Já se passaram décadas desde que “Faces of Death” causou consternação entre os pais de adolescentes que venderam o pseudo-rapé VHS de 1978. O “vídeo desagradável” gerou sequências, spin-offs e remakes, agora estrelados por Barbie Ferreira e Dacre Montgomery nos cinemas este mês.
Mas na década de 1980, o filme original causou o caos nas escolas do sul da Califórnia.
Dias antes do término das aulas no verão de 1985, o professor de matemática da Escondido High School, Bart Schwartz, de 28 anos, usou duas horas durante a semana de provas finais para gravar um filme com sua turma. Schwartz queria mostrar o filme porque era “interessante”.
De acordo com o relato do Times sobre o incidente e o processo que se seguiu, as cenas expostas na sala de aula incluíam cadáveres de crianças, cadáveres mutilados e animais vivos que foram mortos, mutilados e torturados. O “Face da Morte” original também inclui imagens de um homem sendo eletrocutado, decapitado e adultério em que um homem é consumido por um culto comedor de carne.
Embora o público de hoje possa ficar mais consternado com cenas tão horríveis, graças aos efeitos especiais hiper-realistas dos filmes de terror modernos e à proliferação de desenhos animados na Internet, dizia-se que o público dos anos 80 estava triste e chocado. O filme não só foi considerado assustador, mas também foi amplamente considerado baseado em uma foto real.
“O tabu definitivo”, “100% autêntico” e “proibido em 46 países!” é um slogan do filme original. Somente décadas após o lançamento do filme é que o diretor John Alan Schwartz confirmou publicamente que, embora algumas das filmagens fossem reais e tiradas de arquivos de notícias e autópsias, a maior parte do filme foi encenada e o Dr.
“Cada nova geração está vendo isso”, disse Schwartz à Rádio Pública de Nova York em 2012. “E embora tudo pareça fazer sentido agora, ainda há uma parte disso que as pessoas acreditam ser real e não é”.
O remake de 2026, em comparação, é muito claro sobre seu enredo, mas também tem algumas cenas de morte que são “muito bem recortadas”, segundo o diretor Daniel Goldhaber.
Em 1985 – Schwartz, da Escondido High, que já foi nomeado “professor do ano”, supostamente não deixava os alunos saírem da sala de aula enquanto o filme estava passando. Uma aluna, Diane Feese, então com 16 anos, disse que a professora avançou rapidamente na discussão e forçou os alunos a assistir às cenas mais horríveis do filme. Ele cobriu os olhos, segundo relatos da época, mas ainda foi submetido aos comentários de outros estudantes e às vozes dos mortos projetadas na tela.
Naquele outono – quando as aulas foram retomadas – Feese processou os professores e o diretor da escola em US$ 3 milhões. Schwartz foi suspenso com remuneração por 30 dias, com mais 15 dias sem remuneração.
Em 1986, outra aluna da aula de matemática de Schwartz, Sherry Forget, fez o mesmo e levou o professor de matemática ao tribunal por ter sido vítima do filme. Em 1987, o processo foi resolvido com Feese recebendo US$ 57.500 e Forget, que havia pedido US$ 1 milhão, recebendo US$ 42.500.
Menos de dez anos depois, um professor do ensino médio em Los Angeles foi processado por seus alunos por apresentar “Faces of Death”.
Roger Haycock, professor de estudos sociais da Verdugo Hills High School, exibiu o filme em dezembro de 1993. Os alunos Jesse Smith e Darby Hughes disseram no processo que tiveram que assistir ao filme e escrever um artigo sobre ele. Os jovens disseram que sofreram pesadelos, problemas emocionais e foram intimidados por outros estudantes por causa da reação deles ao filme.
De acordo com o The Times, Haycock mostrou partes de “Faces of Death” para cinco turmas naquele dia e deu aos alunos a opção de escrever um trabalho para obter crédito extra ou ir à biblioteca caso não quisessem ver o filme. Haycock disse que mostrou apenas partes do filme que mostravam animais sendo mortos e não mostrou partes do filme que mostravam mortes humanas.
“Basicamente, tem a ver com o cuidado dos animais e como obtemos comida, essa é a lição”, disse Haycock na época. “Vamos ao supermercado e compramos a nossa carne, e pensamos que é limpa para nós porque está embrulhada em plástico. Mas tem que ser morta para nós. Tentamos mostrar a outras culturas como se alimentarem, em oposição à nossa maneira, vivendo na cidade.”
Um juiz rejeitou o processo, apoiando o argumento do distrito de que os alunos não deveriam poder pregar sobre o que aprendem em sala de aula.
