Deixe-me felicitar o Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços – United Healthcare Workers West e outros sindicatos por reunirem as assinaturas necessárias para colocar um imposto de 5% sobre a riqueza dos bilionários nas eleições da Califórnia em Novembro deste ano.
Numa época de ampla e crescente desigualdade de rendimentos e riqueza, esta iniciativa é mais necessária do que nunca. Se aprovado, obteria US$ 100 bilhões dos apenas US$ 200 bilhões da Califórnia, que custa mais de US$ 2 bilhões. Essa receita evitaria que milhões de californianos de baixos rendimentos e da classe trabalhadora perdessem benefícios de saúde e nutrição devido ao “Big Beautiful Bill” do Presidente Trump.
Aqui está a verdade simples. Na Califórnia e em todo o país, enquanto as famílias trabalhadoras lutam para sobreviver, a classe bilionária nunca esteve tão bem.
No ano passado, só as cinco pessoas mais ricas da Califórnia ganharam 300 mil milhões de dólares. A nível nacional, depois de receberem uma das maiores reduções fiscais da história moderna, 938 mil milhões de pessoas aumentaram a sua riqueza em 1,5 biliões de dólares. Infelizmente, o homem mais rico vivo, Elon Musk, possui agora mais riqueza do que os 53% mais pobres dos lares americanos.
Esta consistência extrema não é variação. Nos últimos seis anos, os bilionários americanos duplicaram a sua riqueza, ganhando 4,6 biliões de dólares. Na verdade, desde 1975, quase 80 biliões de dólares foram redistribuídos dos 90% mais pobres para 1% mais ricos.
Embora os muito ricos estejam cada vez mais ricos, mais de 60% dos americanos vivem de salário em salário. Quase metade dos trabalhadores mais velhos não tem nada guardado para a reforma. Mais de 20% dos idosos americanos lutam para viver com menos de 15 mil dólares por ano. Na Califórnia, a taxa de pobreza infantil quase triplicou em apenas cinco anos, para quase 19%.
Apesar dos grandes ganhos em produtividade e tecnologia, o trabalhador americano médio ganha 28 dólares menos por semana do que ganhava há 53 anos, ajustado pela inflação.
Conclusão: Como país, este nível de desigualdade de rendimentos e de riqueza é uma questão que não pode mais ser ignorada e devemos abordá-la.
Agora, não deveria surpreender ninguém que, à medida que sondagens após sondagens mostram um forte apoio público a esta iniciativa, a classe bilionária esteja a trabalhar horas extras para derrotá-la.
Posso compreender porque é que Mark Zuckerberg, com uma fortuna de 237 mil milhões de dólares, gastaria 100 milhões de dólares no seu terceiro iate em vez de pagar mais impostos. Posso compreender porque é que Larry Ellison, com uma fortuna de 218 mil milhões de dólares, gastaria 500 milhões de dólares numa ilha privada no Havai em vez de se preocupar com as dificuldades das famílias trabalhadoras.
Mas é isso que eu não entendo. Por que os adversários deste movimento não querem combater a verdade sobre esta questão? Por que eles não querem falar sobre seu comportamento?
Eu adoraria ouvir oponentes como Sergey Brin, cofundador do Google, Peter Thiel, cofundador da Palantir e outros bilionários, sobre por que eles acham que é mais importante para eles não pagarem a parte justa dos impostos se os hospitais estão fechados, as crianças estão morrendo de fome e os pacientes com câncer são rejeitados porque não podem pagar o tratamento.
Em vez de responder a esta pergunta, o bilionário ameaça punir o povo da Califórnia. Afirmam que se os eleitores pagarem um imposto modesto aos bilionários, eles deixarão o governo e dirigirão os seus negócios. Sejamos claros: isso é manipulação.
O que estes bilionários estão realmente a dizer é que a democracia não se aplica a eles – que se a maioria agir no seu próprio interesse, os bilionários irão vingar-se.
Mas aqui estão as boas notícias: o povo americano recuperou o atraso.
Estão cansados de ver os bilionários pagarem impostos mais baixos do que os trabalhadores comuns, enquanto lutam com os custos crescentes dos cuidados de saúde, alimentação, habitação, gás e medicamentos.
Estão fartos de empresas como a Disney, a Tesla, a Palantir e a Ticketmaster obterem milhares de milhões de lucros e não pagarem nada em impostos federais, enquanto mais de 60 mil americanos morrem todos os anos porque não podem consultar um médico.
Bilionários como Brin estão fartos de gastar 57 milhões de dólares para vencer este imposto bilionário, quando a sua riqueza aumentou mais de 120 mil milhões de dólares desde que Trump foi eleito.
Em todo o país, as pessoas estão fartas da ganância e da arrogância da classe bilionária. Eles querem uma economia que funcione para todos.
É por isso que apresentei legislação para impor um imposto anual de 5% aos 938 bilionários da América que valem mais de 8,2 milhões de dólares e representam 0,000003% da nossa população. Em dez anos, esse projeto arrecadará US$ 4,4 trilhões.
Se aprovada, esta lei, no seu primeiro ano, proporcionará a cada homem, mulher e criança num agregado familiar que ganhe 150.000 dólares ou menos, um pagamento direto de 3.000 dólares – ou seja, 12.000 dólares para uma família de quatro pessoas.
Abordará a crise imobiliária, fornecendo os recursos necessários para construir 7 milhões de unidades habitacionais a preços acessíveis.
Expandiria o Medicare para cobrir odontologia, visão e audição.
Isso garantirá o cuidado das crianças.
Fortaleceria a educação pública ao garantir que nenhum professor ganha menos de 60 mil dólares por ano.
Expandirá os cuidados de saúde ao domicílio para que os idosos e as pessoas com deficiência possam viver com dignidade nas suas próprias casas.
E irá restaurar os cuidados de saúde aos 15 milhões de americanos que os perderam sob Trump.
Tudo isso pagará um imposto anual de 5% sobre a riqueza do bilionário.
Ninguém com valor inferior a US$ 1 bilhão pagará impostos.
Os meus críticos dizem que esta lei é “punitiva” e “prendedora”. Realmente?
Se esta lei entrar em vigor este ano, Elon Musk pagará mais 39 mil milhões de dólares em impostos, deixando-o com “apenas” 737 mil milhões de dólares para viver.
Jeff Bezos também deve mais US$ 14 bilhões em impostos e ainda terá US$ 265 bilhões para colocar um teto sobre sua cabeça.
Entretanto, a vida melhorará enormemente para centenas de milhões de americanos, e as pessoas mais ricas deste país mal notarão a diminuição da sua riqueza.
Há quase um século, o juiz Louis Brandeis disse: “Podemos ter democracia neste país, ou podemos ter uma grande riqueza concentrada nas mãos de poucos, mas não podemos ter ambas”.
O que ele disse em 1933 era verdade. É ainda mais verdadeiro hoje. Em 2026, votemos na democracia em vez da oligarquia. Vamos exigir que os bilionários paguem a sua justa parte dos impostos. E vamos construir uma sociedade que funcione para muitos e não para poucos.
O senador Bernie Sanders representa Vermont no Senado dos EUA.
