O cofundador da Aspiration, Joseph Sanberg, foi condenado na segunda-feira a 14 anos de prisão depois de fraudar investidores e credores em mais de US$ 248 milhões.
A startup, uma empresa financeira digital ecológica que ostenta investimentos livres de combustíveis fósseis, compensações de carbono para compras de gás e um cartão de débito com recompensas que podem ser resgatadas em compras em empresas limpas, foi fundada por Sanberg e Andrei Cherny. Cherny deixou a empresa em 2022 e não foi acusado.
Sanberg, natural de Orange County, se confessou culpado de fraude eletrônica em outubro, depois de ser preso em março do ano passado. Posteriormente, a Aspiration entrou com pedido de falência e liquidou todos os seus ativos em julho.
Sanberg e o capitalista de risco Ibrahim AlHusseini, que também enfrenta acusações, compilaram em conjunto uma série de extratos bancários para garantir empréstimos. De 2020 a 2021, o casal falsificou os extratos bancários de AlHusseini para mostrar ativos no valor de milhões de dólares, a fim de obter milhões de dólares dos credores.
Além disso, eles escreveram uma carta de seu comitê de supervisão afirmando que a Aspiration tem US$ 250 milhões em dinheiro, quando na verdade a Aspiration tem menos de US$ 1 milhão. O valor dos empréstimos fraudulentos ultrapassou US$ 248 milhões.
Em 2021, Sanberg inflou a receita da Aspiration em US$ 44 milhões até 2021, fazendo com que 27 clientes falsos assinassem cartas de intenções garantindo dezenas de milhares de dólares por mês para serviços de plantio de árvores. Sanberg financiou ele mesmo o negócio e usou os recursos para obter mais empréstimos.
A alegação gerou uma investigação da NBA sobre alegações de pagamento sobre o relacionamento de Aspiration com o proprietário do Clippers, Steve Ballmer.
Ballmer investiu pessoalmente US$ 60 milhões na Aspiration, e perdeu tudo. Ele agora é alvo de uma ação civil por seu envolvimento no esquema. Ballmer negou as acusações.
A equipe anunciou um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões com a Aspiration, e o jogador do Clippers, Kawhi Leonard, assinou um acordo comercial de quatro anos no valor de US$ 28 milhões com a empresa, que supostamente não era vinculativo. A questão levantou preocupações sobre como os jogadores podem contornar o teto salarial da NBA.
A equipe perdeu um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões e mais US$ 20 milhões em aquisições de carbono.
