No fim de semana, o governo encerrou o financiamento do programa suplementar de alimentação saudável, ou snap, e deixou mais de 42 milhões de americanos no escuro sobre como poderão alimentar as suas famílias na próxima semana. Para muitos californianos mais velhos como eu, esta interrupção é mais do que apenas um inconveniente. Está em silêncio.
Tenho agora 67 anos, sou viúva e mora na seção 8 no condado montanhoso de San Diego. Para se qualificarem para a minha casa, os residentes devem ter pelo menos 62 anos e ganhar US$ 58.000 por ano – 50% da renda média. No entanto, ainda recebo cerca de 30% da minha renda, a taxa padrão para moradias “acessíveis”. Sabe-se que muitos jovens de 22 anos sabem muito bem: se recebemos demais, jogamos fora a ajuda; Muito pouco e não podemos cobrir nossas despesas básicas.
Trabalho meio período como escritor, o que me dá um propósito e me mantém ativo. Mas mesmo com essa renda e segurança social mensal, é uma luta. Nos últimos dois anos, o benefício imediato de US$ 194 mensais preencheu essa lacuna. Sem eles, não tenho certeza de como teria conseguido.
Já foi Seis milhões de californianos têm 65 anos ou mais No último censo – cerca de 15% da população do estado. Dados recentes mostram que 9% dos adultos na Califórnia enfrentam insegurança alimentar, o que inclui metade da população e metade da população que luta para comer alimentos saudáveis todos os dias. Só no condado de San Diego, mais de 182 mil adultos sofrem de insegurança alimentar e quase 100 mil idosos aqui recebem benefícios ou Kalchrom. Estes não são excessivamente cobrados; O agregado familiar idoso médio ganha 188 dólares por mês, mas estes montantes modestos muitas vezes não equivalem à diferença nas compras de alimentos e mercearias.
A maioria dos meus vizinhos tem 70 ou 80 anos. Existem muitos imigrantes do México, China e Rússia, cada um trazendo uma história rica e duradoura para a nossa comunidade. Não dirigir; Eles pegam ônibus, usam pedestres ou empurram carrinhos de metal para carregar mantimentos. Todas as quintas-feiras, por volta do meio-dia, o centro LGBTQ serve uma pequena refeição e uma vez por mês distribuem vegetais frescos. No mesmo centro, os serviços familiares judaicos servem almoços gratuitos. São cerca de oitocentos metros em cada direção, e muitas vezes vejo vizinhos caminhando, deixando cair sacos de laranjas, maçãs e cebolas. Adoro coragem, mas também acho difícil. Não há como chegar a outros bancos alimentares em toda a cidade se estes benefícios desaparecerem.
Os bancos alimentares fazem um trabalho heróico, mas não conseguem preencher a lacuna deixada pelo governo federal. Idosos com diabetes ou doenças cardíacas muitas vezes precisam de alimentos com baixo teor de sódio e ricos em proteínas – itens que são caros e raramente disponíveis através de programas de alimentos ou de bancos de alimentos.
E mesmo que haja um produto gratuito, obtê-lo em casa pode ser um incômodo para uma pessoa na faixa dos 70 anos com distúrbio de energia ou produção limitada. A decisão do governo federal de interromper a pressão foi defendida como uma “admoestação fiscal”, mas não há nenhuma advertência que obrigue pessoas vulneráveis a escolher entre aluguel, remédios e alimentação. Estes programas não são instituições de caridade; São um investimento na saúde pública e na dignidade humana.
Pesquisa de especialistas em saúde pública e nutrição – incluindo estudos recentes O Jornal Internacional de Nutrição e Atividade Física SI Jornal da Academia de Nutrição e Dietética – demonstrou que adultos que mantêm uma alimentação equilibrada apresentam média estável e menos internações hospitalares e menos queixas. Contudo, com demasiada frequência, as políticas públicas centram-se nos orçamentos de curto prazo e não na saúde a longo prazo.
Já ouvi pessoas dizerem: “Apenas arrume um emprego”. Muitos de nós temos um. Ou dois. Mas trabalhar com quase 60 ou 70 anos não garante estabilidade, especialmente quando os salários são baixos, os benefícios são elevados e as pensões são altas. Nem todo mundo tem ovos. A vida acontece – doença, perda de emprego, prestação de cuidados, divórcio, divórcio ou, na minha opinião, perda do cônjuge – e certas coisas podem desaparecer de uma vez.
Outros poderão dizer: “A família deve cuidar dos idosos”. Alguns de nós temos a sorte de ter uma família próxima. Muitos não são. As greves são uma das epidemias da velhice e a fome é a única cura. O que mais me entristece é que os idosos tenham se tornado invisíveis nesta conversa nacional. Os políticos falam em apoiar famílias e crianças – por boas razões – mas são raros os velhos americanos que criaram estas famílias, trabalharam durante décadas, pagaram os seus impostos e viveram com a sua dignidade e viveram com um pouco de dignidade.
Em termos de benefícios, esta semana pedi aos políticos federais que não se esqueçam de nós. Para o bem de milhões de pessoas na Califórnia e nos Estados Unidos, precisamos de restaurar a barreira imediatamente e protegê-la para sempre. Mais do que isso, lembre-se dos rostos por trás das estatísticas, a mulher com a balança do passageiro, a viúva que deixa de almoçar para o cachorro comer, o trabalhador temporário que fica entre o armazém e o posto de gasolina.
Os idosos merecem comer, viver e passar anos sem medo da fome. Não é um privilégio; Este país fez uma vez uma promessa ao seu povo – uma promessa que deve ser cumprida.
Candice Reed é uma jornalista cujo trabalho foi publicado no New York Times e no San Diego Union-Tribune. Ele também é o autor de “Obrigado por atirar em mim!”
