ABAIXO RFA LYME CRIMINAL – Ao largo da costa de Gibraltar, centenas de marinheiros britânicos aguardam para serem destacados numa missão de remoção de minas no ainda disputado Estreito de Ormuz.
O presidente Trump criticou os aliados por não fazerem mais para apoiar a guerra dos EUA no Irão, algo que ele nunca procurou até depois de ter iniciado uma campanha militar com Israel há quase três meses.
Desde então, a pressão exercida por Teerão no estreito prejudicou o transporte marítimo internacional e fez subir os preços da energia. Em Março, Trump disse aos aliados da NATO para “irem buscar o seu próprio petróleo” e protegerem as suas cinturas.
No extremo sul da Península Ibérica, no Território Ultramarino Britânico de Gibraltar, a Marinha Real inglesa prepara-se para fazer exactamente isso – mas apenas quando o tratado de paz estiver concluído. Trump disse no sábado que o acordo com o Irão foi “considerado muito”, embora no domingo tenha dito aos seus representantes que “não tinha pressa em fazer um acordo”.
O ministro da Defesa britânico, Al Carns, levou um pequeno grupo de jornalistas para visitar a RFA Lyme Bay em preparação para uma operação internacional, liderada pelo Reino Unido e pela França, para proteger o estreito. Enquanto Carns falava, o navio de assalto anfíbio, atracado na foz do Mediterrâneo, estava carregado com munições e drones navais de caça às minas com sonar.
Com centenas de marinheiros a bordo, o RFA Lyme Bay deixará em breve Gibraltar para se unir ao contratorpedeiro britânico HMS Dragon e aos navios aliados para apoio aéreo antes de prosseguir através do Canal de Suez até ao Golfo Pérsico.
“Que outro país pode reunir 40 países e encontrar soluções para lidar com problemas difíceis que não podemos prever porque não estamos envolvidos?” perguntou Carns, respondendo a perguntas da Associated Press sobre o que Trump queria dos seus aliados britânicos.
Depois de os EUA e Israel terem iniciado a guerra, em 28 de Fevereiro, Teerão retaliou fechando efectivamente o estreito, uma importante via navegável para petróleo, gás natural e fertilizantes na região, causando problemas económicos globais. O Reino Unido, em particular, irritou Trump, que descreveu os navios da Marinha britânica como “brinquedos” e o primeiro-ministro Keir Starmer como “não Winston Churchill”.
Pelo menos 6 mil navios foram impedidos de cruzar o estreito desde o início da guerra, disse Carns.
Ameaças potenciais
O Irã pode ter “um grande número” de minas no estreito, comandante. Gemma Britton, responsável pela Unidade de Minas e Ameaças da Marinha Real. As minas podem ser lançadas por foguetes, cabos ou ficar no fundo do mar e são acionadas por som, movimento ou luz.
A AP demonstrou um sistema autônomo que pode escanear o fundo do oceano e a água usando sonar em cerca de metade do tempo de um navio tripulado e mapear perigos potenciais. Drones marinhos equipados com sonar produzem imagens de objetos subaquáticos, como armadilhas de pesca e canos. As imagens são usadas para identificar minas potenciais com sistemas acústicos e de câmeras avançados, disse Britton.
Alguns dos sistemas da RFA Lyme Bay podem ser integrados em navios menores que podem ser lançados e operados independentemente do navio, agindo como navio-mãe, esperando fora da potencial mina, disse Britton. Isso reduz o número de pessoas que precisam entrar, disse ele.
Uma vez localizada uma mina, os mergulhadores de explosivos geralmente atacam a mina antes de nadar para detoná-la. Mas a RFA Lyme Bay utiliza um veículo controlado remotamente que mergulha e lança uma carga sobre uma mina antes de atingi-la, disse Britton.
A prioridade, disse ele, é desobstruir a passagem do estreito para permitir a saída de cerca de 700 navios. O fluxo no sentido contrário será desobstruído, permitindo a entrada de navios, disse, mas acrescentou que a limpeza de todo o estreito pode levar meses ou anos.
A incerteza permanece
Ainda não está claro se existem minas no estreito – ou se o Reino Unido e os seus aliados irão removê-las.
Um funcionário dos EUA disse à AP, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos militares sensíveis, que os EUA não encontraram ou destruíram quaisquer minas no estreito e que nenhum navio foi danificado. O tráfego comercial continuou silenciosamente, embora a um ritmo mais baixo do que antes do conflito.
Questionado pela AP se o esforço britânico era um espectáculo, para agradar aos Estados Unidos, Carns disse ter a certeza de que havia minas ou afundados, mas que a garantia não era suficiente para as companhias de seguros comerciais. Ele disse que as empresas precisam estar “completamente seguras” para que os navios possam voltar a navegar no estreito.
“É isso que essa habilidade proporcionará”, disse ele.
Os esforços internacionais para proteger o Estreito não terão lugar até que a guerra termine.
“Os aspectos e detalhes finais do acordo estão atualmente sendo discutidos e serão anunciados em breve”, disse Trump no sábado nas redes sociais, sem dar detalhes sobre quando.
Esta não é a primeira vez nas últimas semanas que um acordo foi considerado fechado.
“Não sabemos quando os americanos, iranianos e israelenses encontrarão uma solução”, disse Carns.
Enquanto isso, a RFA Lyme Bay e sua equipe esperarão e estarão “muito, muito prontos”, disse Carns.
Burrows escreve para a Associated Press. O redator da AP, Konstantin Toropin, em Washington, contribuiu para este relatório.
