BANGUECOQUE — As fortes chuvas ameaçaram atrasar a busca por duas pessoas desaparecidas numa caverna inundada no Laos no domingo, após o resgate de outras cinco pessoas que estavam presas no subsolo há mais de uma semana.
O mergulhador finlandês Mikko Paasi, um dos primeiros socorristas internacionais a chegar ao local, disse à Associated Press que a chuva encheu a caverna até à segunda câmara, impedindo a entrada dos nadadores até que as bombas baixassem o nível da água.
A bomba d’água tornou a situação ainda mais difícil, disse Yoshitaka Isaji, um companheiro de viagem no Japão.
Caça ao ouro
Sete pessoas, todos homens, teriam entrado na caverna na semana passada em busca de ouro e outros minerais, antes de serem atingidas por enchentes que bloquearam sua saída. Um escapou, alertou as autoridades e foi resgatado com segurança.
Equipes de resgate dos vizinhos Laos e Tailândia trabalharam juntas na semana passada no local na região acidentada da província central de Xaisomboun, cerca de 120 quilômetros ao norte da capital Vientiane. A eles juntaram-se pilotos de países como Finlândia, Malásia, Japão, Indonésia, França e Austrália.
Muitas equipes de resgate estiveram envolvidas em um difícil resgate em uma caverna em 2018 no norte da Tailândia, onde 12 estudantes e seu treinador de futebol foram resgatados de uma caverna.
Os homens resgatados foram tratados no hospital e estão em boas condições, disse o detetive malaio Lee Kian Lie, que participou da operação, à AP no domingo.
“Entrevistamos eles sobre a parte mais profunda da caverna. Continuaremos a busca de acordo com as informações que obtivermos e talvez consigamos ir até as outras duas”, disse.
Segundo os socorristas, eles percorreram mais de 650 metros dentro da caverna e encontraram cinco cômodos na estrutura. As cinco pessoas resgatadas estavam na quinta sala.
Uma sala difícil de conseguir
Paasi disse à AP que os sobreviventes disseram que havia uma fenda estreita na quinta câmara que poderia ser uma passagem para uma parte mais profunda do sistema de cavernas.
“É o único lugar que não procuramos na mina, onde os dois mineiros desaparecidos ainda podem estar”, disse ele em entrevista por vídeo.
“Agora existe uma teoria de que, através deste pequeno truque, isso continua, e há uma sexta câmara, o que nos dá esperança agora de que, se conseguirmos penetrar nesta pequena restrição, poderemos chegar à sexta câmara e depois ver o que está lá.”
Isaji descreveu a dificuldade de tal empreendimento.
“A área entre a quinta e a sexta salas é muito estreita e ninguém viu a figura ainda. Além disso, é um lugar estreito e claro que tem água barrenta, então a visibilidade é zero.
Ele avisou que mesmo que as equipes de resgate conseguissem passar e encontrar outras pessoas presas, seria muito difícil retirá-las. Nesses casos, disse ele, poderia haver um plano para levar comida e água às pessoas presas e que aguardam passagem.
Isaji também disse que os dois aldeões desaparecidos podem não estar na caverna, pois teriam sido separados dos outros cinco.
Os cinco resgatados foram vistos pela primeira vez na quarta-feira. Eles eram conhecidos pelos primeiros nomes como Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen.
À medida que o nível da água caiu, os homens presos entraram em ação
O primeiro homem foi resgatado com segurança na sexta-feira e conduzido por mergulhadores experientes através de uma passagem estreita e inundada. No sábado, os quatro restantes deixaram a caverna, quando a água baixou e eles conseguiram sair, disseram as equipes de resgate.
Os mergulhadores estavam preparados para ajudar na reextração se os homens presos vissem o nível da água cair e decidissem aproveitar, disse Paasi, acrescentando que teria feito o mesmo se estivesse na situação deles.
Ele e outras pessoas que esperavam na entrada da caverna ficaram chocados e, quando saíram, a atmosfera era como uma festa, disse ele.
Vídeos divulgados no sábado mostraram cenas emocionantes enquanto os homens emergiam da caverna um por um. Alguns caíram no chão na entrada da caverna e foram abraçados por um grupo de trabalhadores chorando de alegria. Momentos depois, eles o mostraram deitado em uma maca, enrolado em um cobertor de alumínio e colocado uma máscara de oxigênio antes de ser retirado do local.
Saksornchai escreve para a Associated Press.
