Enquanto os bombeiros continuam a combater um incêndio persistente e difícil num grande armazém frigorífico em Boyle Heights, residentes e proprietários de empresas expressam frustração e preocupações de saúde devido à inalação de fumo.
Dentro do Jim’s Burgers, não muito longe do armazém em chamas, o dono do restaurante Manuel Orozco e sua equipe usavam máscaras enquanto tentavam permanecer no restaurante vazio.
“Ninguém vem e é por causa da fumaça”, disse ele na terça-feira. “É um momento difícil.”
Orozco estima que as vendas nas proximidades caíram 70% na semana passada. Ele disse que pelo menos dois trabalhadores não puderam entrar por causa de problemas de saúde como hipertensão e asma.
O incêndio na instalação frigorífica já dura há mais de uma semana e levou autoridades estaduais e governamentais a declarar estado de emergência.
Em uma declaração por escrito, a locadora Lineage, anteriormente conhecida como Lineage Logistics, disse acreditar que o incêndio começou enquanto um empreiteiro terceirizado testava o sistema solar no telhado.
Segundo os bombeiros, a suspeita é que o fogo esteja no telhado. Autoridades estaduais disseram que estavam investigando o incidente na última terça-feira.
O chefe dos bombeiros de Los Angeles, Jaime Moore, disse que o incêndio foi extremamente difícil de combater. Ele disse que o prédio comercial de 500 mil pés quadrados, que armazena 85 milhões de libras de alimentos congelados, é como um refrigerador gigante. No interior, dizem os bombeiros, as paredes com estrutura de aço são preenchidas com espuma extremamente densa que queima lentamente e libera gás mesmo quando a água cai dos helicópteros.
Os bombeiros não conseguiram entrar no prédio porque grande parte do telhado desabou e apoiou-se em estruturas de aço, com cerca de 15 metros de altura e 180 metros de comprimento, tornando-o inseguro para os bombeiros, disseram os bombeiros.
Os bombeiros também não puderam combater muito a partir do telhado devido à presença de painéis solares que são perigosos para a integridade do edifício. Os painéis solares produziam eletricidade até recentemente, quando os bombeiros cortaram a energia.
Manuel Orozco, proprietário da Jim’s Burgers no East Olympic Boulevard e South Indiana Street, disse que seu negócio foi duramente atingido pelo incêndio no frigorífico Lineage.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
A fumaça do incêndio, que gerou um alerta de fumaça, chegou às comunidades vizinhas da área, afetando muitos moradores que moravam perto do armazém.
O foco oficial inclui ajuda humanitária, compensação
Na terça-feira, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles confirmou uma declaração de emergência local para agilizar o acesso aos recursos estaduais e federais, apoiar os esforços contínuos de resposta e recuperação e ajudar a garantir a ajuda humanitária às comunidades afetadas.
O conselho também aprovou uma moção orientando as agências do condado a continuarem o monitoramento da saúde, as avaliações ambientais e os esforços de apoio comunitário.
A moção, apresentada pela presidente do conselho, Hilda Solis, e de coautoria da Supervisora Janice Hahn, orienta o condado a trabalhar com parceiros municipais e estaduais para investigar o incidente, buscar ações de fiscalização e explorar opções de compensação para residentes e empresas afetadas.
Falando sobre o assunto, Hahn pediu ao condado que procure estocar suprimentos de emergência de purificadores de ar e outros suprimentos essenciais para se preparar para futuros desastres. O estudo de viabilidade deverá ser concluído em 30 dias.
Em uma ação separada, a vereadora Ysabel Jurado, cujo distrito inclui Boyle Heights, apresentou três moções durante a reunião do Conselho Municipal de Los Angeles na terça-feira. Uma moção, que deverá ser apresentada à Câmara Municipal no final desta semana, visa fornecer aos conselhos de bairro financiamento para purificadores de ar, filtros de ar e equipamentos de segurança.
A segunda moção orienta o Departamento de Transportes de Los Angeles a aumentar o serviço DASH para Boyle Heights e estradas do leste de Los Angeles. A terceira orienta o Corpo de Bombeiros de Los Angeles a criar um relatório detalhando a causa do incêndio, histórico de conformidade e protocolos de inspeção para edifícios semelhantes. Nenhuma ação é esperada sobre os dois últimos ainda.
Jurado disse que o pacote de moções é um esforço para dar apoio aos moradores e obter respostas sobre o que levou à tragédia.
A rua perto do frigorífico Lineage estava cheia de fumaça na segunda-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Na última semana, as famílias em Boyle Heights e no leste de Los Angeles têm convivido com fumaça, odores, cinzas, interrupções nas rotinas e sérias preocupações sobre o que isso significa para sua saúde e bem-estar”, disse ele durante a reunião do Conselho Municipal de terça-feira. “Os pais estavam preocupados com os filhos. Os idosos questionavam-se se era possível sair de casa. Os trabalhadores viajavam no meio do fumo e da incerteza, e as pequenas empresas tentavam manter as portas abertas enquanto enfrentavam os mesmos problemas que todas as outras pessoas.”
“As pessoas estão cansadas, ansiosas e merecem respostas”, acrescentou.
Enquanto o fogo continuava a arder na terça-feira, a fumaça continuou a se espalhar pelo leste de Los Angeles.
A fumaça invade sua companhia, até seu sono
Dentro da MV Automotive na East Olympic Boulevard e Alma Avenue, o dono da oficina mecânica Manny Villasenor disse que a fumaça o forçou a fechar mais cedo. Ele usa um ventilador na baia para a mecânica. Ele disse que pelo menos um trabalhador com asma foi orientado a ficar em casa.
A três quarteirões de distância, Cristina Medrano, proprietária do Salão de Beleza Kassandra, disse que a forte fumaça a obrigou a cancelar vários compromissos, incluindo quatro no dia 17 de junho, quando começou o incêndio.
Ele e outro funcionário usam máscaras dentro da loja e mantêm a porta sempre fechada. A fumaça significava menos clientes e redução do horário de funcionamento; Foi completamente fechado em dois dias, disse ele.
“Isso me deprimiu”, disse ele. “Achei que demoraria um dia ou algumas horas, mas agora não sei quantos dias.”
Medrano disse que está preocupado com os efeitos da fumaça sobre ele e sua família.
“Mesmo com a porta fechada, você pode sentir o cheiro”, disse ele.
Ele disse que a fumaça é tão espessa que ele consegue sentir o cheiro quando dorme.
Orozco, proprietário da Jim’s Burgers, disse estar preocupado com os efeitos na saúde de sua esposa e dois filhos.
Já se passaram mais de 20 anos desde que ele fundou a empresa, disse ele, e enfrentou muitos problemas. A introdução de serviços de entrega de alimentos juntamente com a pandemia levou a um declínio no negócio de walk-in. Então, a ação federal de imigração em curso na cidade também expulsou as pessoas. Os vendedores ambulantes oferecem preços mais baixos que os deles, o que é afetado pela inflação. Agora, o fogo ainda provoca explosões.
No entanto, Orozco continua esperançoso.
“A vida nem sempre é ruim”, disse ele. “Vai melhorar.”
O fotógrafo da equipe do Times, Myung Chun, contribuiu para este relatório.
