Milhares de ex-sem-abrigo cujos benefícios de habitação terminaram em Dezembro já não correm o risco de despejo, anunciaram quinta-feira as autoridades locais.
A introdução de novos fundos aprovados pelo Congresso este ano e a eliminação dos procedimentos de licenciamento evitaram uma crise que poderia ter tirado 4.200 pessoas das ruas.
“Podemos agora garantir que todas as famílias participantes possam permanecer nas suas casas”, disse Lourdes Castro Ramirez, presidente e diretora executiva da Autoridade de Habitação da cidade de Los Angeles.
Castro Ramirez e Emilio Salas, diretores executivos da Autoridade de Desenvolvimento do Condado de Los Angeles, disseram num comunicado conjunto que os dois altos funcionários do condado têm dinheiro e autoridade administrativa para transformar os vales de emergência da era pandémica num programa de ajuda federal permanente, denominado vales de escolha de habitação.
A crise do desemprego surgiu quando as autoridades federais anunciaram no ano passado que 5 mil milhões de dólares em financiamento aprovado pelo Congresso para 2026 terminariam no final de 2026.
Em Janeiro, a HACLA enviou avisos a 2.760 titulares de vouchers de emergência, ou EHVs, e a 1.700 proprietários de casas sobre os cortes iminentes. A LACDA notificou 1.500 proprietários de EHV.
“Essas famílias surgiram nos últimos meses porque todas foram informadas de que a ajuda terminará no final do ano”, disse Salas.
Naquela altura, a LACDA só tinha dinheiro suficiente para reemitir os vouchers de escolha de habitação que ficaram disponíveis através dos despejos. A HACLA estava numa situação difícil, enfrentando um défice de financiamento que a forçou a parar de processar 2.000 pedidos de vouchers. Com os recursos adicionais, ambas as agências terão vouchers de opção de moradia para substituir os vencidos.
“Numa altura em que o governo federal está a retirar a nossa rede de segurança social – o condado de Los Angeles está a agir rapidamente e a encontrar formas criativas de manter as famílias seguras”, disse a supervisora do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath. “Estamos numa emergência declarada e cada família que podemos evitar de perder a sua casa é uma família salva do trauma e da instabilidade dos sem-abrigo”.
Os vouchers de escolha de moradia são programas de assistência federal da Seção 8 fornecidos diretamente a indivíduos ou famílias. A HACLA tem atualmente aproximadamente 53.000 vouchers da Seção 8 em uso, dos quais 29% são reservados para projetos habitacionais de baixa renda e não para indivíduos.
O Condado de Los Angeles tem mais residentes elegíveis do que vouchers. A HACLA tem atualmente uma lista de espera de 25 mil pessoas, disse Castro Ramirez.
O destino de 1.200 vales habitacionais de emergência emitidos pela autoridade habitacional menor do condado de Los Angeles permanece incerto.
“Há (funcionários da habitação pública) ainda tentando descobrir onde isso vai parar”, disse Salas. “Pensamos que com base no trabalho que estamos a fazer com eles, cerca de metade conseguirá mudar as suas casas. Para aqueles que não podem, estamos a trabalhar com eles para tentar identificar outros recursos para tentar obter o maior número possível de casas em todo o concelho.”
A Autoridade de Habitação da cidade de Long Beach informa em seu site que não tem financiamento suficiente para transformar os bilhetes de emergência em permanentes. O HACLB não respondeu a um e-mail solicitando atualização.
O programa de vouchers de emergência da era pandêmica faz parte da Lei do Plano de Resgate Americano de Biden. Destina-se a fornecer alojamento de emergência a pessoas que estão “sem-abrigo, em risco de ficarem sem-abrigo, em fuga ou em tentativa de fuga, violência doméstica, violência no namoro, violência sexual, perseguição ou tráfico de seres humanos, ou recentemente desalojados, ou em risco de instabilidade habitacional”.
As autoridades do condado de Los Angeles optaram por concentrar o programa nos sem-teto, disse Salas.
“Para muitos deles, o calendário está correndo”, disse Salas. “O que acontecerá com eles no final do ano? Para muitos deles será um retorno à situação de sem-abrigo”.
As dotações da Câmara para 2026 aprovadas pelo Congresso este ano aumentaram o financiamento para a Secção 8 da HACLA em 138 milhões de dólares, disse Castro Ramirez. Isto permitir-lhe-á cobrir o custo de 50 milhões de dólares por ano em vales de emergência e continuar a processar pedidos suspensos. O novo financiamento para a LACDA incluirá US$ 22 milhões em custos de vouchers de emergência e proporcionará economias de US$ 40 milhões, disse Salas.
