Cidade do Vaticano, 4 de julho (EFE).- O Papa Leão XIV prestou homenagem neste sábado aos migrantes que morreram na rota do Mediterrâneo central durante a sua visita à ilha italiana de Lampedusa, onde mostrou o legado que Francisco deixou antes dele, ao lidar com esta crise humanitária.
A pequena ilha do sul de Itália, no meio do Mediterrâneo, é há muitos anos o principal destino de milhares de pessoas que tentam chegar à Europa a partir da costa do Norte de África.
Treze anos após a visita do seu antecessor, o Papa Francisco, Leão XIV iniciou o seu programa de quatro horas na ilha com uma visita ao cemitério local, onde depositou uma coroa de flores nos túmulos de vários imigrantes, muitos deles desconhecidos.
Assim que chegou, às 9h locais (7h GMT), ao aeroporto de Lampedusa vindo de Roma, Leão XIV dirigiu-se ao túmulo.
Aí parou junto ao túmulo de Yusuf, um bebé guineense de seis meses que morreu em 2020 num navio da ONG espanhola Open Arms enquanto aguardava uma evacuação médica de emergência, que chegou seis horas depois de ter sido solicitada.
Mais tarde, o Papa foi ao monumento da Porta da Europa, obra do escultor italiano Mimmo Paladino que representa a partida e a esperança daqueles que fogem da guerra e do sofrimento.
Lá ele teve um breve encontro com uma família de imigrantes para ouvir o seu testemunho sobre a integração.
Depois atravessou sozinho a escultura e desceu até à zona rochosa, que ficava perto do mar e, enquanto estava na rocha olhando para o Mediterrâneo, um vento forte soprou-lhe o crânio branco.
O caminho de Leão XIV continuou na Doca Favaloro, onde Leão estava
O Papa confirmou durante a saudação às autoridades locais que “é um sinal do vínculo estabelecido pelo meu antecessor com a vossa comunidade e com os irmãos e irmãs imigrantes”.
E disse também: “O Papa esteve próximo neste momento mais difícil para vocês. E agora estou aqui para lhes dizer que o Papa continua conosco, apoiando-os e encorajando-os”.
Embora as chegadas às costas italianas tenham diminuído nos últimos anos, as mortes no Mediterrâneo continuam.
Quase 2.800 migrantes chegaram a Itália em junho, menos 10% do que no mês anterior. Desde o início do ano chegaram 14.388 pessoas, menos de 30% em relação ao mesmo período de 2025. 56% delas chegaram a Lampedusa, segundo dados do ACNUR.
No entanto, 1.397 pessoas morreram ou desapareceram no Mediterrâneo durante o primeiro semestre de 2026, em comparação com 851 registadas no mesmo período do ano anterior.
O Papa celebrará missa às 10h30 locais (08h30 GMT) na ilha com a imagem da Virgem de Porto Salvo no altar, último evento da sua visita antes de regressar ao Vaticano. EFE
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