Guarde tudo. O Lexington Park de Hollywood não terá um novo playground, e isso é uma boa e uma má notícia.
Para explicar, deixe-me levá-lo de volta ao dia 15 de abril, quando conversei com Sabine Phillips em uma investigação semanal de três horas sobre o problema do desperdício crônico na vizinhança. Phillips, zelador de profissão, foi contratado por um de seus clientes há alguns anos para ajudar a limpar a rua.
Assim, todas as quartas-feiras, Phillips saía em seu barco Huffy amarelo e registrava regularmente 50 ou mais itens descartados ilegalmente e os denunciava ao sistema 311 da cidade para coleta. E todos os sábados ele enchia quatro ou cinco sacos grandes com pedaços menores e sobras.
Visitamos o Lexington Pocket Park no final de nossas três horas com Phillips, que foi assistido naquele dia pelo voluntário Keith Johnson. Não havia crianças lá e nunca houve, disse Phillips. Isso se deve ao vidro e à agulha na areia, ao ato de terror, à violência esporádica, à atração de gangues nos tabuleiros e aos acampamentos de moradores de rua.
Um homem do Departamento de Parques e Recreação apareceu e disse que o parque estava na fila para uma reforma de US$ 300 mil. Na minha coluna de 18 de abril, questionei a sabedoria de investir num cenário incerto sem um plano para resolver todas as questões acima.
Nick Barnes-Batista, diretor de comunicações do vereador Hugo Soto-Martínez, escreveu-me para me dizer que seu escritório não tinha conhecimento de nenhum projeto de playground planejado para o parque.
Um porta-voz da Recreação e Parques me disse que, apesar do que o funcionário que conheci no parque me disse, não há “projeto imediato de substituição de playgrounds nos livros”. Mas o departamento está “trabalhando em estreita colaboração” com o conselho consultivo “para identificar fontes de financiamento e trabalhar com a comunidade para melhorar e/ou utilizar o parque de forma mais ampla”.
Bem, é uma boa notícia que o dinheiro dos contribuintes não será desperdiçado num parque que poderia ser perdido no bairro por causa de todos os problemas mencionados acima.
Mas é uma má e triste notícia que um parque num movimentado centro da cidade permaneça inutilizável num futuro próximo.
O mais importante, porém, é a questão de saber o que está a ser feito para evitar a eliminação ilegal de móveis, colchões e outras coisas que ficam à beira da estrada e muitas vezes acabam na construção de novos campos de sem-abrigo.
Há um foco nas agências de serviço social de bairro, disse a voluntária e ativista de longa data Stefanie Keenan. Contratou a sua governanta para ajudar a cuidar do bairro e insiste que a aplicação da lei existente não é suficiente para resolver os problemas que perturbam e ameaçam a saúde pública, devido aos frequentes crimes e incêndios.
Uma mulher empurra pedestres entre escombros no Council District 13, em Los Angeles, na sexta-feira.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Soto-Martínez concordou em falar comigo sobre tudo isso na manhã de sexta-feira, depois de deixar a Fundação Bresee, uma organização sem fins lucrativos com diversas atividades de caridade para jovens e famílias em comunidades de imigrantes de baixa renda, bem como programas de prevenção de moradores de rua. Trabalhadores e voluntários, recrutados com apoio da prefeitura, estão prestes a sair às ruas próximas com pás, vassouras e sacos de lixo.
Reconhecendo os muitos desafios que o seu distrito enfrenta, Soto-Martínez disse na reunião que a força da comunidade são as suas pessoas e agradeceu-lhes pelo seu serviço.
O vereador, um antigo líder trabalhista que se juntou à ala de desenvolvimento da Câmara Municipal de Los Angeles em 2022 com o apoio da secção local dos Socialistas Democráticos da América, tem três adversários nas primárias de 2 de junho (Colter Carlisle, Dylan Kendall e Rich Sarian). Ele me disse que a cidade precisa fazer um trabalho melhor para educar as pessoas sobre o despejo ilegal e como denunciá-lo. Um desafio relacionado, disse ele, “é a rapidez com que podemos chegar lá. E é uma questão orçamentária porque cortamos muitos locais de coleta de lixo”.
Soto-Martínez disse que seu escritório usou fundos discricionários para contratar dois trabalhadores do LA Conservation Corps para recolher o lixo. Em relação aos sem-abrigo, disse, tem uma equipa que faz estratégias para responder às necessidades, e uma equipa médica que trabalha na rua, e uma pequena localidade que trabalha.
Mas a escassez de habitação é um grande desafio, disse ele, e quando se trata de sem-abrigo, “estamos a começar a enfrentar um caso muito mais difícil agora”. Doença mental grave e dependência grave, ambas sob a jurisdição do distrito como um todo.
“Criamos outra equipe que sai todos os dias. Batemos em portas, correios e bancos telefônicos que correm o risco de serem demitidos”, disse Soto-Martínez, acrescentando que o número de moradores de rua caiu 25% em seus três anos de trabalho.
Então, qual é a sua mensagem para os eleitores que dizem não ver progresso?
“Pedimos a eles que nos dêem paciência e graça”, disse ele. “Existem muitos exemplos como este, em que não estamos lidando com apenas uma coisa, estamos lidando com quatro ou cinco coisas”.
Tudo isso é verdade, mas a paciência que ele pede está se esgotando entre alguns eleitores.
“Precisamos encontrar um terreno comum e trabalhar juntos”, disse Soto-Martínez. “Você sabe, eles veem o desperdício como um problema, e fazem isso do jeito deles e nós fazemos do nosso jeito. Mas como podemos trabalhar juntos e fazer isso juntos? Você sabe, estamos entusiasmados em construir essas redes, e sob muitos dos problemas que eles estão falando, eu não concordo. … Todos nós temos o mesmo objetivo.”
Hugo Soto-Martínez, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, dá um discurso estimulante aos voluntários antes de eles irem limpar o lixo e o lixo das ruas.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Quando Soto-Martínez saiu para outro compromisso, os voluntários saíram às ruas enchendo sacos de lixo. Eles foram até Vermont, e um funcionário da Bresee me contou que trabalha na mesma rua todos os dias, tentando liberar a estrada para um “caminho seguro” enquanto os alunos caminham para a escola.
Como disse em colunas anteriores, é inspirador ver pessoas a levantarem-se nas suas comunidades, seja por orgulho ou por frustração. E também é justo esperar mais da Câmara Municipal.
Dirigi até West e Sierra Vista, encontrei Keenan e contei-lhe sobre nossa conversa com Soto-Martínez. Ele disse que a política da cidade e a frequente falta de resposta aos apelos dos cidadãos têm causado problemas não resolvidos aos residentes todos os dias. Ele disse que as autoridades municipais devem fazer um trabalho melhor ajudando os sem-teto a sair das ruas e evitando danos à vizinhança.
Ele ficou encorajado com uma mensagem que recebeu de uma representante do gabinete do prefeito, Karen Bass, que queria passear pelo bairro com ele.
Dirigimos para o oeste, até Sierra Vista, e encontramos sofás, armários, colchões descartados e um homem que estava sentado na beira da estrada há meses. Ele estava sentado ao lado de seus pertences, que se espalhavam pela rua.
Por que isso não é mencionado? Keenan se perguntou. Ele decidiu parar de pagar a governanta para ajudar a atender às necessidades da vizinhança e previu que as coisas piorariam por causa disso.
Dirigi até o Lexington Pocket Park, que Soto-Martínez chamou de prioridade, entre muitas outras prioridades. Sexta-feira é feriado – Dia em Memória do Genocídio Armênio. Quando a escola fechasse, o parque poderia ser um grande trunfo para o bairro.
Mas a entrada foi fechada, o portão trancado e duas casas geminadas foram construídas em frente à cerca de ferro do jardim vazio.
steve.lopez@latimes.com
