The Ride”, que alcançou o primeiro lugar na parada Cashbox Country Singles daquele ano.

Coe apareceu com Johnny Cash e Kris Kristofferson em dois filmes de TV de 1986, “Os Últimos Dias de Frank e Jesse James” e “Stagecoach”.

Por volta de 1990, o contrato de Coe com a Columbia expirou e em meio a problemas pessoais, incluindo divórcio e problemas com o IRS, sua casa em Key West, Flórida, foi executada. Coe disse que viveu em uma caverna por um tempo – uma de suas afirmações que foi contestada.

Coe criou polêmica com os álbuns independentes “Nothing Sacred” e “Underground Album”, lançados em 1978 e 1982, respectivamente.

A primeira inclui uma música dirigida a Anita Bryant, que ficou famosa por sua oposição aos direitos dos homossexuais. As canções de Coe combatem os artistas e reforçam estereótipos e cantos homofóbicos.

“Underground Doors” é uma música escrita na perspectiva de alguém cuja esposa a trocou por um homem negro. É cheio de palavrões, a começar pelo título, e, assim como sua música sobre Anita Bryant, reforça vários estereótipos nocivos, desta vez sobre os negros.

Como resultado, Coe foi chamado de racista. Ele respondeu: “Qualquer um que ouça este álbum e diga que sou racista está cheio de merda.”

Pelo resto de sua vida, Coe continuou a fazer música, mas voltou-se para as apresentações ao vivo como sua principal fonte de renda. Em seu próprio círculo, ele manteve uma amizade de longa data com Nelson e eventualmente trabalhou com Kid Rock.

A redatora do Times, Clara Harter, contribuiu para este relatório.