KINSHASA, Congo — O ataque incendiário num centro de tratamento do Ébola no leste do Congo sublinha os enormes desafios que as autoridades enfrentam – incluindo reações adversas nas comunidades locais – enquanto tentam travar um surto que foi declarado uma emergência de saúde global.
No domingo, as autoridades congolesas afirmaram que havia agora mais de 900 casos suspeitos no leste do país, principalmente na província de Ituri, que é o epicentro do surto em curso.
O incêndio do centro na semana passada, durante o surto, expôs a raiva numa região atormentada pela violência ligada a grupos insurgentes armados, deslocamentos em massa, fracasso do governo local e cortes na ajuda internacional que, segundo os especialistas, privaram comunidades vulneráveis de instalações de saúde.
A raiva voltou a ser violenta no domingo passado, quando jovens atacaram um hospital que tratava de pacientes com Ébola, exigindo os corpos dos seus familiares.
“Uma série de emergências devastadoras estão convergindo”, diz o médico sem fins lucrativos para os direitos humanos.
Vejamos aqui as crises de longa duração na República Democrática do Congo que levaram a um dos piores desastres humanitários do mundo e como estão a afectar a resposta à rara estirpe do Ébola:
Ameaças contínuas de violência
O Leste do Congo tem sido alvo de ataques de dezenas de grupos rebeldes e militantes ao longo dos anos, alguns deles ligados a países estrangeiros ou a grupos extremistas islâmicos.
Os rebeldes M23, apoiados pelo Ruanda, controlam algumas áreas. Embora o governo congolês ainda controle o nordeste de Ituri, o epicentro do surto de Ébola, tem pouco controlo. As Forças Democráticas Aliadas, um grupo islâmico do Uganda ligado ao Estado Islâmico, são um dos grupos rebeldes dominantes no país e são responsáveis por ataques pesados contra alvos civis.
Antes do surto, os Médicos Sem Fronteiras afirmaram numa avaliação que a falta de segurança em Ituri piorou recentemente, fazendo com que médicos e enfermeiros fugissem e deixando as instalações de saúde sobrecarregadas e, em algumas áreas, criando “condições horríveis”.
Quase um milhão foram deslocados
O escritório humanitário das Nações Unidas afirma que quase um milhão de pessoas foram deslocadas das suas casas devido aos violentos confrontos em Ituri.
Isto significa que este surto de Ébola “ocorre em comunidades que já enfrentam insegurança, migração e sistemas de saúde frágeis”, disse Gabriela Arenas, coordenadora regional da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Existe a preocupação de que possa espalhar-se para os principais campos de imigração perto da cidade de Bunia, capital de Ituri, onde foi relatado o primeiro caso.
O Ministério das Comunicações congolês, num artigo para o X no domingo, disse que havia 904 casos suspeitos, a maioria deles em Ituri. O ministério também disse que o número de mortos por Ebola subiu para 119, mas o número divulgado separadamente para cada região somou 220.
Também ocorreram incidentes em duas outras províncias orientais, Kivu do Norte e Kivu do Sul, que são controladas pelos rebeldes do M23, bem como no vizinho Uganda.
Como resultado, o surto da doença no Congo é gerido em parte pelo governo e em parte pelas autoridades rebeldes, juntamente com muitas agências de ajuda.
A ajuda destrutiva é cortada
Especialistas em saúde dizem que os cortes na ajuda internacional no ano passado por parte dos Estados Unidos e de outros países ricos devastaram o leste do Congo devido a uma série de problemas.
Os cortes “reduziram a capacidade de detectar e responder a surtos”, disse Thomas McHale, diretor de saúde pública da Physicians for Human Rights. O Congo assistiu a mais de uma dúzia de surtos anteriores de Ébola.
Os grupos de ajuda que lutam contra a epidemia no país afirmam não ter o equipamento de que necessitam, como viseiras e roupas para proteger os profissionais de saúde da doença, kits de teste e sacos para cadáveres e outros equipamentos necessários para enterrar os corpos das vítimas, que podem ser contagiosos.
“Fizemos pedidos a diferentes parceiros, mas na verdade não recebemos nada”, disse Julienne Lusenge, presidente da Aliança das Mulheres para a Paz e o Desenvolvimento Inclusivo, um grupo de ajuda que gere um pequeno hospital perto de Bunia.
“Não temos desinfetante para as mãos e algumas máscaras para a equipe médica”, disse ele.
A cepa Bundibugyo do vírus Ebola responsável pelo surto não possui vacina ou tratamento aprovado.
O incêndio de centros de saúde nas regiões de Rwampara e Mongbwalu — que registam o maior número de casos de Ébola — mostra que a reacção negativa em algumas comunidades está a tornar a resposta mais difícil. Mongbwalu também foi palco de um ataque a um hospital no domingo.
Colin Thomas-Jensen, director de impacto da Iniciativa Humanitária Aurora, disse que os ataques podem reflectir “dúvida e raiva” no leste do Congo sobre a forma como a região está a ser administrada, com anos de violência por parte de grupos rebeldes ligados ao exterior e o fracasso do seu governo e das forças de manutenção da paz internacionais em protegê-los, disse ele.
Outra fonte de indignação é o protocolo rigoroso em torno do enterro de suspeitos de Ébola, onde as autoridades são responsáveis, sempre que possível, por impedir a propagação da doença em enterros tradicionais – quando as famílias preparam o corpo e as pessoas se reúnem para os enterros.
O primeiro incêndio no centro de Ébola em Rwampara foi levado a cabo por um grupo de jovens locais que tentava recuperar o corpo de um amigo, segundo testemunhas e a polícia. Testemunhas disseram que o público acusou grupos de ajuda estrangeira que trabalham lá de mentir sobre o Ebola.
As autoridades no nordeste do Congo proibiram velórios e reuniões de mais de 50 pessoas, e soldados e polícias estão a vigiar os funerais de alguns trabalhadores humanitários.
Imray e Kamale escrevem para a Associated Press e reportam da Cidade do Cabo, na África do Sul, e de Kinshasa, no Congo. Os redatores da AP Mark Banchereau e Wilson McMakin em Dakar, Senegal, contribuíram para este relatório.
