Luka Doncic pode concorrer a dois campeonatos na próxima temporada.
A estrela do Lakers e ex-gerente geral do Dallas Mavericks, Donnie Nelson, está liderando um grupo de investidores que adquiriu um time profissional de basquete na Itália, foi anunciado na sexta-feira, com esperança de que a franquia possa se tornar parte do novo empreendimento europeu da NBA.
O grupo planeja transferir o Vanoli Cremona, time que joga em uma cidade do norte da Itália, cerca de 60 milhas a sudeste de Milão, para Roma, e apresentou uma oferta para o clube ingressar na NBA Europa, tornando Doncic o primeiro jogador a anunciar seu desejo de se juntar à expansão da NBA do outro lado do oceano.
“Há muito tempo que sonhava em ter uma equipa na Europa, é incrível finalmente chegar lá”, disse Doncic em comunicado. “Vanoli tem uma grande história e estamos prontos para levá-la ao próximo nível em Roma. Temos um grupo incrível de parceiros e acredito realmente que podemos fazer algo especial pelo basquete na Itália e na Europa.”
Comissário da NBA Adam Silver disse este ano que a NBA está a trabalhar com a FIBA, a associação internacional de basquetebol, para iniciar uma liga única na Europa. A liga poderá começar já em outubro de 2027 com 16 equipes em cidades da Inglaterra, França, Espanha, Itália, Alemanha, Grécia e Turquia.
Roma e Milão são os principais alvos italianos para receber equipas da NBA Europa. Roma, a capital italiana, está sem time da Série A desde 2020, quando o Virtus Roma fechou devido a problemas financeiros. Vanoli começará a jogar na Roma durante a temporada 2026-27.
“Roma merece o basquete mundial e estamos entusiasmados em retribuir”, disse Nelson em comunicado. “Vanoli Cremona tem uma história orgulhosa e estamos empenhados em honrar esse legado à medida que construímos um futuro emocionante em Roma. Durante muito tempo esta cidade careceu de basquetebol de alto nível. Isso está a mudar agora. Trazemos os recursos, a experiência e a paixão para fazer deste clube o orgulho de Roma e de toda a Itália.”
Nelson, que é um grande investidor e sócio, foi o gerente geral quando o Mavericks negociou Doncic na noite do draft em 2018 e foi o arquiteto da equipe campeã da NBA de 2011 do Dallas, liderada pelo astro alemão Dirk Nowitzki. O grupo de investidores inclui Valerio Bianchini, um famoso treinador da liga italiana, e Rimantas Kaukėnas, um profissional de 17 anos na liga europeia.
Doncic, de 27 anos, nascido na Eslovênia e que iniciou sua carreira profissional no Real Madrid da Espanha, é uma das últimas ondas internacionais a assumir o comando da NBA. Os últimos oito jogadores mais valiosos nasceram fora dos Estados Unidos. Doncic terminou em quarto lugar na votação de MVP deste ano, atrás do duas vezes vencedor Shai Gilgeous-Alexander, que é do Canadá, do três vezes MVP Nikola Jokic, que é da Sérvia, e de Victor Wembanyama, um francês de 22 anos que deverá dominar a liga por anos.
A NBA disputou dois jogos da temporada regular na Europa nesta temporada, com Memphis Grizzlies e Orlando Magic se enfrentando em Berlim e Londres. Na próxima temporada, Wembanyama e San Antonio Spurs jogarão em casa contra o New Orleans Pelicans e em Manchester, na Inglaterra.
