As autoridades federais, locais e internacionais acusaram 37 pessoas que dizem serem membros de um grupo internacional de crime organizado com sede na Índia, incluindo algumas que se acredita estarem ligadas ao assassinato de um ativista sikh em 2023, fora de um templo canadense.
Como parte da “Operação Hard Ball”, as autoridades prenderam 24 pessoas nos Estados Unidos, Canadá e Europa, incluindo 11 na Califórnia, segundo o gabinete do procurador dos EUA em Los Angeles. Três acusações federais separadas reveladas na terça-feira alegam crimes em toda a Califórnia, incluindo sequestro, assassinato e tráfico de drogas.
Em todo o mundo, dizem os promotores, as organizações capturaram membros da comunidade indiana com baixos salários, forçaram-nos a servir as gangues ou os sequestraram. Em um caso, um chefe de polícia que mora na Índia exigiu um resgate de US$ 400 mil de uma família de Los Angeles depois de ameaçar acusar falsamente um de seus parentes na Índia de assassinato, disseram os promotores.
Trinta e sete pessoas foram acusadas no Distrito Central da Califórnia, de acordo com a acusação, incluindo 15 acusadas de estarem ilegalmente nos Estados Unidos. As autoridades afirmam que procuram sete fugitivos nos Estados Unidos, dois na Índia e um na Europa.
As autoridades disseram ter apreendido 1.000 quilos de cocaína e 1 quilo de heroína, além de US$ 40 mil em dinheiro e dezenas de armas. Na terça-feira, autoridades espalharam dezenas de tijolos de cocaína, revólveres e espingardas sobre uma mesa enquanto discutiam a operação. Havia 23 mandados de busca no condado de Sacramento e 11 no condado de LA.
“Essas gangues se envolveram em violência generalizada, incluindo assassinatos seletivos, sequestros e sequestros”, disse Atty. Ensaio de Bill. “A organização aproveitou especificamente as comunidades dos EUA e do Canadá que têm ligações com a Índia”.
Entre os acusados está Lawrence Bishnoi, de 33 anos, que supostamente liderou assassinatos políticos, assassinatos, tiroteios, raptos, sequestros, tráfico de drogas, tráfico de pessoas e outros crimes em sua prisão na Índia. Os promotores o descreveram como o chefe de uma organização.
Uma foto tirada de uma acusação do tribunal federal mostra cocaína supostamente ligada a grupos do crime organizado indiano que foi apreendida pelas autoridades em 18 de setembro de 2023.
(Tribunal Distrital dos Estados Unidos)
Bishnoi e um amigo de infância, Satinderjeet Singh, supostamente ordenaram o assassinato de um proeminente líder religioso e político do estado indiano de Punjab que vivia na Colúmbia Britânica em junho de 2023. Embora a vítima só tenha sido identificada pelas autoridades ao HSN, relatos da mídia o identificam como Hardeep Singh Nijjar. Satinderjeet Singh continua fugitivo e tem ligações com Sacramento, Fresno, Canadá, Índia e México, de acordo com um folheto de procurado distribuído pelo FBI.
“A gangue usou este assassinato e outros atos de violência de alto perfil para aterrorizar os Sikh e outras comunidades indianas e usou a violência para legitimar e legitimar suas táticas de extorsão generalizadas”, disse Essayli.
Diz-se que um associado do grupo contactou um residente da Califórnia – identificado apenas pelos primeiros SS – em Fontana, falando sobre o assassinato de junho de 2023 e ameaçando encontrá-lo numa próxima audiência de imigração.
Fotos tiradas de uma acusação judicial federal mostram cocaína e heroína apreendidas pelas autoridades como parte de uma investigação sobre organizações de tráfico de drogas com líderes na Índia.
(Tribunal Distrital dos Estados Unidos)
Singh e Rohit Godara, que também foram acusados, supostamente assumiram a responsabilidade em uma postagem no Facebook pelo assassinato de um homem em dezembro de 2024 – identificado pelas iniciais SY – em Stockton. Diz-se que a postagem online alertou, em Punjabi, “(a) nossos inimigos, preparem-se, onde quer que vocês vão, nós iremos.”
A mídia CalMatters identificou anteriormente a vítima como Sunil Yadav, um cidadão indiano e suspeito de ser membro da gangue Bishnoi.
Patrick Grandy, diretor assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Los Angeles, disse que durante anos os Bishnoi e Bhagwanpuria organizaram grupos criminosos, “incitando a violência, o medo e a instabilidade nas comunidades das Índias Orientais em toda a Califórnia e além”.
Outra acusação acusa Jaggu Bhagwanpuria, 38, um ex-associado de Bishnoi que supostamente montou uma rede criminosa privada que cresceu para rivalizar com a gangue Bishnoi. Bhagwanpuria supostamente monitorou e dirigiu as operações globais do grupo a partir de uma prisão na Índia, usando telefones celulares e outros dispositivos de protocolo de Internet, de acordo com a acusação.
Essayli disse que as autoridades federais esperam que os dois homens detidos em prisões indianas sejam extraditados para os Estados Unidos.
O grupo Bhagwanpuria supostamente tinha múltiplas redes de tráfico de drogas na Califórnia, cada uma dirigida por diferentes chefes regionais. Os carregamentos de drogas — normalmente contendo 100 quilogramas ou mais de cocaína ou metanfetamina — teriam sido recolhidos no sul da Califórnia em automóveis de passageiros e depois transferidos para camiões de longo curso para transporte para o leste dos Estados Unidos ou para a fronteira EUA-Canadá.
O grupo Bhagwanpuria, que supostamente inclui mais de 100 membros e associados nos Estados Unidos, teria “minado as forças de segurança na Índia e colaborado com funcionários governamentais corruptos, inclusive ajudando e encorajando seus esquemas”, de acordo com a acusação. O grupo teria fornecido informações falsas às agências de aplicação da lei na Índia, resultando em “julgamentos criminais infundados, bem como em esquemas de autoridades corruptas da lei indianas contra supostos concorrentes”.
De acordo com a acusação, em abril de 2026, Gurlal Singh, 22 anos, membro do sindicato Bhagwanpuria em Stockton, ameaçou uma vítima e depois deu o seu nome a um agente alegadamente corrupto no estado indiano de Punjab. Gurinderjit Singh, identificado pelas autoridades como chefe de polícia, teria acusado falsamente a vítima, o pai da vítima e a irmã da vítima de conspirar para cometer o assassinato na Índia.
O chefe de polícia teria extorquido a vítima e o pai da vítima por causa de um caso de homicídio pendente. Ele continua foragido, mas Essayli disse que as autoridades planejam extraditá-lo para os Estados Unidos assim que for capturado.
Uma foto tirada de um processo judicial federal mostra uma pistola semiautomática e 30 cartuchos de munição encontrados em um estacionamento em Bakersfield em 7 de outubro de 2025.
(Tribunal Distrital dos Estados Unidos)
Membros do sindicato do crime Bhagwanpuria são acusados de sequestrar e agredir um associado na Califórnia que supostamente roubou apetrechos para drogas. Outro suposto membro do grupo, Gurdev Singh, é acusado de tentar sequestrar um empresário enquanto estava sob custódia da Imigração e Alfândega, inclusive ameaçando “colocar uma bala em seu filho também”.
Ass. Atty dos Estados Unidos. Declan Conroy, um dos principais promotores do caso, disse que Singh pode ter usado intermediários de gangues para obter um mandado de sequestro do homem enquanto ele ainda estava sob custódia do ICE.
A acusação contra Bhagwanpuria refere-se a membros de um grupo do crime organizado que vendem rifles semiautomáticos, metralhadoras e pistolas em estacionamentos no sul da Califórnia.
A terceira acusação acusa Ravinder Singh Dhanda, um líder canadiano que alegadamente liderou uma rede de distribuição de cocaína e metanfetamina que prestava serviços de tráfico internacional a traficantes de droga nos Estados Unidos, no México e noutros locais. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua, disseram autoridades.
