O Saint Mary’s realizou o aparentemente impensável – os gaélicos eliminaram a UCLA, o time mais bem classificado do país, no torneio da NCAA.
Com duas eliminações na 10ª entrada, Makoa Sniffen tirou Cody Kashimoto do apaziguador da UCLA Easton Hawk para levar o Saint Mary’s à vitória por 6-5 no domingo em um jogo de eliminação regional de Los Angeles no Jackie Robinson Stadium.
Os gaélicos, que derrotaram os Bruins por 3 a 2 na abertura regional de sexta-feira, conquistaram o segundo campeonato geral da NCAA do Big Ten em primeiro lugar – depois de Vanderbilt em 2025 – foram eliminados da rodada regional desde que o formato atual foi estabelecido em 1999.
O Saint Mary’s enfrentará o Cal Poly na noite de domingo na final regional. Os Bruins terminaram após entrar no torneio como favoritos para conquistar seu primeiro título nacional desde 2013.
Mas os Bruins tiveram suas chances.
A UCLA liderou os gaélicos por 5 a 4, entrando na nona posição faltando apenas três jogos para o final da melhor temporada do programa.
Mas o defensor central do Saint Mary, Tanner Griffith, abriu o jogo no apaziguador de Cal Randall e – depois de passar para o segundo lugar na mosca de sacrifício de Diego Castellanos – Ian Armstrong o trouxe para casa com um único RBI para o campo direito de Hawk.
Os Bruins perderam apenas seis vezes durante a temporada regular. Mas depois de perder dois jogos para o Saint Mary’s, como anfitriã regional pelo segundo ano consecutivo, a UCLA não tem escolha a não ser retornar à mesa de preparação em 2027.
