CIDADE DE OKLAHOMA Austin Reaves entrou oficialmente na pós-temporada do Lakers. Pode ser muito pouco, muito tarde.
O armador do Lakers respondeu ao seu pior desempenho nos playoffs marcando 31 pontos, o recorde dos playoffs, na quinta-feira, na derrota do Lakers por 125-107 para o Oklahoma City Thunder no Paycom Center.
Mas contra o poderoso Thunder, Reaves não teve tempo de marcar sua noite de retorno com uma grande celebração. Ele encerrou o jogo com uma discussão acalorada com os árbitros, cercado por quase todos os seus companheiros porque o Lakers sentiu que os árbitros e o Thunder estavam travando a mesma batalha.
A alta pontuação de Reaves não foi suficiente para resistir aos implacáveis campeões, que tiveram seis jogadores marcando dois dígitos, incluindo três com 20 ou mais pontos. Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren marcaram 22 pontos cada para o Thunder, que conquistou uma vantagem de 2 a 0 no jogo 3 em Los Angeles no sábado.
Com Luka Doncic afastado devido a uma lesão no pescoço que deve mantê-lo afastado por mais três semanas, o Lakers ainda está fora dos playoffs da Conferência Oeste, apesar do recente retorno de Reaves. Ele rapidamente se recuperou da 2ª série que deixou quando jogou na primeira série contra o Lakers, mas teve dificuldade para encontrar o ritmo depois de ficar afastado por um mês.
Ele acertou um terrível 3 de 16 em campo no jogo 1 contra o Thunder, terminando com apenas oito pontos e errando cinco de seus três arremessos. Incluindo uma seqüência de duas derrotas consecutivas na primeira rodada, Reaves perdeu três arremessos consecutivos de três pontos no Jogo 2.
As críticas a Reaves dominaram as redes sociais após o jogo 1. O guarda de 27 anos deve assinar um novo contrato neste verão que consolidará seu status como uma das estrelas do esporte. Um início lento nos playoffs e dificuldades na pós-temporada no ano passado fizeram de Reaves um saco de pancadas online para a frustração dos fãs.
Mas o pequeno Reaves é “um dos menores jogadores da NBA”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, antes do jogo. A extensão do uso da mídia social por Reaves é que seu amigo de longa data, Trent Swaim, tem postado vídeos de golfe na conta “Hillbilly Bogey” da dupla e Reaves está pedindo a seu agente para postar conteúdo patrocinado para seu acordo de patrocínio.
Ele não precisa vasculhar a internet para animar seu jogo. Reaves pode fazer isso sozinho.
O armador do Lakers, Austin Reaves, centro-direita, conversa com o árbitro John Goble, centro-esquerda, após a derrota do time no jogo 2 na noite de quinta-feira em Oklahoma City.
(Nate Billings/Associated Press)
“Ele tem um senso de responsabilidade que é seu pior crítico”, disse Redick antes do jogo, “e vai manter o padrão de como deseja jogar”.
Reaves foi agressivo na manhã de quinta-feira, empatando o jogo em 16-16 no primeiro quarto em uma jogada de três pontos, depois que o Lakers perdeu uma desvantagem de sete pontos. Ele marcou 13 pontos no primeiro tempo, com o Lakers ganhando um ponto de vantagem no vestiário. Ele marcou ou ajudou nos primeiros 11 pontos do Lakers no terceiro quarto, enquanto o time construía uma vantagem de cinco pontos faltando 8:35 para o fim do terceiro quarto.
“Isso é o que precisamos para Austin”, disse o guarda Luke Kennard. “Mesmo tendo errado alguns arremessos no último jogo, ele foi agressivo e voltou. Sei que muita gente acha que é fácil voltar e jogar basquete, mas nesse nível, o que ele fez na última série e agora é incrível. próximo.”
O Lakers precisa jogar um basquete quase perfeito para ter a chance de vencer o campeonato. O Thunder conquistou uma vantagem de 2 a 0 sobre o Lakers, apesar do desempenho relativamente calmo de Gilgeous-Alexander. O maior artilheiro de todos os tempos marcou 18 pontos no jogo 1 e ficou limitado a menos de 28 minutos na quinta-feira devido a uma distensão.
Quando Gilgeous-Alexander cometeu sua quarta falta faltando 10:34 para o fim do terceiro quarto na quinta-feira, o Thunder perdia por 66-61. Eles não precisavam de sua estrela para fazer uma sequência de 27-19 para encerrar o quarto e assumir uma vantagem de 13 pontos no quarto.
O Lakers teve sete reviravoltas durante os playoffs. Reaves teve cinco das 21 assistências do Lakers e marcou 26 pontos para o Thunder, que liderou a liga em derrotas durante a temporada regular.
“Tudo começa com reviravoltas”, disse Reaves. “Eu não acho que você será perfeito; você terá viradas. Você está apenas tentando eliminar viradas onde você consegue bandejas rápidas, três pontos ou enterradas.”
