Há 80 anos, o festival de música mais incrível da América acontece durante o fim de semana prolongado do início de junho em uma cidade que recebeu o nome da palavra Chumash para lua, que se equipara a Shangri-la e permite que o tempo pare naqueles momentos repentinos que ameaçam o pôr do sol das montanhas Topatopa. Ojai é há muito tempo o lar de teosofistas, vanguardistas, ceramistas e naturalistas que se juntaram com admiração a outros estranhos e místicos. Aqui, a sabedoria do filósofo espiritual indiano Jiddu Krishnamurti, santo padroeiro não oficial de Ojai, ajuda até os ultra-ricos a entrar.
Mas a zona de conforto do Ojai Music Festival não está longe do belo cenário ao ar livre do Libbey Park e do público maravilhoso. Aqui você pode se libertar de suas teimosas defesas musicais, seja sobre música nova (destino do festival) ou música antiga (fonte do festival). Se você quiser entender como Los Angeles se tornou tão otimista em relação às novas formas de pensar a música, é melhor dirigir 70 milhas costa acima e virar à direita.
Numa das muitas distinções de outros festivais, Ojai permanece fresco com a mudança de diretor musical todos os anos e para o 80º aniversário o Esa-Pekka Salonen regressou após uma ausência de um quarto de século. Anteriormente, ele atuou como diretor musical da Filarmônica de Los Angeles, em 1999 (quando trouxe um grupo de entusiasmados amigos finlandeses para criar o feliz e importante Cain) e em 2001. Ele tem sido procurado desde então e deve retornar este ano.
Dezessete anos depois de deixar o LA Phil e aos 67 anos se tornando um dos maestros e compositores mais impressionantes do mundo, ele retorna a Los Angeles, onde se tornará diretor criativo do LA Phil e continuará como diretor de regência na Colburn School. O 80º aniversário é ainda um momento de transição, que é o último verão para o diretor artístico e executivo, Ara Guzelimian, que está presente em Ojai há meio século de uma forma ou de outra, permitindo-lhe a rara oportunidade de guiar o festival em uma nova direção surpreendente para a tradição.
Os 13 shows de 11 a 14 de junho incluíram shows matinais e noturnos no Libbey Bowl – com todos os pássaros que estavam por perto, grilos cantando, caminhantes ocasionais, um avião estranho e o tráfego ao redor de Ojai se transformaram em um milagre em vez de uma distração. Em outras partes da cidade houve apresentações de meditação matinal e atividades à tarde. Salonen adicionou três filmes favoritos à programação do Ojai Playhouse, que recentemente se tornou uma cinemateca popular onde você pode desfrutar de um cappuccino de David Lynch em uma tarde quente, feito com a máquina de café expresso do próprio diretor e grãos de café torrados especialmente ao seu gosto.
Salonen olhou para os compositores que o influenciaram, incluindo os dois vanguardistas italianos, Niccolò Castiglioni e Franco Donatoni, que Salonen descreveu numa entrevista a Guzelimian como uma espécie de cleptomaníaco sem amor e sensato – ele teve problemas com os Carabinieri em Sienna por usar roupas de bolso. Ambos se tornaram compositores negligenciados, e “Dulce Rifrigerium: Seis Canções Espirituais para Piano” deste último e a impressionante “Ave” deste último (para flauta, celesta e percussão) tornaram-se raros.
O clarinetista Anthony McGill canta “Abyss of the Birds” de Olivier Messiaen como parte da meditação matinal do Ojai Meadows Preserve durante o 2026 Ojai Music Festival.
(Timothy Teague / Festival de Música de Ojai)
Houve uma seleção, tanto nova quanto antiga, dos amigos íntimos de Salonen, John Adams (ele mesmo duas vezes diretor musical de Ojai) e Magnus Lindberg, bem como Oliver Knussen, Steven Stucky e Kaija Saariaho, todos os quais parecem estar falando sobre si mesmos e seu tempo. Adams apresenta duas novas peças inesperadas para piano e uma para quarteto de cordas com sua excitação rítmica e talento melódico.
Estes compositores são dominados por três dos maiores compositores do século XX, que trabalharam todos com Salonen – Witold Lutoslawski, György Ligeti e Olivier Messiaen, que têm o “Quarteto para o Fim dos Tempos”. A geração mais jovem incluía Gabriella Smith, Anna Thorvaldsdottir e Andrew Norman. Nas noites de sexta e domingo, Stravinsky, que dominou o festival na década de 1950, e Schoenberg ocuparam seu lugar como dois pilares da música do século 20 em Los Angeles.
Os conjuntos são os dois com os quais Salonen trabalha mais estreitamente na América, o Los Angeles Philharmonic New Music Group e a Colburn Orchestra (sua primeira aparição no festival). Entre os destacados solistas e músicos de câmara estão a violinista Leila Josefowicz, o excelente violoncelista Jay Campbell, o pianista Conor Hanick, o Quarteto de Cordas Attacca (o nome já diz tudo) e o clarinetista estrela da Filarmônica de Nova York, Anthony McGill.
Geneva Lewis faz sua estreia em Ojai como violinista com uma voz suave e prateada, assim como o acordeonista Hanzhi Wang, que apresenta uma performance impressionante de “Sequenza XII (Chanson)” de Luciano Berio em um programa especial de house apresentando quatro obras solo do compositor italiano com dançarinos e coreógrafos do LA Dance Project.
A música do próprio Salonen, muitas delas novas em Los Angeles, foi espalhada por toda parte. O concerto de clarinete, “kinema” (com McGill como solista e membro da Orquestra Colburn), recria as peças emocionantes da música cinematográfica que deram certo nos filmes que escolheu para o Ojai Playhouse (“Wings of Desire”, “2001” e “Fallen Leaves”), enquanto o seu novo “Drommelogikk”, um sonho de Rossini e hallu du duo.
Salonen prestou homenagem a Knussen com “Arabesques for Olly”, um dueto assustador para violoncelo. Para a apresentação final em 14 de junho, o programa matinal começou com “Fog”, uma homenagem ao 90º aniversário de Frank Gehry. É um riff do Prelúdio da Partita nº 3 de Bach para violino solo, a primeira música a ser ouvida no Walt Disney Concert Hall do falecido arquiteto enquanto ainda estava em construção. Em Ojai, Lewis fez sua estreia solo em Libbey Park, como um espírito da floresta escura convocando os fantasmas de uma festa antiga. Neste caso, poderia ser o compositor e maestro Lukas Foss, cinco vezes diretor de festivais entre 1961 e 1980, um ex-diretor musical de festivais que escreveu sua própria trilha sonora para o prelúdio de Bach, “Variações Barrocas”, de 1967.
Em 2018, a violinista Patricia Kopatchinskaja, diretora musical do festival naquele ano, encerrou o festival com uma apresentação do extraordinário Concerto para violino de Ligeti, que atraiu a unida Orquestra de Câmara Mahler para se levantar, cantar e dançar em uma apresentação edificante. Foi um daqueles momentos de Ojai.
Salonen recria o concerto com Josefowicz e a Orquestra Colburn numa performance que tem de ser ouvida (e vista!) para ser acreditada pela sua beleza requintada, subtileza extravagante e pela imersão musical de Josefowicz no seu corpo. Alguns pensaram que ele foi longe demais, especialmente com as milhares de cadências de fechamento que criou. Você decide. O festival transmite o evento ao vivo e arquiva em seu site e no YouTube. Veja Salonen, que deu apoio a Josefowicz para ser ousado, um bocado para ele!
Os finlandeses podem não ser conhecidos por serem felizes em se exibir, e não necessariamente por serem criadores de música felizes. Mas o país natal de Salonen é o número um no Relatório Mundial de Felicidade deste ano, e a sua performance de “Pulcinella” de Stravinsky com a Orquestra Colburn, com a qual encerrou o festival, provou porquê. No balé neoclássico da década de 1920, Stravinsky recriou o compositor barroco Pergolesi (como Picasso fez com uma série de pinturas coloridas de Nápoles para acompanhá-lo), buscando não a folia, mas o prazer mais simples de encontrar uma nova garrafa para um vinho velho que você pensava ter estragado.
O maestro gosta de tocar “Pulcinella” para risadas sarcásticas, exagerando nos glissandi do trombone e afins, encantando o público. Mas Stravinsky não desistiu, ele foi simplesmente um inovador, dando-nos novos ouvidos para ouvir as qualidades despercebidas da música antiga, como Picasso fez, dando-nos novos olhos para ver novamente o que nos rodeia.
Este, portanto, tornou-se o mais feliz dos “Pulcinellas” pelo seu sentimento de satisfação. Salonen viu a inovação não no desespero de repensar, mas na inovação, explicando a percepção dos jovens músicos que foram os primeiros a encontrar a grandeza. Nestes tempos de incerteza, este pode ser o ato mais notável de otimismo artístico.
No próximo ano, o Ojai Music Festival estará nas mãos de Teddy Abrams como seu novo diretor artístico e executivo, e seu primeiro diretor musical será o bandolinista Chris Thile.
