ANCARA, Turquia — A marinha israelense apreendeu um barco ativista em águas cipriotas na segunda-feira, encerrando o mais recente esforço do grupo para desafiar o bloqueio de Gaza.
Mais de 50 navios partiram do porto de Marmaris, na Turquia, na semana passada, no que os organizadores descreveram como a última etapa da Flotilha Global Sumud de uma viagem planeada à Faixa de Gaza para chamar a atenção para a terrível situação dos palestinos que vivem na região devastada pela guerra.
A transmissão ao vivo da organização mostrou ativistas a bordo de vários barcos usando coletes salva-vidas e levantando as mãos antes que um barco transportando soldados israelenses se aproximasse. Eles se armaram, entraram no navio e de repente o rádio parou. Muitos dos navios estão actualmente ao largo da costa de Chipre.
Outras imagens mostram forças israelenses em lanchas se aproximando e instruindo ativistas a se moverem na frente do barco. Pelo menos 17 navios foram atingidos nas primeiras três horas de operação, segundo o rastreador Global Sumud Flotilla.
A interceção da flotilha ocorreu fora das águas territoriais cipriotas. As autoridades israelitas não pediram ajuda para a intercepção, segundo um responsável cipriota, que falou sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente sobre o assunto. Israel informou Chipre que todos a bordo da flotilha interceptada estão seguros, acrescentou o funcionário.
Soldados israelenses embarcaram nos barcos em plena luz do dia
Os organizadores disseram que os barcos foram bloqueados a 250 milhas náuticas (quase 288 milhas) da costa de Gaza. Ao contrário das interceptações anteriores, que ocorreram na calada da noite, os soldados israelenses abordaram os barcos em plena luz do dia.
Israel levantou o bloqueio a Gaza desde que o Hamas assumiu o controle do território em 2007, um ano depois de vencer as eleições parlamentares palestinas.
Israel afirma que o bloqueio, que restringe a circulação de mercadorias e pessoas dentro e fora de Gaza, tem como objectivo impedir o armamento do Hamas. O Egipto, que tem a única passagem fronteiriça não controlada por Israel, também restringiu severamente o movimento de entrada e saída de Gaza. Os críticos dizem que a proibição equivale a uma punição coletiva.
Os organizadores da flotilha disseram que esperavam levar os ativistas ao porto de Ashdod, no sul de Israel. Os activistas das flotilhas anteriores também foram trazidos para este porto, onde alguns foram processados e imediatamente deportados, enquanto outros foram detidos antes de serem deportados.
Israel acusa a flotilha de provocação enquanto a Turquia condena o ataque
Uma hora antes da interceptação, o Ministério das Relações Exteriores de Israel apelou aos ativistas para “mudar de rumo e retornar imediatamente”.
“Mais uma vez, provocação por provocação: outra chamada “flotilha de ajuda humanitária” sem ajuda humanitária”, disse o Ministro dos Negócios Estrangeiros em X.
Os militares israelenses recusaram-se a comentar a operação em curso.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, observando a acção a partir do quartel-general militar em Tel Aviv, elogiou os militares por “destruírem uma conspiração maligna concebida para destruir o isolamento que estamos a impor aos terroristas do Hamas em Gaza”.
Netanyahu deveria comparecer ao tribunal na segunda-feira para testemunhar no julgamento por corrupção, mas pediu um adiamento por causa da reunião de defesa que durou o dia todo.
O Hamas condenou o ataque de Israel à flotilha como um “crime de pirataria”. O grupo militante apelou à comunidade internacional para pressionar Israel a pôr fim ao seu bloqueio.
A Turquia repetiu as acusações de pirataria do Hamas e apelou a Israel para suspender imediatamente a operação e libertar os participantes da flotilha.
“Os ataques e as políticas de ameaças de Israel nunca impedirão a busca pela justiça ou pela solidariedade com o povo palestino”, disse o Ministro das Relações Exteriores turco. A Turquia está a trabalhar para garantir o regresso dos seus cidadãos que participam na flotilha, acrescentou o ministério.
Cerca de 20 navios da flotilha foram atingidos no mês passado
Em 30 de abril, as forças israelenses apreenderam mais de 20 barcos da flotilha perto da ilha de Creta, no sul da Grécia, inicialmente detendo cerca de 175 ativistas. As autoridades israelitas disseram que tinham de agir primeiro em águas internacionais devido ao número de navios envolvidos.
Israel devolveu dois dos activistas a Israel – um cidadão espanhol-sueco de ascendência palestiniana, Saif Abukeshek, e um cidadão brasileiro Thiago Ávila – onde foram interrogados e detidos durante vários dias. O exército israelense acusou os ativistas de torturá-los, o que Israel nega. Brasil e Espanha condenaram Israel por “sequestrar” seus cidadãos. Os dois homens foram deportados para Israel depois de passarem uma semana na prisão.
Os organizadores disseram que o esforço mais recente envolveu uma frota combinada com barcos adicionais. Quase 500 ativistas de 45 países participaram.
As flotilhas anteriores não chegaram a Gaza
Os esforços dos activistas ocorrem menos de um ano depois de as autoridades israelitas terem rejeitado a tentativa anterior do grupo de chegar a Gaza, que envolveu cerca de 50 barcos e cerca de 500 activistas, incluindo a activista climática sueca Greta Thunberg, o neto de Nelson Mandela, Mandla Mandela, e vários legisladores europeus.
A ação de Israel levantou questões sobre se é possível impor um bloqueio em águas internacionais. Muitos líderes mundiais e grupos de direitos humanos condenaram Israel, dizendo que violou o direito internacional.
Em 2010, comandantes israelitas atacaram o navio turco Mavi Marmara, que estava envolvido num comboio de ajuda humanitária que tentava chegar a Gaza. Nove cidadãos turcos e um turco-americano foram mortos. A última vez que um navio activista chegou a Gaza foi em 2008.
A Flotilha pretende chamar a atenção para a situação em Gaza
O cessar-fogo entre Israel e o Hamas continua frágil, e um diplomata sênior que o monitora disse que foi encerrado devido a um fracasso na eliminação do Hamas. Ambos os lados trocaram acusações de irregularidades.
Gaza está sob fogo quase diário de Israel, que matou mais de 850 pessoas nos territórios palestinos desde que o cessar-fogo entrou em vigor em outubro, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
O ministério disse que os ataques aéreos de Israel, realizados em resposta a um ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, mataram mais de 72.700 pessoas. O ministério, que faz parte do governo do Hamas em Gaza, não faz distinção entre civis e militantes.
As flotilhas foram criticadas por transportar pouca ajuda com navios pequenos. A agência de segurança israelita que monitoriza a ajuda humanitária a Gaza afirma que há ajuda suficiente a chegar a Gaza, com cerca de 600 camiões transportando ajuda humanitária a entrar em Gaza todos os dias, semelhante ao auge do conflito.
No entanto, cerca de 2 milhões de pessoas em Gaza ainda vivem com falta de habitação, alimentos e medicamentos.
Fraser e Lidman escreveram para a Associated Press. Lidman relatou de Tel Aviv. Os redatores da AP Samy Magdy no Cairo e Menelaos Hadjicostis em Nicósia, Chipre, contribuíram para este relatório.
