A sala de jantar brilha em roxo claro. A playlist é um sonho da Geração X com Pavement, Smashing Pumpkins e Bjork. A conversa se transforma em uma voz suave sobre as tiras de batata-doce e rabanete.
Jacaranda é o primeiro retorno de Daniel Patterson à cozinha do restaurante em 10 anos. É também, disse ele, como um jantar. Certamente é menos formal que o Coi de São Francisco, onde ganhou fama e serve uma das iguarias mais famosas do país.
Sua esposa, a ex-jornalista musical e produtora Sarah Lewitinn, recebe convidados em seu novo restaurante em Hollywood. Ele costuma usar roupas compridas e não fala, faz piadas ou conta segredos na cozinha enquanto conversa com todas as mesas. Com apenas uma sessão por dia, os hóspedes são incentivados a ficar para a refeição de 10 pratos, por US$ 295.
Os preços são razoáveis, mas o serviço mais casual reflete a evolução da culinária de Patterson, bem como onde ele acha que jantares finos são possíveis. Com mais comunidade e um ambiente menos lotado, Jacaranda, diz ele, se encaixa na maneira como ele acha que L.A. deseja desfrutar de restaurantes sofisticados: essa mistura de alto e baixo, diz ele, provou ser “uma revelação”.
“Tive muita sorte de fazer parte de uma geração que mudou a forma como as pessoas cozinham, e Coi fez isso”, disse Patterson. “Minha pergunta é: como será comer bem em 2026?”
Convidados na sala de jantar lilás do restaurante Jacaranda.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Patterson deixou seu cargo de chef na Coi em 2016 (embora tenha mantido a propriedade até o fechamento em 2022) para lançar Locol em Watts com Roy Choi e Alta em West Adams com Keith Corbin.
Em seus muitos anos longe do mundo da alta gastronomia, ela reservou um tempo para a “cura interior” depois de anos canalizando sua energia e tristeza na cozinha, perseguindo o que chamou de “momentos relâmpago”. Mais velho e mais calmo, ele temia que sua criatividade pudesse ser prejudicada se não buscasse essas alturas, mas descobriu que o oposto era verdadeiro. O fluxo criativo, diz ele, está mais forte agora por causa disso.
É claro que ele está reentrando no gênero da gastronomia requintada em uma nova era, completa com influenciadores das redes sociais, uma mentalidade de “coma a câmera” e um debate contínuo sobre a importância da boa comida, dos custos e dos métodos.
Numa cidade que equilibra vendedores ambulantes de classe mundial com cozinha de classe mundial, ele espera que sempre haja espaço para ambos em Los Angeles.
“Não gosto de censura e dizer que certos tipos de comentários são aceitáveis e certos tipos não são realmente o mesmo que censura para mim”, disse Patterson. “Se eu lhe dissesse que se trata apenas de bons restaurantes e que não deveria haver lojas de tacos, seria engraçado. Mas se você dissesse que só deveria haver lojas de tacos e nenhuma boa comida, também pareceria engraçado.”
“Flores” de alcachofra no restaurante Jacarandá, foto de 3 de maio de 2026.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Patterson disse que não pode falar com outras cozinhas, mas no Jacaranda tenta servir com mais “bondade, compaixão (e) paciência” do que antes. Eles têm apenas um assento por noite e um assento para almoço todos os domingos, para permitir que a equipe trabalhe menos horas e aliviar algumas das pressões comuns nas cozinhas dos restaurantes.
Sua própria culinária também evoluiu. Patterson aproveitou seus anos em Los Angeles para pesquisar e entender melhor os ingredientes do sul da Califórnia, como a erva santa que ele colheu a duas horas de distância, no deserto. E cozinhe com mais temperos do que na Bay Area.
Quanto ao “fator X” que torna sua prática mais descontraída, Patterson diz que é Lewitinn. Também conhecida como Ultragrrrl, ela trabalhou como blogueira, editora da revista Spin, fundadora de gravadora e DJ. Às vezes, seus pensamentos não são filtrados por estranhos, fazendo com que Patterson faça uma pausa. Mas a qualidade indescritível do Jacarandá, diz ele, é a sua beleza.
Porque Jacarandá também é uma história de amor.
A equipe de marido e mulher de Daniel Patterson e Sarah Lewitinn está na quadra do melhor restaurante de Jacarandá.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Após dois anos e meio de relacionamento, Lewitinn finalmente provou a verdadeira culinária de Patterson. Antes disso, ele alegou seu desejo de comer os tipos de alimentos vegetais que conhecia antes. Mas uma noite, quando um amigo viticultor veio jantar em sua casa, Patterson cozinhou em seu próprio estilo. Quando Lewitinn comeu pela primeira vez, ele chorou.
“Foi como perceber que o pintor pintava para outras pessoas e não para si mesmo”, disse ele. “Naquele ponto eu pensei, ‘Eu entendo por que você precisa ser um bom cozinheiro. Esta é a sua vocação.’ Eu me tornei cavalgar ou morrer neste momento. “
Há anos que ele quer voltar à boa comida, com começos e paradas diferentes. Então, no verão passado, vários amigos sugeriram que Patterson começasse a hospedar mais pop-ups. Lewitinn sugeriu usar sua própria casa.
Eles começaram uma série de jantares com ingressos para 12 lugares chamados Jaca Social Club, onde Patterson diz que se sentiu novamente como um chef de 25 anos, tentando fazer exatamente isso. Apesar da estrela Michelin e de décadas em cozinhas requintadas, ele sentia que estava se reconstruindo.
“Acho que a culinária é diferente de outras artes porque, aconteça o que acontecer, acaba”, disse ele. “Você tem que fazer isso de novo e refazer completamente.”
Os pop-ups podem ser barulhentos e, acima de tudo, divertidos.
“Eu disse às pessoas: ‘Se eu não ouvir vocês da cozinha'”, diz Lewitinn, “‘estou fazendo algo errado, então estou implorando, estou falando'”.
Patterson também contou com a ajuda do ex-chef de cuisine de Coi, Andrew Miller, para o pop-up. Ele agora está atrás da grelha com Patterson no Jacaranda, e alguns dos pratos pop-up chegaram ao menu de abertura do Jacaranda. Um prato macio de tofu coberto com gelatina de peixe é coberto com algas frescas da Baía de Monterey e caviar. O pato é amassado com vários tipos de pimenta.
No ano de 2024, é Patterson e Corbin de Alta na cozinha de Jacaranda. Desde então, eles se separaram, disse Patterson. Corbin é o único timoneiro do Alta, que fechou brevemente para reformas e reabrirá, disse seu chef, com novo cardápio em junho. Corbin e Patterson continuam a administrar a Locol e sua organização sem fins lucrativos, Alta Community.
Esse espírito comunitário da Alta, ou o que Patterson chama de “o núcleo da Alta” – uma equipe de mentores – também aparece no Jacaranda. Até agora, três locais foram preenchidos com pessoas atendidas pela organização sem fins lucrativos.
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Uma versão do tofu macio do Jacarandá com algas frescas e caviar, na foto, estreou durante a série pop-up do Jaca Social Club.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Por outro lado, Patterson chama a luta para abrir – incluindo a perda do antigo local do Gunslinger na Third Street – uma bênção: “O caminho para Jacaranda, o restaurante que temos hoje, foi um caminho de fracassos e de coisas que não funcionaram.”
O Jaca Social Club funcionou por quatro meses e meio antes de encontrar o antigo espaço Koast, que fica na Avenida Melrose ao lado de outro restaurante requintado, o Meteora de Jordan Kahn, com o Mozzaplex de Nancy Silverton e o Petit Trois de Ludo Lefebvre nas proximidades.
Mas Patterson e Lewitinn só receberam as chaves no início de março. O restaurante foi criado em apenas um mês e meio. Substituíram o carpete, os móveis, o teto, as cortinas. Eles mesmos pintaram o quarto. Eles trocaram os eletrodomésticos da cozinha. Eles penduraram arte do tio de Lewitinn, Landes Lewitinn.
Então, no início deste mês, eles ligaram os sons de Neutral Milk Hotel, Oasis e Mazzy Star, e prepararam um peixe vermelho grelhado servido com camarão Kauai salteado, capuchinha dobrada em um lindo sanduíche e vegetais flutuando em uma erva santa e suco de nopal. O legado de Patterson ainda está sendo considerado, mas com elementos de design por toda parte.
“A maneira como fazemos as coisas desde sempre pode não ser aplicável”, disse Patterson. “Então vamos inventar isso enquanto avançamos.”
cacau está localizado na 6623 Melrose Ave., Los Angeles, e está aberto de segunda a sábado com assentos a partir das 17h30 e aos domingos com assentos a partir do meio-dia.
