Entre os locais históricos que pontilham a Rota 66, podem não ser mais tão perigosos e perigosos quanto o Hotel Aztec em Monróvia.
Enquanto a Rota 66 comemora 100 anos de viagens ao ar livre, poucos caminhantes estão freando o asteca. Eu deveria saber. Moro a uma curta distância e passo pelo edifício temático maia quase todos os dias.
Também visitei as lojas nos andares superiores e os quartos vazios do hotel no andar de cima, e consegui acabar com os rumores frequentes de que o hotel era mal-assombrado ou amaldiçoado.
Não, é só uma questão de tempo.
Para ao longo da ‘Estrada da Mãe’
Do lado de fora do Hotel Aztec, na Foothill Boulevard, em Monróvia.
(Michael Owen Baker/For The Times)
A história da Aztec começou com esperança após a Primeira Guerra Mundial, quando o que hoje é conhecido como Foothill Boulevard foi estendido através de Monróvia e incorporado à Rota 66 – a “Estrada Mãe” de Santa Mônica a Chicago. A boa gente de Monróvia decidiu-se por um hotel numa rua movimentada.
Enquanto isso, o arquiteto inglês Robert B. Stacy-Judd projetou templos, casas, igrejas e bancos, entre outros projetos na Costa Oeste. Impressionado com tudo relacionado aos maias, ele propôs um hotel com temática maia. Será chamado apenas de Hotel Asteca, pois se pensava que o nome “Azteca” era mais conhecido do que “Maia”.
O hotel de 44 andares foi concluído em agosto de 1925 a um custo de aproximadamente US$ 140.000. Diz-se que celebridades como Clark Gable e Bing Crosby se hospedaram no hotel nos primeiros dias.
Mas a empresa enfrentou dificuldades quase desde o início. A Rota 66 foi desviada do hotel no início da década de 1930, e com ela todo o tráfego gerador de dinheiro.
O estranho hotel nunca foi pego
Os terrenos do descolado e perverso Hotel Asteca de Monróvia.
(Michael Owen Baker/For The Times)
Em 1933, uma reportagem de jornal chamou-o de “O Elefante Branco” e descreveu os murais e o interior sombrios como “muito bárbaros, muito estranhos, muito sombrios”. O exterior está repleto de intrincados desenhos geométricos de estilo maia.
Robert Di Do, membro do conselho da Sociedade Histórica de Monróvia, disse acreditar que o maior problema do hotel é que os quartos não têm banheiros – os hóspedes tinham que compartilhar banheiros em cada andar. (Banheiros e geladeiras foram adicionados aos quartos.)
“Não pegou como hotel”, disse ele.
Ficou fechado durante anos quando seu último proprietário, Qin Han Chen, o comprou para execução hipotecária em 2012. Pouco depois, Chen apresentou uma proposta à cidade para transformá-lo em um hotel. Mas então, de acordo com a imprensa local, ele se envolveu numa batalha legal com o ex-gerente do hotel, que incluía alegações de discriminação, fraude e peculato.
Ao longo dos anos, vários negócios no térreo – restaurantes, bares e lojas de presentes – surgiram e desapareceram. Os atuais inquilinos da loja são cafeterias, restaurantes e charutarias. Recentemente, trabalhadores foram vistos limpando o térreo para dar lugar a um restaurante de macarrão Szechuan, que deverá abrir em breve.
Hoje, o hotel permanece fechado, sem sinais de reabertura iminente.
Preservando a história perdida da Califórnia
Os historiadores locais não desistiram dos astecas.
O hotel de 101 anos pode ser atualizado, reformado e transformado em um negócio viável se alguém estiver disposto a gastar o dinheiro necessário, disse Vicky Hansen, membro da Comissão de Preservação Histórica de Monróvia.
“Não acho que tenha sido retratado de uma boa maneira”, disse ele. “Está velho e cansado”, mas “ainda é lindo por dentro”.
Se há rumores de que o hotel é mal-assombrado ou mal-assombrado, Hansen acredita que tal conversa pode ser “parte de seu fascínio” para atrair caçadores de emoções e caçadores de fantasmas.
Fiz um tour privado pela casa esta semana, incluindo os cômodos vazios, a cozinha bagunçada e o enorme quintal coberto de ervas daninhas. Não senti nenhuma presença profana ou espírito atormentado – um forte cheiro de cigarro e poeira, e uma sala cheia de móveis antigos ornamentados. (Um dos quartos tinha uma foto em tamanho real de Freddy Krueger apoiada na janela. Por quê? Não sei.)
Enquanto caminhava pelo saguão escuro e pelos corredores do andar de cima, senti como se estivesse explorando uma atração antiga e abandonada da Disneylândia.
Mas pode haver boas notícias para relatar: o Hotel Aztec está à venda. A listagem o descreve como “legal”, mas “o conteúdo precisa de atenção”. John Faire, o corretor que está listando a casa, disse que não sabe quais planos de curto prazo o proprietário tem em mente, mas está falando sério sobre reduzir o preço ao preço certo.
Preço listado: US$ 15 milhões.
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