Dumbo pode não parecer o apelido mais lisonjeiro, mas In Gee Chun o adotou.
Anos atrás, seu treinador na Coreia do Sul deu-lhe esse nome por causa de sua audição aguçada, a capacidade de ouvir as pessoas limpando a garganta ou abrindo um refrigerante com dois furos. Ele confiava nisso desde então. O personagem da Disney adorna a bolsa de golfe e o capacete do motorista, e seus fãs se autodenominam “Flying Dumbos”.
No US Women’s Open, na sexta-feira, todos ouviram falar da viagem de Chun. Ela acertou 68, três abaixo do par, para reivindicar a primeira parte da Riviera junto com as japonesas Jennifer Kupcho e Hinako Shibuno.
Muitos competidores ainda estavam em campo até o momento, mas Chun garantiu um lugar de destaque para o fim de semana, na busca pelo seu quarto campeonato importante. Venceu o Open em 2015, o Evian em 2016 e o PGA Feminino em 2022.
Se Chun vencer este torneio, ele estará no ar rarefeito, com vitórias separadas por 11 anos. De acordo com o Elias Sports Bureau, entre as mulheres com vários títulos do US Open, Meg Mallon teve a maior diferença (13 anos de diferença), seguida por Annika Sorenstam (10 anos).
Claro, há uma grande diferença entre permanecer no topo da tabela de classificação na sexta-feira e erguer o Troféu Harton S. Semple no domingo.
“Basta seguir o plano de jogo, nada muda”, disse Chun sobre sua mentalidade no início do fim de semana. “Não quero pensar no futuro para colocar mais pressão sobre mim.”
Falando em pressão extra, Kupcho tem um acordo com a mãe. Eles vão conversar antes e depois da competição, mas não durante ela.
Ele disse: “Minha mãe e eu estamos na mesma página, tipo, ‘Só não me mande mensagens. Não quero ouvir você se você jogar bem. Não quero ouvir você se você jogar mal. Conversaremos no final do torneio.’
Jennifer Kupcho dá a tacada inicial no bunker do fairway no 9º lugar durante a segunda rodada do 81º Aberto Feminino dos Estados Unidos no Riviera Country Club, na sexta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Kupcho, que cresceu no Colorado, disse que não proibiu seu pessoal de comparecer: “Mas não acho que eles irão”.
Ela poderia ter usado um pouco de TLC na sexta-feira. Depois de assumir a liderança na quinta-feira com 66, ele voltou à terra com 73.
Isso ainda é suficiente para mantê-lo na mistura. O mesmo não pode ser dito de Michelle Wie West, que seguiu com 75 de 74 – um choque para a lenda do LPGA que saiu da aposentadoria para usar o último ano em que pôde jogar no Riviera.
“É claro que estaria mentindo se dissesse que não fiquei desapontado. Gostei muito de fazer a seleção hoje, considerando o dia inteiro”, disse Wie West. “Mas estou muito feliz, jogando aqui no Riv, é uma semana especial para jogar, e ter família, amigos, muitos rostos conhecidos aparecendo, tem sido ótimo.
“Eu estava acertando bons arremessos, acertando boas tacadas e tendo aquela sensação de novo, o que é ótimo.”
A número 1 do mundo, Nelly Korda, entrou forte na tarde de sexta-feira, depois de um 73 na primeira rodada. Ele teve três birdies e seis pars nos nove primeiros no segundo round.
Nelly Korda perdeu um bogey na terceira posição durante a segunda rodada do Aberto Feminino dos Estados Unidos na sexta-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O mesmo fez Alison Lee, que acertou 70 na quinta-feira e na sexta-feira fez quatro birdies em seus primeiros 12 buracos. Ele cresceu em Valência e jogou na UCLA.
Lee teve um filho, Levi Todd Kidd, em abril do ano passado e voltou ao LPGA Tour em quatro meses. Ela fez sua estreia em 2026 no LET Saudi Ladies International em fevereiro e abriu com dois abaixo de 70, apesar de jogar em um clube alugado, já que sua mala habitual estava presa em Amsterdã.
Equilibrar ser uma grande campeã e ser mãe não é um desafio simples.
“Foi muito difícil tentar fazer tudo”, disse ele aos repórteres antes do Open. “Às vezes sinto que estou me afogando na água, mas felizmente tenho boas pessoas e uma grande ajuda ao meu redor para me ajudar a superar isso.”
Ele mora com os pais em Valência para não interferir na agenda do filho e tem um quarto vago na casa alugada de Megan Khang, nas proximidades, para os primeiros horários do jogo.
Recentemente, seu filho fez algum tipo de progresso que qualquer pai pode apreciar.
Ele disse: “Ele dorme melhor”. Então, minha vida ficou mais fácil… pude descansar um pouco. Pude me exercitar mais e praticar mais.”
