Quase todos os cantos do estúdio Silver Lake de Julie Burton estão repletos de joias de vidro cintilantes – algumas reais, outras figurativas – e figuras de cerâmica extravagantes inspiradas nos designs modernos de meados do século.
Um elegante vaso de vidro soprado à mão fica ao lado de um pote de cerâmica em uma prateleira quente de cereja. Brincos brilhantes em forma de lágrima estão pendurados em tigelas de metal cheias de miçangas japonesas foscas. Na cozinha, pássaros, baleias, elefantes e corujas de cerâmica esculpida à mão observam do balcão, rodeados por potes com tampa e copos pesados que se sentem bem na mão. A natureza está por toda parte em seu ateliê: pedras em potes de vidro, pedaços de madeira flutuantes e pequenas “florestas” feitas de vidro, cobre e nogueira.
“Sou um terapeuta livre de drogas em tempo integral”, brinca Burton sobre suas várias carreiras. “Se não estou fazendo alguma coisa, estou sempre olhando em volta e pensando no que fazer a seguir.”
Uma mesa de metal que ele encontrou no Craigslist ancora a unidade residencial acessória de 546 pés quadrados, ou ADU, na qual ele está trabalhando. O arquiteto Peter Kim projetou o espaço, anexo a uma garagem em Silver Lake, para ser privativo e cheio de luz, com pé-direito de 10 metros, iluminação e portas de vidro que se abrem para um amplo pátio com assentos.
Seu local de trabalho mostra o quão produtivo ele é. Longos cachimbos de vidro coloridos enchem potes no chão e nas mesas. Os equipamentos estão espalhados pelo estúdio, incluindo uma tocha de pescador para derreter vidro, uma bacia de coleta e os instrumentos odontológicos que ele usa para estampar o logotipo VM, abreviação de Verre Modern, na cerâmica.
Aos 56 anos, o nativo de Los Angeles percorreu um caminho incomum para se tornar um artista. Depois de se formar em ciências políticas pela UC Berkeley, ela trabalhou na Amoeba em San Francisco e ingressou na marca de moda Esprit. “Eu deveria ser um digitador de dados”, diz ele, “mas aprendi Quark sozinho e me tornei um criador de modelos”.
Nesta edição, destacamos fabricantes e artistas independentes, desde sopradores de vidro a artistas de fibra, que criam produtos originais em Los Angeles e arredores.
Ele admitiu que realmente não sabia o que estava fazendo. “Tenho o hábito de pegar empregos e mudá-los um pouco. Tive a sorte de poder moldar o trabalho que tive.”
A certa altura, ela pensou em se tornar professora de ética jurídica e, como filha de dois advogados, candidatou-se à faculdade de direito. “É um trabalho interessante hoje”, acrescentou com humor seco.
“Mesas, armários, estantes e uma cozinha funcional com bancada proporcionam um estúdio de artista cheio de luz que pode ser convertido em um espaçoso espaço aberto”, disse o arquiteto Peter Kim sobre a ADU.
Burton derrete vidro para fazer joias com uma tocha.
Ele sempre gostou de arte, principalmente de sopro de vidro, mas a mensalidade era muito cara. Em sua busca, ele ingressou na Rhode Island School of Design, ou RISD. Quando não ingressou na faculdade de direito, escolheu o RISD. Lá ele estudou ilustração e fez um curso de inverno de vidraria de seis semanas que mudou sua vida.
Ele diz: “Pensei imediatamente: ‘Isso é o melhor. Quero fazer isso.'” “Não pensei: ‘Posso ganhar a vida soprando vidro?'” Quando ele percebeu que não queria criar vidro artístico, seu professor o encorajou a desistir e “economizar US$ 90.000 em mensalidades para algo que não estava 100% atrasado”.
Quando um amigo do RISD o apresentou a um soprador de vidro em Chattanooga que soprava vidro de um tanque de gasolina, Burton mudou-se para o Tennessee e trabalhou em uma antiga marinha mercante, fazendo o que descreveu como “vidro descolado”.
Mais tarde, ele se mudou para Nova York e trabalhou na organização sem fins lucrativos Urban Glass, no Brooklyn. Para pagar seus empréstimos estudantis, ela também serviu mesas e deu aulas particulares para crianças no PSAT e SAT.
Depois que um amigo lhe deu uma aula de cinco minutos sobre fabricação rápida de vidro – um tipo de vidro que usa uma tocha ou lâmpada para derreter o vidro – ele ficou tão entusiasmado que decidiu abrir um negócio de joias, embora dissesse que “não sabia nada sobre joias”.
O colar de vidro, a partir de US$ 140, vem em 135 cores diferentes.
Depois de um inverno brutal em Nova York e quando seus pais cresceram, ela decidiu voltar para Los Angeles em 2003. Em Los Angeles, conheceu o marido, teve um filho de quase 15 anos e continuou a desenvolver a linha de joias Verre Modern. Com o tempo, seu trabalho se expandiu para incluir telefones e suportes de parede de vidro e latão, que são vendidos em lojas independentes e lojas de presentes de museus em todo o país.
A designer Carol Young carrega joias Burton em seu estúdio Undesigned em Los Feliz há 20 anos. Young diz que Burton “transforma o vidro humilde em uma herança moderna – uma peça simples, elegante e discretamente valiosa para mulheres que não precisam exibir pedras preciosas ou joias.
Em 2015 estudou cerâmica, começou a fazer vasos, animais e decorações, muitas vezes confeccionando e esculpindo seus vasos únicos enquanto assistia TV em sua sala. Tal como acontece com a maioria das coisas, diz ele, ele fez sua própria cerâmica.
“Quando eu soprava vidro na cidade, não usava as técnicas tradicionais italianas de sopro de vidro porque trabalhava para um cara nas montanhas do Tennessee”, disse ele. “Eu não sabia nada sobre joias, mas uma aula de cinco minutos sobre como fazer luminárias me ajudou. Se alguém que ganha a vida trabalhando com cerâmica me observar fazendo o que faço com argila, dirá que essa não é a maneira certa de fazer isso.
Burton trabalhou em um estúdio na Spring Street, no centro de Los Angeles, por 20 anos antes de o casal adicionar o ADU em 2023. “Foi construído com a ideia de que um dia poderíamos morar no estúdio ou ter membros da família morando lá”, diz ele, acrescentando com uma risada: “É tão embaraçoso quanto um estúdio em funcionamento.
A cozinha de Burton possui azulejos de cerâmica japonesa Inax e armários de cerejeira não tratados.
A cerca ao redor do quintal fora da ADU contém cerâmica, bolachas de areia, madeira retorcida e pedras da trilha de Burton. “Estou muito inspirado”, disse ele.
A ADU de um quarto e uma casa de banho está construída num terreno de esquina não utilizado, pelo que a garagem para dois carros ainda pode ser utilizada para arrumos e estacionamento. O arquiteto Kim disse: “Embora as conversões de garagem em ADUs possam agregar renda à casa ou ao aluguel, elas geralmente são pequenas, exigem muito trabalho estrutural e prejudicam o armazenamento”. Ele acrescenta: “Construir uma ADU em espaço não utilizado permite manter a garagem e, como a ADU de Julie, criar um pátio espaçoso e privado que se conecta ao estúdio e à sala de estar”.
Burton relembra sua carreira única e se sente grato por poder escolher sua própria direção. Quando estudou ilustração na RISD, lembra-se de estar rodeado de designers talentosos. “Não sou o melhor ilustrador e lembro-me do professor me dizer que metade de uma ilustração é uma ideia.
Esta ideia continua a inspirar a sua arte, mesmo depois de muitos anos.
“Já experimentei soldagem, marcenaria, pintura, desenho, sopro de vidro, iluminação e trabalho com argila”, diz ele sobre o trabalho manual. “Dê-me um intermediário e eu farei isso.”
Burton trabalha em uma tigela em sua sala de estar em Los Feliz.
(Ariana Drehsler/For The Times)
