PEQUIM – A administração Trump reformulou repetidamente a guerra no Irão como uma guerra rápida e vencível, prometendo derrotar a República Islâmica “de forma resoluta e decisiva” – incomparável com as guerras “estúpidas” no Iraque e no Afeganistão.
Mas da perspectiva da China, as semelhanças são claras.
“Você pode destruir tudo – destruir tudo”, disse um funcionário chinês ao The Times, descrevendo os americanos, “mas você não tem estratégia”.
O Presidente Trump chegou esta semana a Pequim para falar com um governo chinês que está mais confiante do que nunca na sua ascensão no cenário mundial, está a considerar a sua utilização e ainda está preocupado com o facto de a administração dos EUA ter escolhido outra guerra dispendiosa no Médio Oriente.
Os Estados Unidos viram os Estados Unidos, durante sete semanas de combate a um inimigo sem precedentes, utilizarem quase metade do seu arsenal avançado de defesa aérea – incluindo as baterias THAAD e Patriot – e despedirem o seu chefe de gabinete, entre outros líderes do Pentágono, que alertaram para grandes escassezes.
Marco Rubio, conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado de Trump, disse que a operação militar que deu início à guerra, conhecida como Operação Epic Fury, estava “acabada”.
Mas o Estreito de Ormuz, uma das vias navegáveis comerciais mais importantes do mundo, continua efectivamente fechado. Os ataques iranianos na região continuam. E as conversações entre Washington e Teerão para pôr fim ao conflito falharam.
“Os chineses respeitam as capacidades dos militares dos EUA, mas reconhecem que, pelo menos, a administração Trump não atingiu o seu objectivo principal de guerra com o Irão”, disse David Ochmanek, antigo vice-secretário adjunto da Defesa, agora na Rand Corp.
A guerra deu a Pequim uma oportunidade, disse Ochmanek, “de redobrar a sua afirmação durante um ano e meio de que a (República Popular da China), e não os Estados Unidos, é a força para a estabilidade global”.
A guerra permitiu à China demonstrar habilidades diplomáticas. O primeiro cessar-fogo entre os EUA e o Irão, no mês passado, só ocorreu depois de Pequim ter pressionado Teerão à submissão. E a defesa da China de uma ponte aberta – rejeitando as tentativas iranianas de estabelecer um sistema de pagamentos – ao mesmo tempo que se opõe à guerra dos EUA também permitiu a Pequim manter os interesses de ambos os lados.
Também criou um custo. Os aliados de Pequim notaram quando o governo não saiu em defesa de Teerã no início da guerra. E a China tem os seus próprios interesses em vias navegáveis livres e abertas, através das quais passam quase 50% das importações de petróleo do país todos os dias.
Desde o início da guerra e durante a primeira semana, Washington desviou meios militares significativos da Ásia – onde a estratégia de segurança nacional de Trump diz que são mais necessários – para o Médio Oriente.
O USS Abraham Lincoln está activo a partir do Mar da China Meridional, juntamente com um grande número de interceptadores de mísseis da Coreia do Sul e do Japão e quase todo o complexo americano de mísseis terra-ar de longo alcance no Pacífico.
Especialistas em política do Pentágono foram trazidos para discutir uma possível invasão da Ilha Kharg, a joia da indústria petrolífera iraniana, para tirar lições para os preparativos de defesa de Taiwan, de acordo com um oficial da Defesa, que falou sob condição de anonimato. Um esquadrão naval foi enviado de Okinawa para a área para possíveis ações.
As autoridades e analistas chineses têm sido sinceros na sua avaliação do poder dos EUA, impressionados por um exército que admitem continuar a ser o melhor do mundo.
Mas Pequim vê uma falha permanente na estratégia dos EUA: a crença de que apenas o poder militar pode moldar a realidade política, uma visão enfraquecida pela pressão de governos democráticos cujo povo está impaciente com guerras que duram dias ou semanas.
O regime da China está aberto à responsabilização pública – e ainda assim confiante de que a opinião pública chinesa estará do seu lado se tomar medidas militares importantes contra o seu alvo, Taiwan.
Mas também há lições de advertência a aprender com os americanos.
No ano passado, a marinha de Taiwan implementou a rápida implantação no mar de minas de baixo custo produzidas localmente – uma defesa potencial contra bloqueios portuários e forças de ataque inimigas.
É o tipo de guerra assimétrica que tem atormentado as tropas dos EUA no Estreito de Ormuz até agora, uma guerra que Trump prometeu que durará um mês ou menos.
Também Taiwan enfrentará Pequim com uma realidade política que a força militar não pode apagar. Quase 90% dos taiwaneses opõem-se à tomada de poder pela China e cerca de 60% dizem que se oporão a ela de alguma forma.
“Os observadores da China estão vendo duas coisas ao mesmo tempo”, disse Craig Singleton, diretor do programa para a China na Fundação para a Defesa das Democracias. “Eles estão impressionados com o alcance, a precisão e as capacidades operacionais dos militares americanos, mas vêem um padrão familiar de forças americanas que lutam para traduzir o sucesso militar em resultados políticos duradouros”.
Isto é importante para Taiwan, disse Singleton, “porque a modernização militar da China, em particular, inspirou-se fortemente no modelo americano, apoiando-se fortemente na cooperação, nos ataques de alta tecnologia, nos seus princípios de decisão e no domínio da informação.
“Embora os militares mais experientes do mundo ainda possam lutar para transformar a pressão militar em sucesso político”, acrescentou, “Pequim deve perguntar se o (Exército de Libertação Popular) pode fazer melhor numa situação mais difícil em Taiwan”.
