Garret Anderson, o rebatedor frequentemente incompreendido e sempre letal dos Angels que jogou na World Series de 2002, morreu de ataque cardíaco. Ele tem 53 anos.
O momento mais memorável de Anderson foi quando ele acertou uma dobradinha no jogo 7 da única World Series dos Angels. Porém, a consistência de 17 temporadas – 15 com os Angels e uma com os Dodgers e Atlanta Braves – é o que faz o rebatedor canhoto se destacar.
“A Angel Society lamenta a perda de um de nossos ícones mais queridos, Garret Anderson”, disse a proprietária Arte Moreno na sexta-feira em comunicado. “Garret foi uma pedra angular da nossa organização durante as suas 15 temporadas e a sua presença estóica em campo e no nosso clube levou os Angels a uma temporada de sucesso contínuo, destacada pelo Campeonato da World Series de 2002.
“Garret ocupará um lugar especial no coração dos fãs dos Angels por seu profissionalismo, classe e integridade ao longo de sua carreira e além. Sua apreciação e respeito pelo jogo são imensuráveis.”
Apelidado de “GA”, Anderson é o líder dos Angels em jogos (2.013), rebatidas (7.989), rebatidas (2.368), bases totais (3.743), rebatidas extra-base (796), duplas (489) e corridas marcadas (1.292). E ele fez tudo isso sem alarde.
“Garret não procurou se destacar”, diz Mike DiGiovanna, escritor de sucesso do The Times ‘Angels durante a maior parte da carreira de Anderson. “Apenas um lanchonete normal. Ele é um superstar, só não agiu como um.”
Os fãs às vezes vaiavam Anderson por sua falta de entusiasmo. Ele não mergulhava para pegar as bolas voadoras e muitas vezes não corria muito quando acertava as bolas rasteiras.
Seus companheiros de equipe, porém, o apoiaram sem hesitação, dizendo que ele era um dos melhores jogadores do beisebol e fazia o jogo parecer fácil por meio de muito trabalho.
“Ele não mergulha porque é mais rápido que a maioria dos jogadores”, disse o meio-campista Darin Erstad em 2003.
Os fãs aplaudiram em choque quando Anderson mergulhou contra o Minnesota Twins em 2002.
“Mas, veja, é disso que estou falando”, disse ele. “Eu não deveria ter mergulhado para pegar a bola. Dei um pulo ruim. Estou aprendendo rebatedores. Tenho uma ideia de para onde a bola está indo. Não mergulho porque não preciso.”
O comportamento de Anderson combina bem com o clube dos Angels, cheio de gente jovem e barulhenta.
“Há muitos caras emocionais neste time, Garret é uma força calmante”, disse seu companheiro de equipe Tim Salmon em 2003. “Ele foi criticado por sua falta de emoção, mas acho que isso é uma coisa boa”.
Por outro lado, Anderson tinha senso de humor e não era autodepreciativo.
“Interessante”, disse ele a Bill Plaschke, do The Times, com um pequeno sorriso. “Eu costumava ser chamado de preguiçoso, quando ganhamos a World Series, eles me chamavam de gracioso.”
Depois que Anderson se aposentou em 2010, ele trabalhou como analista de televisão para os Angels.
Garret Joseph Anderson nasceu em 30 de junho de 1972 em Los Angeles. Ele estudou na Granada Hills Kennedy High, onde jogou beisebol e basquete. Ele ficou perto de seu treinador de beisebol, Manny Alvarado.
“Perdi alguns, alguns deles jovens, mas neste temos um relacionamento de longa data”, disse Alvarado na sexta-feira. “Tenho muitas lembranças, algumas delas dos primeiros dias e outras mais recentemente. Uma coisa que me vem à mente é que ele tem uma alma velha.
“Ele era muito humilde e sempre atendia o telefone. Assistia a muitos jogos de ex-alunos, muito generoso”.
Anderson foi convocado pelos Angels na quarta rodada em 1990 e fez sua estreia na liga principal em 27 de julho de 1994. contra Oakland antes de se tornar um dos jogadores mais produtivos da história da franquia.
Anderson teve oito temporadas consecutivas com pelo menos 150 partidas pelos Angels e disputou pelo menos 140 partidas em 11 de suas 17 temporadas na Liga Principal. Ele foi introduzido no Angels Hall of Fame em 2016.
“Seus companheiros e torcedores o admiravam por não mudar”, disse DiGiovanna. “Ele é como um metrônomo.”
Além de seu heroísmo no Jogo 7 da World Series, Anderson acertou 0,300 com quatro duplas, dois home runs e 13 RBIs durante a pós-temporada de 2002. Ele terminou em quarto lugar na votação do Jogador Mais Valioso da Liga Americana daquele ano.
Em 2003, ele se tornou o primeiro jogador desde Cal Ripken Jr. a se tornar o campeão do Home Run Derby e MVP do jogo All-Star. Anderson atingiu 0,293 com 287 home runs na carreira.
Sua última temporada veio com os Dodgers em 2010. Aos 38 anos, ele rebateu apenas 0,181, mas proporcionou alívio para as jovens estrelas dos Dodgers, Matt Kemp e Andre Ethier.
Os Angels homenagearão Anderson usando um emblema comemorativo em sua camisa durante toda a temporada. Haverá um momento de silêncio e um vídeo de homenagem antes do jogo de sexta-feira.
Anderson deixa sua esposa Teresa, as filhas Brianne e Bailey e o filho Garret “Trey” Anderson III.
Os redatores da equipe do Times, Eric Sondheimer e Bill Shaikin, contribuíram para esta história.
