Garret Anderson é um jogador de beisebol do calibre do Hall da Fama que nunca entrou no Hall da Fama. O beisebol é um jogo de números e falta GA.
Quando terminou o trabalho e foi eleito em 2016, obteve apenas um voto. Isso representa 0,2% do total. Isso também significa que ele nem sequer esteve nas urnas no ano passado.
Então, quando ele morreu na sexta-feira, aos 53 anos, houve uma reviravolta interessante. Se ele vivesse até os 80 ou 90 anos, poucas pessoas se lembrariam dele a não ser como uma estatística. Hoje, a memória de sua baixa estatura continua viva. O que ele fez e como fez ainda está na mente de quem assistiu e escreveu e postou sobre ele.
Ele foi o cara quieto que jogou em várias versões dos Angels por 15 temporadas – os California Angels, os Anaheim Angels e os Los Angeles Angels. Pronto, você tem um problema no Hall da Fama. Uma equipe lutando para encontrar sua identidade não atrai o interesse da maioria dos escritores/eleitores que vivem em um fuso horário onde a hora de dormir é igual à hora do jogo em Anaheim.
Também deveria ser importante que o GA tenha produzido a maior conquista da história dos Angels, o vencedor do jogo da World Series de 2002. Era o jogo 7, no Angel Stadium e o adversário era o San Francisco Giants, que contava com o rebatedor Barry Bonds e sua linha que criava uma linha na cerca externa, exceto quando voavam sobre ele, o que acontecia com frequência.
Anderson veio para a base no terceiro turno. As bases foram carregadas e Anderson pegou uma bola rápida na altura dos ombros, acertou na linha direita do campo e correu para casa para três. Os Angels fizeram 4-1 e não chegaram nem perto do título da World Series, muito menos da World Series, desde então. Isso pelo menos colocou Anderson no Angels Hall of Fame em 2016.
Mike Scioscia era o técnico na época e o jogador de maior sucesso do time. Foi ele quem, no sábado, classificou o 7º jogo de Anderson como o maior golpe da história do time.
“Lembro-me de olhar para lá quando ele caminhou até a base e as bases estavam carregadas”, disse Scioscia, “e ele pensou que era o cara que eu queria lá agora”.
Scioscia chamou a morte de Anderson de “um golpe no estômago”. Ele disse que todo jogador chamado GA não precisa ser gerenciado. “Ele foi um recurso para mim”, disse Scioscia. “Ele tinha uma motivação interior incrível. Um dos jogadores mais talentosos que já vi. Eu o chamo de superstar.”
Scioscia, observando que seu astro não entrou no Hall da Fama do beisebol, disse: “Às vezes, grandes jogadores passam despercebidos”.
O desempenho abaixo do Hall da Fama de Anderson incluiu três aparições no All-Star Game. Ele foi o MVP do jogo em 2003 e também venceu o derby de home run daquele ano. Ele eliminou Albert Pujols, então com os Cardinals. Ele teve uma média de rebatidas de 0,293, 287 home runs e 1.365 corridas impulsionadas. Ele nunca empatou mais de 38 rebatidas em uma temporada e nunca rebateu mais de 100 rebatidas.
Mas a estatística que ele sentiu que lhe deu a melhor chance de entrar no Hall da Fama foi o número de acertos. Conseguir 3.000 acertos fará dele uma escolha automática. Ele terminou com 2.529 e, no final de sua carreira nos Angels, ele conversou com um repórter para falar sobre isso e mais uma coisa.
Garret Anderson, à esquerda, fala com Jackie Autry, esposa do proprietário da equipe Angels, Gene Autry, após ser introduzido no Angels Hall of Fame em 20 de agosto de 2016.
(Reed Saxon/Associated Press)
Anderson não estava acostumado a ter essas conversas com ninguém além de seus colegas, ou talvez de sua família. Foi um almoço no Zov’s em Tustin e a questão era como funciona esse sistema de votação e talvez mais de 200 pessoas tenham entendido. Pode ser 2.750? Ele não é uma pessoa muito egoísta, nem de longe, mas o Hall da Fama parece estar lá e qualquer jogador de beisebol que possa ver isso de longe deve estar interessado.
Não se falava do intangível, nem se pensava que os Anjos eram Anjos e o que isso sempre significaria. Os eleitores olham muito para outras estatísticas, como as 24 caminhadas e os 35 home runs na mesma temporada? O repórter não ajudou muito. Ele nem é eleitor. Anderson não está muito preocupado com o Hall da Fama, apenas um pouco obcecado. O repórter poderia ter sido mais encorajador do que os fatos. A comida de Zov é boa, a companhia é boa.
No final, Anderson levantou a segunda questão que motivou o almoço: como lidar com o repórter do Times, TJ Simers. Ele perguntou porque o repórter era o ex-chefe de Simers. Simers tendia a ser curioso e infantil e procurava impressionar, mas Anderson também sentia que poderia ser honesto, perspicaz e até divertido. Anderson, como estrela do time, estava preparado para visitas frequentes. Como ele deveria lidar com isso?
A resposta é simples: não minta para ele. Não se esconda dele. Se ele for travesso, diga isso a ele. Ele aceitará isso. Se ele estiver errado, diga-lhe isso e diga-lhe como. Se ele insulta você, é um insulto. Ele gosta disso.
O ex-diretor de relações públicas Tim Mead, quando questionado sobre o que pensava de Anderson, disse que sua opinião ou palavras não seriam as mesmas de assistir a fita do triplo de Anderson que venceu a World Series de 2002 para os Angels.
“Apenas observe, observe a reação dele quando chegar à segunda base”, disse Mead no sábado.
Então nós fizemos isso. Anderson acertou o batedor na linha direita do campo, de forma justa. Angel Stadium enlouqueceu. Anderson parou na segunda base, bateu palmas quatro vezes e ficou ali quieto. Pouca emoção. Uma pequena comoção. Não há sobreposição de “SportsCenter”. Ele fez seu trabalho. Ele fez o que se esperava dele. Ainda restam seis entradas. Vamos comemorar quando terminar.
Para seus amigos, esse é Garret Anderson, GA, um jogador do Hall da Fama em todos os sentidos que os números não aparecem.
