NOVA IORQUE – A Long Island Railroad, a maior ferrovia da América do Norte, foi fechada no sábado depois que os trabalhadores sindicalizados entraram em greve pela primeira vez em três décadas.
A ferrovia, que atende a cidade de Nova York e os subúrbios do leste, fechou à meia-noite depois que cinco sindicatos que representam metade de seus trabalhadores saíram.
O sindicato e a Autoridade Metropolitana de Transportes, a agência estatal que administra a ferrovia, negociam há meses um novo contrato, e a administração Trump tenta chegar a um acordo. Os sindicatos estão legalmente autorizados a fazer greve desde sábado, às 12h30.
Kevin Sexton, vice-presidente nacional da Irmandade de Engenheiros e Treinadores de Locomotivas, disse que nenhuma nova negociação estava planejada.
“Estamos distantes agora”, disse Sexton no sábado. “Lamentamos muito estar nesta situação.”
O presidente do MTA, Janno Lieber, disse que a agência “deu ao sindicato tudo o que ele disse que queria em termos de salários” e acredita que o sindicato sempre teve a intenção de desistir.
A paralisação, a primeira do LIRR desde uma greve de dois dias em 1994, promete causar dores de cabeça aos fãs de esportes que esperam ver os Yankees e os Mets jogarem neste fim de semana ou assistir aos jogos dos playoffs dos Knicks no Madison Square Garden, logo acima da Penn Station, em Manhattan.
Se o encerramento continuar durante a semana de trabalho, as cerca de 250.000 pessoas que viajam diariamente no sistema para ir e voltar do trabalho serão forçadas a encontrar rotas alternativas para a cidade a partir das áreas circundantes de Long Island.
Para muitos, isso pode significar percorrer as trilhas populares da região.
“As pessoas ainda vão se deslocar, mas se todo mundo começar a dirigir agora, o trânsito vai piorar”, disse Rich Piccola, um contador que trabalha na cidade, enquanto esperava o trem na Penn Station na quinta-feira.
A governadora Kathy Hochul culpou o governo Trump por interromper a mediação e levar as negociações a uma greve. O presidente Trump respondeu no fórum Truth Social no sábado que não teve nada a ver com a greve e que “nunca ouviu falar dela até esta manhã”.
“Não, Kathy, a culpa foi sua e agora, olhando para trás, você não deveria ter deixado isso acontecer”, escreveu Trump, renovando seu endosso ao político de Long Island, Bruce Blakeman, que se opõe à candidatura à reeleição de Hochul. “Se você não consegue descobrir, me avise e eu lhe mostrarei como fazer isso direito.”
Hochul incentivou os habitantes de Long Island a trabalhar em casa, se possível. O MTA disse que fornecerá ônibus limitados para as estações de metrô de Nova York, mas não considerou um plano de contingência para atender todos os passageiros que o sistema transporta durante a semana.
E embora as opções de trabalho remoto tenham aumentado dramaticamente durante a emergência da COVID-19, muitos funcionários ainda precisam comparecer pessoalmente, disse Lisa Daglian, diretora executiva do Comitê Consultivo Permanente de Cidadãos do MTA, um grupo de defesa dos passageiros.
“Você trabalha na construção, trabalha na área da saúde, trabalha na escola ou está prestes a se formar, nem sempre é possível”, disse ele sobre o teletrabalho. “As pessoas precisam chegar aonde precisam.”
O acordo final sobre os salários dos trabalhadores e os benefícios de saúde estagnou.
O MTA disse que as exigências iniciais do sindicato poderiam levar a aumentos de tarifas e afectar as negociações com outros trabalhadores.
O sindicato, que representa engenheiros de locomotivas, maquinistas, sinaleiros e outros trabalhadores ferroviários, disse que um aumento maior era necessário para ajudar os trabalhadores a acompanhar o aumento dos custos e das despesas de subsistência.
Duane O’Connor, que fez piquete na manhã de sábado na Penn Station, disse que embora lamente o impacto sobre os passageiros, os trabalhadores estão apenas pedindo salários justos.
“Isso me machuca. É horrível. Está doendo. Está prejudicando a ilha, está prejudicando a cidade. … Estamos pedindo salários justos. Inflação recorde nos últimos anos. Nosso contrato está atrasado há três anos, não está funcionando, então estamos passando por esses anos inflacionários e eles estão tentando nos dar uma folga”, disse ele.
Alguns participantes, embora simpatizantes com o sucesso do sindicato, temem que suportarão o peso do aumento salarial.
Se o sindicato conseguir o aumento salarial que deseja, “isso custará aos nossos passageiros, que verão o aumento de 4% na tarifa do próximo ano dobrar para 8%”, disse Gerard Bringmann, presidente do LIRR Commuter Council, um grupo de defesa dos passageiros, em um comunicado. “Tal como os trabalhadores sindicalizados, também nós estamos sobrecarregados com o aumento do custo de vida aqui em Long Island”.
Com Hochul concorrendo à reeleição, a pressão pode recair sobre o MTA para chegar a um acordo para acabar com a paralisação, disse William Dwyer, especialista em relações trabalhistas da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, onde os trabalhadores ferroviários entraram em greve durante três dias no ano passado.
“Ele está concorrendo à reeleição e Long Island é um voto importante para ele”, disse ele. “Portanto, se houver um grande aumento no pedágio, isso não acontecerá no dia das eleições”.
Marcelo escreveu para a Associated Press.
