BILLINGS, Mont. – O Departamento do Interior dos EUA rescindiu na sexta-feira as regras destinadas a proteger plantas e animais considerados ameaçados de extinção, o mais recente passo da administração Trump para remover disposições importantes da Lei de Espécies Ameaçadas a pedido da indústria.
Em vez de receberem protecção automática, as espécies ameaçadas necessitam de planos de protecção especiais quando são adicionadas à lista de espécies ameaçadas. Este é um processo potencialmente de longo prazo que permite às empresas procurar isenções da perfuração de petróleo e gás, mineração e outros desenvolvimentos que estas espécies experimentam.
Os oponentes dizem que isso tornaria mais difícil salvar a vida selvagem que aguarda proteção federal e em risco de extinção, como a borboleta monarca e a tartaruga jacaré.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse num comunicado que a Lei das Espécies Ameaçadas tem sido usada há demasiado tempo para “bloquear quase todos os novos projectos na América, aumentar os custos para as famílias, reduzir a concorrência e minar a segurança nacional”.
“O sucesso deve ser medido pela recuperação e erradicação das espécies, e não pela adição de mais espécies à lista”, acrescentou Burgum.
Uma segunda mudança aprovada na sexta-feira exige que as autoridades considerem os impactos económicos ao decidir se o habitat é crítico para a sobrevivência de uma espécie. Os críticos dizem que isso dá às empresas a oportunidade de se colocarem em cena para que as autoridades possam desenvolver-se nessas áreas.
“Se removermos certas indústrias que destroem o seu habitat, em muitos casos, escaparemos à maior ameaça a estas espécies”, disse Noah Greenwald, do grupo ambientalista Centro para a Diversidade Biológica.
As autoridades fizeram mudanças semelhantes durante o primeiro mandato de Trump, mas as reverteram sob a administração Biden.
As regras que deram o que alguns consideram “proteção geral” às espécies ameaçadas foram adotadas pela primeira vez para a vida selvagem em 1975 e para as plantas em 1977.
Dois grupos, a Rocky Mountain Elk Foundation e o Centro de Conservação e Pesquisa Ambiental, processaram a administração Biden em 2024, depois que as autoridades revogaram a lei de conservação. Eles dizem que é injusto que as regras imponham restrições semelhantes aos proprietários de terras quando o status de uma espécie passa de ameaçada, o que é mais perigoso.
Isto eliminou o incentivo para os proprietários de terras participarem na recuperação da espécie, disse Jonathan Wood, vice-presidente do centro de investigação em Montana.
Wood disse que a abordagem do governo Trump permitiria que as autoridades “promovem melhores recompensas e encorajassem a segurança proativa”.
Nenhuma espécie foi adicionada às listas de espécies ameaçadas ou ameaçadas no segundo mandato de Trump. Em comparação, mais de 20 espécies foram adicionadas durante o primeiro mandato de Trump e cerca de 60 durante a administração do presidente Biden.
Cerca de 30 espécies são propostas para serem listadas como ameaçadas de extinção. Além das tartarugas rei e jacaré, há corujas e cobras nativas da Califórnia, peixes, mariscos e insetos de todos os tipos.
As mudanças na política governamental para espécies ameaçadas ocorreram de forma mais rápida e ampla no segundo mandato de Trump do que no primeiro.
Em março, o governo retirou a perfuração de petróleo e gás no Golfo do México da Lei de Espécies Ameaçadas, depois que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse que uma ação judicial movida por ambientalistas ameaçava interromper o fornecimento doméstico de energia enquanto os Estados Unidos lutam com o Irã.
Uma semana antes da última mudança na lei, os responsáveis da Segurança Interna violaram gravemente a definição do que constitui a “destruição” de uma espécie. A mudança permite que o desenvolvimento dos habitats da vida selvagem seja perturbado, desde que os animais não sejam imediatamente mortos ou feridos.
As autoridades reduziram drasticamente esta semana a quantidade de habitat crítico nas Montanhas Rochosas reservado para o lince do Canadá, os gatos selvagens ameaçados pelas alterações climáticas e outras pressões.
Também esta semana, Burgum disse durante uma visita a Montana que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA delegará mais autoridade sobre o manejo dos ursos pardos aos estados onde os ferimentos ocorreram. Há muito que é uma prioridade para os governadores republicanos do Wyoming, Idaho e Montana.
A Lei das Espécies Ameaçadas foi obrigada a trazer animais, incluindo o condor da Califórnia, a águia-careca e o crocodilo americano, de volta da beira da extinção.
Burgum observou na sexta-feira que 97% das espécies protegidas ainda as possuem. Isso é uma frustração para os legisladores republicanos que dizem que a espécie deveria ser removida das listas de espécies ameaçadas e em perigo mais rapidamente à medida que se recuperam.
Brown escreve para a Associated Press.
