CIDADE DO MÉXICO – O jovem diplomata mexicano, parte de uma delegação oficial a Washington, foi apanhado num momento apolítico: comendo amendoins empilhados num guardanapo enquanto estava sentado com pesos pesados políticos, incluindo a secretária de gabinete mexicana e então presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi.
A foto do mensageiro comedor de amendoim rapidamente se tornou viral em 2019, gerando uma hashtag mordaz nas redes sociais: #LordCacahuates (Senhor do amendoim).
É o tipo de quebra de protocolo que pode destruir um trabalho. X escreveu que o jovem diplomata “se comportou como um bêbado em um bar sob o olhar atento de Nancy Pelosi”.
Mas Roberto Velasco Álvarez sobreviveu a Peanutgate – com um floreio.
Na semana passada, o Senado mexicano confirmou a nomeação de Velasco pela presidente Claudia Sheinbaum como novo secretário de Relações Exteriores, equivalente ao secretário de Estado do México.
Velasco, que tem 38 anos mas parece mais jovem, substitui Juan Ramón de la Fuente, 74, um ex-diplomata e acadêmico que renunciou, disse ele, por motivos de saúde.
Esta é uma mudança de guarda cultural e também geracional. Velasco, um millennial que chegou à era digital, está entre os funcionários mais jovens a liderar a secretaria. Ele também é o primeiro diplomata abertamente gay do país.
Velasco é um político de olhos brilhantes, conhecido pela disciplina, prudência e um preconceito pragmático, com lealdade inquestionável ao grupo político esquerdista Morena, segundo relatos no México. Estas qualidades, juntamente com o seu protegido de Marcelo Ebrard – secretário da Economia do México e antigo ministro dos Negócios Estrangeiros – ajudaram a impulsionar a carreira de Velasco.
Mas analistas dizem que Velasco conseguiu ultrapassar a tradicional carreira diplomática devido a outra coisa: o seu profundo conhecimento da questão de política externa mais importante do México – os Estados Unidos. Hoje em dia, é muito importante para os diplomatas mexicanos.
Sob Sheinbaum, escreveu León Krauze, colunista do jornal El Universal, o Ministério das Relações Exteriores mexicano “tinha um objetivo principal: apaziguar Donald Trump”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à esquerda, e Juan Ramón de la Fuente, então secretário de Estado das Relações Exteriores do México, encontram-se durante uma entrevista coletiva na Cidade do México em 2025.
(Heitor Vivas/Getty Images)
Além de se formar em direito pela Universidade Iberoamericana no México, Velasco possui mestrado em políticas públicas pela Universidade de Chicago. De acordo com sua biografia oficial, ele até trabalhou no gabinete do prefeito de Chicago e certamente se aprofundou na reforma única da política americana.
Antes de sua promoção, Velasco era responsável pelas relações com os Estados Unidos e o Canadá como Ministro da América do Norte. Esteve envolvido em inúmeros fóruns internacionais, grupos de trabalho e discussões sobre imigração, tráfico de drogas, comércio transfronteiriço e outras questões, e geralmente recebeu boas notas de autoridades dos EUA.
Na quinta-feira, Velasco recebeu uma ligação de felicitações do secretário de Estado Marco Rubio.
Rubio, segundo o Departamento de Estado, “discutiu os esforços para conter a imigração ilegal em massa, proteger as nossas fronteiras e promover a estabilidade regional”.
Ao nomear Velasco, o embaixador dos EUA Ronald Johnson escreveu em X que lhe desejava “todo o sucesso” enquanto os governos dos EUA e do México trabalham para “promover a parceria histórica liderada” pelo presidente Trump e Sheinbaum.
Esta é uma leitura generosa do zeitgeist bipartidário dos tempos difíceis.
Velasco não enfrenta falta de desafios. O México tem lutado para acompanhar as exigências voláteis e muitas vezes inflamatórias de Trump em matéria de segurança, comércio e imigração, entre outras questões. A ameaça de tarifas que a Casa Branca tem utilizado em todo o mundo atingiu mais duramente o México, com a sua dependência do comércio do Norte.
O novo secretário toma posse num momento em que a diplomacia tradicional muitas vezes fica em segundo plano em relação aos comentários de Trump e às explosões nas redes sociais.
Num discurso dirigido a colegas diplomatas mexicanos, o recém-nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros apontou para um clima global de agitação, sem nomear os responsáveis.
“Assumo esta responsabilidade num momento em que a ordem internacional, apoiada por regras e regulamentos claros e razoáveis, aceites por todos, está a passar por uma reforma profunda”, disse Velasco.
Ele estará entre os negociadores nas negociações de alto nível em curso para renovar o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, que é um componente-chave da economia mexicana dominada pelas exportações. Trump já considerou cancelar o acordo, que ele sancionou durante seu primeiro mandato.
Diz-se que Velasco participa regularmente de frequentes conferências telefônicas entre Sheinbaum e Trump – conversas que surgiram como um indicador-chave de como as coisas estão indo entre os países vizinhos. Durante o noticiário da manhã, os repórteres perguntaram a Sheinbaum sobre os mínimos detalhes de sua última conversa com Trump.
Os presidentes americanos, diz ele frequentemente, têm a sua própria “forma” de comunicação. Seu lema era manter a “cabeça fria” no turbilhão.
Trump acusou repetidamente o México de “comandar” os cartéis – uma afirmação contestada por Sheinbaum, que passou grande parte do ano passado a tentar bloquear ataques dos EUA contra alvos do tráfico de droga no México. Ele também resistiu fortemente às ameaças tarifárias de Trump.
Da mesma forma, Velasco prometeu que o México nunca desistiria da sua “soberania” e garantiu aos seus colegas diplomatas que o país “manteria a cooperação em segurança… sem humilhação”.
Embora a sua capacidade e dedicação não estejam em dúvida, alguns questionaram a falta de experiência de Velasco nos cargos de destaque ocupados por figuras do partido com décadas de serviço público.
E ele dirige um ministério que, segundo muitos relatos, está profundamente perturbado.
Vários diplomatas queixaram-se de que o défice orçamental é grave – especialmente no que muitos consideram ser a principal responsabilidade do ministério: ajudar os milhões de cidadãos mexicanos nos Estados Unidos, muitos agora apanhados no fogo cruzado da repressão de Trump.
“Roberto Velasco parece uma pessoa inteligente e educada”, disse um diplomata mexicano de longa data destacado nos Estados Unidos, que pediu para não ser identificado porque a pessoa não estava autorizada a falar. “Mas os problemas no ministério vão muito além de nomear um novo ministro das Relações Exteriores.”
Velasco, em entrevista à Rádio Fórmula Mexicana na semana passada, prometeu encontrar “mais fontes” para o consulado mexicano.
Os consulados estão sobrecarregados, dizem alguns diplomatas, com muitos cidadãos mexicanos enfrentando deportação – ou pior. Durante a administração Trump, o governo mexicano disse no mês passado, pelo menos 14 cidadãos mexicanos morreram durante a detenção de imigrantes dos EUA ou durante operações de fiscalização da imigração.
“É uma pena que, em muitos casos, estejamos a deixar as pessoas sozinhas durante a pior crise migratória que alguma vez enfrentámos”, disse o antigo diplomata. “A narrativa oficial é que a prioridade da política externa do nosso país é a segurança dos nossos concidadãos nos Estados Unidos. Mas é difícil acreditar nisso quando não há liderança, nem ajuda, nem recursos.”
Na segunda-feira, as autoridades dos EUA confirmaram que outro cidadão mexicano morreu sob custódia da Imigração e Alfândega. Alejandro Cabrera Clemente, 49, foi “encontrado sem resposta” no sábado no Centro Correcional Winn, na Louisiana, informou o ICE em comunicado.
A manifestação e as mortes de imigrantes mexicanos geraram condenações, protestos e pedidos de investigação por parte da administração Sheinbaum. Mas estas ações parecem mais simbólicas do que reais.
A Casa Branca negou qualquer irregularidade e não demonstrou qualquer intenção de mudar a sua abordagem agressiva à imigração – uma fonte de profunda frustração para Sheinbaum e para o novo diplomata de topo.
Numa conferência de imprensa em Março, poucos dias antes de ser nomeado secretário dos Negócios Estrangeiros, Velasco condenou as mortes de cidadãos mexicanos nas prisões dos EUA como “dolorosas, comoventes e completamente inaceitáveis para o governo do México”.
Sánchez Vidal é jornalista privado.
