Há momentos chocantes na história ao longo dos séculos. No Palazzo Pubblico em Siena, Itália, olhando para “Ambrogio Lorenzetti”Uma ilustração do bom e do mau governo”, eu tive um desses momentos.
Com quase 700 anos, a série de pinturas a fresco inclui imagens de um cidade movimentada que mostra os resultados de um bom governo, além de mostrar a corrupção causada por governantes injustos e injustos. O texto visual da economia política traz lições importantes para nós hoje.
A cidade de Lorenzetti não prospera porque o seu governo é demasiado zeloso ou demasiado ambicioso. Próspero porque um governo sábio conhece o seu lugar.
As pessoas que criam a sua própria riqueza não são políticos. São comerciantes que abrem lojas, artesãos que fazem artesanato, construtores que constroem novas casas, agricultores que transportam mercadorias para o mercado, famílias que caminham em segurança pelas ruas e casais. A prosperidade vem de sua cooperação voluntária. O governo aparece como o guardião dos princípios que contribuem para a prosperidade: justiça, ordem, leis previsíveis e restrições arbitrárias ao poder.
Essa distinção é tudo. A América não se tornou o país mais rico da história porque Washington, DC geriu a economia. Prosperou porque as instituições impediram que Washington interferisse. O Estado de direito e as limitações constitucionais permitiram que milhões de pessoas tomassem decisões informadas que não poderiam ser coordenadas pelas autoridades.
Lorenzetti entendeu que as instituições moldam os incentivos e os incentivos moldam a civilização. Quando as instituições protegem as liberdades, a propriedade e os direitos contratuais das pessoas, elas investirão, inovarão, comercializarão, construirão e colaborarão. Quando as instituições se tornam veículos de poder sem sentido, a sociedade organiza-se politicamente em vez de produtivamente, e as coisas desmoronam.
É por isso que a tendência mais preocupante na política americana hoje não é o quanto o governo cresceu. Ambas as partes sentem-se agora confortáveis em usar os seus poderes para gerir as suas próprias vidas económicas e parecem despreocupadas em minar o Estado de direito.
Os gastos e a dívida federais continuam a crescer de forma constante porque os políticos priorizam os eleitores de hoje em detrimento das gerações futuras. Eles apoiam políticas industriais para apoiar as suas indústrias favoritas. A administração Trump está envolvida em empresas como a Intel e a USA Rare Earth, juntamente com alguns membros auto-enriquecidos no processo.
Ao mesmo tempo, muitos Democratas são defensores do imposto sobre a riqueza e dos lucros não contabilizados, desafiando o princípio de que a propriedade privada é uma licença política. realmente socialista aqueles que procuram minar os direitos de propriedade e trocá-los voluntariamente pelo poder político estão agora a ganhar eleições.
Hoje, Democratas e Republicanos partilham o entendimento de que o governo deve alocar recursos, direcionar o investimento e determinar os resultados económicos, muitas vezes para seu próprio benefício.
Esta é uma mudança sobre a qual os afrescos de Lorenzetti alertam implicitamente. O perigo não é o mau comportamento; então as regras da sociedade começam a desmoronar. A empresa sabe que a influência política é tão ou mais importante do que servir o cliente. Os investidores estão a prestar mais atenção a Washington do que à inovação. Os empresários passam mais tempo competindo por ajuda financeira do que os consumidores. Os cidadãos tornaram-se consumidores do Estado, em vez de participantes de uma sociedade livre. As competências políticas impulsionam a cooperação voluntária.
Essa mudança raramente é repentina. Em vez disso, tudo se resume a um único momento: um resgate, uma política industrial, um novo direito, uma lei de despesas de emergência, uma lei de ajuda de emergência que não tem nada a pagar, uma “golden share”, um aumento de impostos. Estas mudanças moldam a relação entre os cidadãos e o Estado.
Amigos de Lorenzetti expressão a má governação é frequentemente interpretada como uma imagem de tirania. A justiça está amarrada aos pés do matador de demônios com chifres, as escamas estão quebradas e a corda está quebrada. Ao seu redor, a cidade está em ruínas: os edifícios estão destruídos, as ruas estão vazias de comércio, as lojas estão saqueadas e a única oficina que ainda funciona é a do cavaleiro. Uma mulher é capturada por soldados – um reflexo sombrio da noiva feliz atravessando a cidade na muralha oposta – enquanto um homem é morto a seus pés.
Da mesma forma, numa pintura de interiora imagem da Segurança, garantida pela lei e não pela paixão, voa sobre os campos cultivados. Em DIFERENTEA cidade em chamas e o deserto estão aterrorizados. Um país, um povo, instituições diferentes.
Mas a tirania não é simplesmente opressão. Esta é a condição sob a qual o poder político, já não vinculado a regras permanentes, se torna a força reguladora da sociedade. É aqui que fica pior. Impostos elevados tornaram-se um imposto para punir e confiscar. A indústria de controle tornou-se uma paralisação da economia. As restrições de expressão transformaram-se em censura e queima de livros.
É por isso que as instituições são importantes. O objectivo do governo constitucional não é produzir prosperidade directamente. Isto evita que o poder político sufoque as inúmeras actividades de criatividade, intercâmbio, investimento e cooperação que podem produzir prosperidade.
A grandeza da América nunca descansou no brilhantismo dos seus políticos. Depende de instituições que permitam que as pessoas floresçam. A lição de Siena é que devemos restaurar e preservar aqueles que detêm o poder político. Sem isso, o governo não apenas distribui riqueza; destrói e destrói o caráter humano e leva à destruição.
Verônica de Rugy é pesquisador sênior do Mercatus Center da George Mason University. Este artigo foi criado em colaboração com Creators Syndicate.
