BANGUECOQUE — As equipes de resgate no Laos evacuaram com segurança na noite de sexta-feira o primeiro dos cinco residentes locais que ficaram presos em uma caverna por mais de uma semana devido às enchentes.
As equipes de resgate do Laos e da Tailândia postaram a notícia nas redes sociais, com um vídeo mostrando os primeiros residentes resgatados com lanternas amarradas na testa. A comunidade, que não foi identificada de imediato, caminhava com a ajuda de dois homens. Eles os entregaram a outros membros da equipe no meio da multidão que esperavam por um check-up médico.
Os cinco foram encontrados por mergulhadores na quarta-feira, mas as equipes de resgate tiveram duas tarefas principais: retirar os cinco e encontrar outros dois que ainda estavam desaparecidos.
A transferência dos outros quatro foi adiada até sábado porque não estão prontos, disse Chakkit Taengtang, da Associação Sai Than, uma das organizações locais de resgate tailandesas.
As equipes de resgate estavam bombeando água na passagem da caverna na sexta-feira, mas as chuvas da manhã dificultaram o trabalho. Os homens presos receberam água, comida macia e cobertores de alumínio para mantê-los aquecidos.
Na semana passada, foi dito que a comunidade entrou na caverna em busca de minerais, mas foi presa pela enchente que bloqueou sua saída. Uma comunidade conseguiu escapar a tempo e alertou as autoridades sobre os sete restantes.
Imagens de vídeo de dentro da caverna na quinta-feira mostraram o desespero dos homens presos.
O salva-vidas tailandês Norrased Palasing conversou com um residente preso chamado Khamla, que pediu aos mergulhadores que deixassem o grupo nadar imediatamente.
“Não posso continuar. Não tenho energia”, disse ele.
Norrased tenta tranquilizá-lo, dizendo-lhe que a água secou, e oferece um cobertor e comida. Ele alertou Khamla para comer devagar para evitar problemas digestivos.
Cavaleiros de vários países juntaram-se ao esforço de resgate
As equipes de resgate dos vizinhos Laos e Tailândia juntaram-se a colegas japoneses e malaios. Espera-se também que especialistas indonésios e franceses cheguem ao local na região acidentada da província central de Xaisomboun, cerca de 75 quilómetros a norte da capital Vientiane.
Trabalhando no escuro em um local desconhecido, os mergulhadores foram forçados a navegar por passagens sinuosas, estreitas e submersas com paredes acidentadas.
Um bom plano de resgate depende “da duração do mergulho envolvido, das limitações e do tamanho da passagem, e do apoio disponível”, disse Gary Mitchell, assessor de imprensa da Equipe de Resgate em Cavernas do Sul e Centro de Gales, que é afiliada ao Conselho Britânico de Resgate em Cavernas.
Outras necessidades gerais são espaço e equipamentos para reposição de cilindros de ar ou oxigênio e equipe médica.
As equipes de resgate devem pesar os riscos de esperar a enchente passar
Ao mesmo tempo, as equipes de resgate devem pesar os riscos de guiar os sobreviventes sem habilidades de mergulho através de águas invisíveis em comparação com a estratégia de esperar pelos níveis da água, disse Mitchell, que participou de um difícil resgate em uma caverna em 2018, no norte da Tailândia, envolvendo 12 estudantes e um treinador de futebol. Muitos dos mergulhadores no local do Laos também participaram do resgate na Tailândia.
“Não se pode deixar as pessoas no subsolo durante muito tempo sem apoio médico, sem alimentação adequada, alimentos, água potável… antes que a sua condição se deteriore”, alertou Mitchell na quinta-feira, do País de Gales, numa entrevista em vídeo.
Os cinco encontrados na quarta-feira foram identificados como Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen. Diz-se que estão com boa saúde, mas exaustos pela desidratação e desnutrição.
Um vídeo filmado por Norrased mostra o momento emocionante em que ele e o instrutor de mergulho finlandês Mikko Paasi emergiram da água e encontraram os homens presos sentados em pedras cercadas por água.
Mued enviou uma mensagem para sua família diante das câmeras, dizendo: “Não se preocupem, mãe, pai, ainda estou forte, ainda estou saudável. Estarei em casa amanhã. Amo vocês, mãe e pai.”
As autoridades do Laos dizem que as pessoas nas áreas montanhosas geralmente ganham a vida.
Diz-se que a comunidade procurava ouro
Diz-se que os aldeões entraram na caverna em busca de ouro. Bounphong Khammanyvong, um funcionário local em Longcheng, distrito onde a caverna está localizada, disse ter notado pedras ou areia com uma cor incomum dentro da caverna, então entraram com a esperança de desenterrá-las para ver se eram valiosas.
Bounphong, em entrevista à mídia local Televisão da província de Xaisomboun, disse que os moradores entraram na caverna em 20 de maio, contra as equipes de resgate que marcaram a data como 19 de maio.
Saksornchai e Peck escreveram para a Associated Press. Os repórteres da AP Danica Kirka em Londres e Haruka Nuga em Bangkok contribuíram para este relatório.
