Quando o novo técnico dos Kings, Peter Laviolette, visitou a área de Los Angeles, ele pensou que conseguiria uma casa de um quarto com vista para o mar. Mas seu filho disse: “Certifique-se de ter quatro quartos”, disse Laviolette sobre seus três filhos.
Durante o tempo que Laviolette esteve longe do esporte, o jogador de 61 anos viajou para a Escócia e viu seu filho jogar na East Coast Hockey League. A folga deu a Laviolette tempo para repensar seu treinamento e, após 30 anos como treinador, incluindo 23 como técnico da NHL, ele traz uma abordagem tridente para remodelar a cultura e vencer jogos. O centro da família do hóquei é uma parte.
“Para mim, existem três elementos muito importantes”, disse Laviolette. “Primeiro, construir uma família no vestiário, dentro da organização. Em segundo lugar, nós realmente trabalhamos duro e construímos a cultura para fazer os jogadores e a organização pensarem sobre as escolhas que fazem e como elas podem afetar a cultura. E então a terceira parte é o próprio jogo no gelo, garantindo que todos os dias, desde o campo de treinamento, trabalhemos no jogo.”
Los Angeles assinou com Laviolette um contrato de três anos depois que ele passou um ano afastado do esporte. A experiência de treinador de Laviolette totaliza 1.594 jogos, o nono maior total da carreira, com seis times: Capitals, Flyers, Islanders, Hurricanes e Predators. Mais recentemente, os Rangers o demitiram em 2025, após dois anos na equipe.
Seu sucesso na pós-temporada pode ser o maior atrativo para os Kings, que tiveram muito sucesso nos anos após seu segundo título da Stanley Cup em 2014. Los Angeles chegou aos playoffs todos os anos desde a temporada 2021-22, mas o time perdeu a primeira rodada.
Enquanto isso, Laviolette é apenas o quarto treinador de hóquei a liderar três times às finais da Copa Stanley. Ele venceu pela última vez com o Carolina em 2006, mas ganhou duas Copas dos Presidentes em 2017-18 e 2023-24 com os Predators e Rangers.
O gerente geral do Kings, Ken Holland, à esquerda, e Peter Laviolette posam para uma foto durante a coletiva de imprensa do novo técnico na quarta-feira, no centro de treinamento do time em El Segundo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
No entanto, Laviolette, apesar de seu desempenho no primeiro turno no primeiro ano, juntou-se a uma equipe. Os Kings demitiram o técnico Jim Hiller após o intervalo olímpico. O técnico interino DJ Smith ajudou a levar seu time a um recorde de 11-6-6, ajudado em parte por uma troca pelo técnico do Rangers, Artemi Panarin, que também foi treinado por Laviolette.
“Tive um ótimo relacionamento com Artemi em Nova York”, disse Laviolette. “Ele é um dos jogadores mais talentosos que já treinei e estou muito feliz por poder trabalhar com ele novamente. Ele é um talento incrível.”
O uso de asas para se movimentar é uma das pequenas mudanças que Laviolette planeja trazer. Os Kings historicamente priorizaram a defesa em uma liga que mudou para o ataque. Los Angeles caiu para 30º em gols por jogo na temporada passada (2,68), a primeira vez que os Kings permitiram menos de três gols desde a temporada 2021-22. A equipe também está em 28º lugar no percentual de power play, com 17%. Laviolette reconheceu que Los Angeles precisa mudar e enfatizou que uma mentalidade ofensiva é a chave de sua prática.
“Não acho que deva ser irresponsável pela segurança”, disse ele. “Mas pelo que vivi, e mesmo apenas assistindo aos playoffs agora, é um jogo de ataque e você tem que estar pronto para agir”.
Onde Panarin se encaixa?
“Ele tem a capacidade de quebrar o jogo e tomar decisões”, disse Laviolette. “Ele não é apenas um jogador de futebol. Ele não é apenas um jogador de futebol. Ele é complexo. Ele é versátil.”
A meta na próxima temporada é marcar 250 pontos, disse o vice-presidente e gerente geral do Kings, Ken Holland. A equipe marcou 220 pontos na última temporada.
“Temos que voltar a marcar mais”, disse Holland. “Parte disso será o pessoal, parte será o estilo de jogo, a atitude e certamente o treinador terá algo a ver com isso.”
Enquanto Laviolette se reúne com a equipe atual e decide quem trazer, Holland usa o telefone para entrar em contato com assistentes técnicos e jogadores. Smith seguiu em frente a todo vapor. Phil Housley, que Laviolette descreveu como um “treinador muito bom”, poderia ser outro candidato. Housley trabalhou com Laviolette como um dos assistentes técnicos do Rangers entre 2023 e 2025.
No entanto, é difícil dizer que os Kings serão candidatos ao troféu com Laviolette. Seu time tende a declinar duas ou três temporadas depois de sua contratação. Ele luta para desenvolver jogadores mais jovens, mas depende dos veteranos para carregar o peso. Laviolette terá que reforçar jogadores como Quinton Byfield e Brandt Clarke, ambos talentos de 23 anos com tetos altos.
O sucesso dos Kings depende de como Los Angeles se adaptar ao tridente técnico de Laviolette. O veterano treinador, disse ele, exalava confiança.
“Quando você junta essas três coisas”, disse ele. “Você pode realmente se tornar uma força imparável.”
