CINGAPURA – O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, garantiu aos aliados do Pacífico no sábado que Washington continua comprometido com a região, mas minimizou comentários anteriores que chamavam a China de uma ameaça.
Falando a um grupo de líderes mundiais, diplomatas e altos funcionários de segurança na conferência de segurança de Shangri-La, em Singapura, Hegseth disse que a região “tem implicações profundas para a segurança e a prosperidade americanas” e que a prioridade de Washington é “alcançar um equilíbrio de poder duradouro e positivo no Pacífico”.
Esta é a segunda vez que ele fala no fórum, organizado pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. No ano passado, ele despertou a ira de Pequim ao alertar sobre as ameaças em rápida evolução da China, particularmente a sua posição em relação a Taiwan. Ele disse que a China não está apenas construindo seu exército para dominar Taiwan, mas está “treinando ativamente para isso, todos os dias”.
Este ano, no entanto, a reunião ocorreu cerca de duas semanas depois de o presidente Trump ter visitado o líder chinês Xi Jinping em Pequim, após a qual Trump chamou Xi de “grande líder” e disse que eles têm um “grande futuro juntos”.
‘Comunicação Construtiva’
Hegseth, que acompanhou Trump a Pequim, disse que os dois líderes concordaram que a China e os Estados Unidos deveriam “construir uma relação construtiva de estabilidade estratégica, baseada na justiça e na reciprocidade, e afirmou que, embora os nossos países defendam vigorosamente os interesses um do outro, podemos chegar a um acordo prático e benéfico que esteja em linha com os nossos interesses”.
No entanto, ele disse que continua a ser uma prioridade dos EUA garantir que a China não possa dominar o Indo-Pacífico.
“Há um alarme justificável sobre a histórica acumulação militar da China e a expansão das operações militares na região e no exterior”, disse ele.
“Partilhamos uma avaliação clara deste ambiente de segurança e o entendimento mútuo de que um Pacífico dominado por qualquer hegemonia irá perturbar o equilíbrio de poder na região e minar o equilíbrio que todos procuramos preservar”.
Mais tarde, o general chinês Meng Xiangqing elogiou as observações de Hegseth sobre o encontro entre Xi e Trump, dizendo que o consenso alcançado pelos líderes “deveria fornecer uma direção estratégica para as relações China-EUA nos próximos três anos e além”.
“Durante a sua reunião com o Presidente Trump, o Presidente Xi Jinping deixou claro que essa estabilidade estratégica construtiva deve ser uma boa forma de estabilidade baseada na cooperação, uma forma saudável em que a concorrência possa permanecer dentro de limites aceitáveis, um estado de estabilidade jurídica em que as diferenças sejam geridas e controladas, e uma forma de estabilidade a longo prazo que dê esperança para a paz”, disse ele.
A senadora norte-americana Tammy Duckworth (D-Ill.), parte da delegação do Congresso à conferência, acusou a administração Trump de estar “calma” em relação à China.
“Preocupa-me que esta administração esteja preocupada com as guerras que iniciou noutras partes do mundo devido ao nosso compromisso aqui no Indo-Pacífico”, disse ele aos jornalistas à margem do evento.
“Estou preocupado que o nosso presidente pareça estar a entrar na política fazendo o que Pequim quer que ele faça”, acrescentou.
Depois de uma reunião entre Xi e Trump, o presidente dos EUA levantou questões sobre a disposição de Washington em defender Taiwan e classificou um novo pacote de armas de 14 mil milhões de dólares que ainda não explicou à China como uma “moeda de troca muito boa para nós” com a China.
A China reivindica a ilha democrática autónoma como sua e Xi não descartou o uso da força para a tomar. Os Estados Unidos são obrigados por lei a ajudar a fornecer a Taiwan os meios para se defender, embora sigam uma política de “ambiguidade estratégica” sobre a possibilidade de intervir militarmente se a China atacar a ilha.
Hegseth disse no fórum que “não houve mudança em nosso status” em relação a Taiwan, mas não comentou o acordo de armas.
“Qualquer decisão relativa à venda de armas a Taiwan, como disse o presidente, permanecerá com ele”, disse ele.
Despesas de defesa
Hegseth enfatizou a insistência da administração Trump de que os aliados aumentariam os gastos com defesa, dizendo “queremos parceiros, não protetores”.
Elogiou vários países da Ásia pelos seus esforços e criticou novamente os aliados europeus, sem citar nomes, que sugeriu estarem “distraídos pela retórica vazia do ambiente sobre a ordem internacional baseada em regras”.
“Os nossos parceiros na Ásia compreenderam que a base da cooperação a longo prazo não se baseia em valores idealistas, mas no alinhamento concreto com os interesses nacionais”, afirmou.
“Quando os nossos interesses divergem, ajustamo-nos de forma pragmática, sem drama ou moralidade”, acrescentou. “Acho que isso poderia marcar a Europa Ocidental – é uma atitude que abraçamos totalmente.”
Hegseth não mencionou a guerra na Ucrânia ou no Irão no seu discurso. Questionado sobre o Irão, disse apenas que Trump lhe tinha assegurado que, uma vez concluídas as negociações com Teerão, “todo o acordo estaria bem”.
O ministro da Defesa australiano, Richard Marles, que foi um dos elogiados por Hegseth pelo aumento dos gastos militares do seu país, defendeu a ordem internacional baseada em regras criticada pelos seus aliados dos EUA. Embora não seja perfeito, disse ele, “o trabalho que temos diante de nós, de todos nós, incluindo as grandes potências, é renovar esta ordem, não destruí-la”.
“Quando as regras se aplicam, os pequenos estados têm uma escolha”, disse Marles num discurso após o de Hegseth. “Quando o princípio cede ao poder, a soberania torna-se, como outros dizem, a visão dos poderosos, e nenhum governo nesta sala neste momento, de qualquer tamanho, está bem servido por esse resultado.”
Drone subaquático
Num evento realizado fora da conferência, Hegseth, Marles e o secretário de Defesa britânico, John Healey, anunciaram uma nova iniciativa em cooperação com a AUKUS, cujo foco principal é o desenvolvimento e construção de submarinos nucleares.
No chamado segundo pilar do AUKUS, os três disseram que trabalhariam juntos para desenvolver capacidades aprimoradas para drones subaquáticos.
“Juntos, estamos desenvolvendo uma série de sensores ou armas para drones submarinos”, disse Healey, acrescentando que isso ajudaria a detectar ameaças, incluindo cabos e oleodutos subaquáticos.
Rising escreve para a Associated Press.
