Banheiro sujo. O sistema de sprinklers quebrado. Uma casa quebrada. Uma árvore morta.
A lista de problemas enfrentados pelos parques e pela rede recreativa de Los Angeles está bem documentada e muitos ficaram sem solução durante anos ou mesmo décadas.
Na quarta-feira, a Câmara Municipal irá apreciar uma proposta de aumento de 50% no financiamento mínimo concedido anualmente ao Departamento de Recreação e Parques da cidade. Mas esta proposta carece de um elemento-chave: uma nova fonte de rendimento.
A proposta, em consideração para votação em 3 de novembro, exigiria mudanças no estatuto da cidade e nos documentos de LA.
O orçamento para recreação e parques deste ano é de cerca de US$ 359 milhões, o que é mais do que o mínimo de US$ 292 milhões exigido pela Carta da Cidade.
Se aprovada pelos eleitores, a proposta eleitoral aumentaria a dotação mínima para quatro anos, colocando um adicional de 175 milhões de dólares no departamento de parques em 2030-31. Se os membros do conselho não conseguirem encontrar novas fontes de fundos para pagar o financiamento adicional, terão de evitar gastar noutros lugares.
A proposta de financiamento do parque é uma das várias que estão sendo consideradas para votação como parte de uma grande revisão da Carta da Cidade. Apesar de algumas propostas, o plano de financiamento do parque está a ganhar terreno, apesar dos avisos dos analistas orçamentais do conselho.
O gerente municipal Matt Szabo alertou na segunda-feira que a proposta do parque aumentaria o déficit estrutural da cidade, ou a lacuna entre as receitas e os gastos da cidade. Num memorando de sete páginas, ele também disse que era contra a política fiscal da cidade amarrar as mãos dos futuros vereadores, fechando gastos em certos programas.
No entanto, o comitê diretor do conselho avançou com a proposta do parque, apoiando-a por unanimidade. A membro do conselho Katy Yaroslavsky, que liderou o esforço, disse que entende por que os analistas orçamentários da cidade estão cautelosos.
“Mas também sou mãe de três filhos e meu filho joga a liga infantil no Pan Pacific Park”, disse ela. “Passamos muito tempo no Parque Pan Pacific, e nos banheiros, nas instalações – isso é completamente inaceitável. Não é o que as famílias e os habitantes de Angeleno esperam razoavelmente, e não deveriam esperar, do nosso sistema de parques”.
Yaroslavsky, que representa parte do Westside, disse numa entrevista que, segundo a sua proposta, a maior parte do crescimento projectado das receitas no próximo ano fiscal teria de ir para o departamento de parques. A cidade precisa de mais controle sobre os aumentos dos funcionários municipais e “quaisquer outros novos gastos”, disse ele.
Como parte de sua proposta, Yaroslavsky pediu às autoridades municipais que trabalhassem com o condado de Los Angeles em um possível aumento de impostos em 2028 para pagar o programa do parque.
Yaroslavsky apresentou a proposta do parque como uma opção menos arriscada do que a apoiada pela associação do parque e vários dos seus parceiros.
De acordo com a Carta da Cidade, a Recreação e os Parques têm direito a uma subvenção mínima igual a 0,0325% do valor avaliado de todos os imóveis dentro dos limites da cidade. Esta fórmula gerou pelo menos US$ 292 milhões durante o atual ano fiscal, segundo funcionários do parque.
Os defensores do parque querem aumentar a participação eleitoral para 0,065%. O mesmo acontece com a vereadora Ysabel Jurado, que está a pressionar por mais 350 milhões de dólares por ano para recreação e parques – o dobro do montante que Yaroslavsky pretendia – a partir de 2030-31.
Os defensores do plano de gastos mais generoso apontam para um relatório do Trust for Public Land, um grupo de defesa sem fins lucrativos que classificou o sistema de parques de Los Angeles em 93º lugar entre as 100 cidades mais populosas do país. A cidade gasta mais por pessoa nos seus parques do que outras cidades semelhantes e viu o número de trabalhadores a tempo inteiro cair 28% desde 2008, disse Tori Kjer, diretor executivo do Los Angeles Neighborhood Land Trust, que defende um acesso mais equitativo aos lugares de estacionamento.
Kjer disse que a proposta de Yaroslavsky não seria suficiente para restaurar empregos que foram cortados desde a Grande Recessão.
“O subfinanciamento que tem atormentado este departamento há décadas continua”, disse ele.
No ano passado, as autoridades municipais receberam uma avaliação das necessidades do sistema de parques que concluiu que precisavam de 2,68 mil milhões de dólares em financiamento único para manter e renovar instalações existentes, como ginásios, centros recreativos e espaços verdes.
Yaroslavsky disse concordar que o parque precisa de mais dinheiro. Mas alertou que um maior financiamento para recreação e parques poderia resultar em cortes em outros serviços essenciais.
“Esta proposta não cria dinheiro novo, elimina o dinheiro existente”, disse ele numa audiência recente. “Cada dólar que é bloqueado para um propósito através da carta é um dólar que não temos para outras coisas, como calçadas quebradas, iluminação pública quebrada, reparos nas ruas, serviços para moradores de rua, segurança pública e outras responsabilidades da cidade”.
No ano passado, uma coligação de defensores do parque anunciou um plano para recolher assinaturas para um aumento do imposto sobre vendas que geraria 320 milhões de dólares por ano para o departamento do parque. Esse esforço terminou em fevereiro e os organizadores concluíram que não tinham o apoio dos líderes da cidade, disse Kjer.
Por causa da morte do aumento de impostos, os defensores do parque levaram o seu caso à Comissão de Revisão da Carta, o conselho de cidadãos que analisa as alterações à Carta da Cidade. A comissão apoiou a ideia de duplicar o financiamento de parques e programas recreativos.
O município não precisa de reescrever a Carta da Cidade para aumentar os seus gastos com parques. Esta opção, disse Szabo no seu memorando, está à disposição do conselho todos os anos quando recebe o orçamento proposto pelo prefeito.
Jack Humphreville, que faz parte do Neighborhood Watch Budget Council, um grupo de fiscalização, disse que apoia a ideia de duplicar o financiamento de recreação e parques – mesmo que isso levante a possibilidade de um défice estrutural maior. Esta agência é uma das maiores da cidade, disse ele.
Se a proposta for votada e aprovada, o prefeito precisará considerar opções de corte de custos, como limitar o tamanho dos aumentos concedidos aos funcionários municipais.
“Eles têm que tomar decisões difíceis”, disse Humphreville.
