O elenco do Lakers não é o único a ser atualizado nesta temporada.
Na primeira entressafra sob o comando de Mark Walter, o Lakers passará por muitas mudanças em sua diretoria e na infraestrutura da organização enquanto tenta não melhorar na cada vez maior NBA.
O Lakers planeja contratar dois gerentes gerais assistentes, disse Rob Pelinka, presidente de operações de basquete e gerente geral do time, na coletiva de imprensa pós-temporada de terça-feira, depois que o Lakers foi eliminado nas semifinais da Conferência Oeste pelo Oklahoma City Thunder.
Uma posição se concentrará em pro scouting, draft scouting e desenvolvimento de jogadores, enquanto a outra se especializará em análises, dados e folha de pagamento. Pelinka disse que a organização já iniciou a entrevista.
“Não é como se tivéssemos buracos nesses locais”, disse Pelinka. “Temos uma grande equipe que trabalha muito. Queremos agregar mais a isso.”
Desde que Walter, o proprietário dos Dodgers, se tornou o proprietário majoritário do Lakers em outubro, o Lakers mudou gradualmente a administração e os negócios. Joey e Jesse Buss foram demitidos em uma mudança no escritório que ocorreu menos de um mês após a conclusão da negociação. Os irmãos de Jeanie Buss trabalhavam na diretoria e Joey era o governador interino, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento e diretor executivo da equipe da G League. Jesse é o gerente geral e diretor de olheiros da equipe.
Os executivos do Lakers são agora responsáveis por desenvolver uma lista de oito jogadores que enfrentarão a agência gratuita irrestrita ou com opções de jogadores neste verão, incluindo as estrelas LeBron James e Austin Reaves.
Os olheiros do Lakers já estavam em Chicago para o draft combinado da NBA na manhã de terça-feira, após a derrota do time na segunda-feira. Pelinka estava programado para se juntar a eles à tarde. Com a 25ª escolha no draft, o Lakers entrevistará cerca de 20 jogadores antes do draft, que começa em 23 de junho. O Lakers contratou o ex-técnico da Virgínia, Tony Bennett, como consultor de draft em fevereiro para ajudar no processo.
“Tony disse que não queria mais ser treinador”, disse Pelinka. “Esse capítulo da vida dele está 100% encerrado. Mas ter a atenção dos fundadores e dos treinadores do nosso departamento de draft com os olheiros, para ver essa conexão.”
No lado comercial, o novo grupo de proprietários rapidamente trouxe o vice-presidente executivo e diretor de marketing dos Dodgers, Lon Rosen, para liderar as operações do Lakers. Ele criou duas novas funções para gerar receitas, supervisionar a estratégia de negócios e aumentar o interesse da franquia nos mercados nacionais e internacionais.
Já abrigando uma das torcidas mais divertidas da liga, o Lakers adicionou assentos na quadra atrás de cada cesta para os jogos da pós-temporada. Eles anunciaram a busca por um novo apoiador de patch e enviaram aviso de renovação de ingressos de temporada o que irritou os fãs que enfrentaram notas altas.
A mudança da equipe da G League de South Bay para Coachella Valley abriu outra oportunidade de negócio. O Coachella Valley Lakers abrirá a temporada 2026-27 na Acrisure Arena, com 11.000 lugares, em Palm Desert.
Compartilhar a mesma infraestrutura em El Segundo facilitou a integração das duas listagens. Vários jogadores consagrados, incluindo James, participaram dos treinos da G League nesta temporada enquanto se recuperavam de lesões de longa duração, e jogadores em desenvolvimento, incluindo Bronny James e o novato Adou Thiero, receberam tempo de jogo com o South Bay Lakers para aumentar a confiança em suas pequenas funções nas escalações da NBA. O South Bay Lakers chegou à final da Conferência Oeste da G League este ano, mas perdeu jogando com um time da NBA que contava com grandes jogadores como Kobe Bufkin, Dalton Knecht e Nick Smith Jr.
A realocação da ação da G League permitirá ao Lakers usar espaço adicional no centro de treinamento de El Segundo para um novo laboratório de biomecânica, movimento e reabilitação, disse Pelinka. Os Lakers estão se unindo aos Dodgers para uma atualização de alta tecnologia.
“É uma reconstrução e reconstrução total”, disse Pelinka. “Além das grandes coisas que já estão aqui, que trouxeram sucesso, isso o eleva e leva para o próximo nível.”
