DEIR AL-BALAH, Faixa de Gaza — Brilhe e você poderá perder os poucos muros de pedra que restam na cidade de onde a família de Yusuf Abu Hamam foi forçada a fugir quando ele era bebê em 1948.
A cidade, al-Joura, foi destruída pelo exército israelense naquela época. Ele desapareceu nos arredores da cidade de Ashkelon, no sul de Israel, e nos terrenos de um parque nacional.
O bairro onde a família de Abu Hamam foi parar – e onde passaram a maior parte da vida – também está agora em ruínas. Os edifícios no campo de Shati, no norte de Gaza, foram destruídos pelos bombardeamentos e demolições israelitas durante os últimos dois anos e meio de guerra.
Na sexta-feira, Abu Hamam e milhões de palestinianos assinalaram o 78º aniversário da Nakba, palavra árabe para “catástrofe”, referindo-se à expulsão e fuga em massa de cerca de 750 mil palestinianos do que hoje é Israel durante a guerra de 1948 que cercou a criação de Israel. Esta é a terceira comemoração da Nakba desde o início da guerra em Gaza.
Abu Hamam, 78 anos, um dos sobreviventes da Nakba, diz que a guerra actual é um perigo maior.
Os militares de Israel avançaram profundamente em Gaza, que controla 60% do território, disse o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na sexta-feira, durante as celebrações do Dia de Jerusalém.
“Hoje são 60%, amanhã veremos, amanhã veremos”, disse ele à multidão em Jerusalém.
Mais de seis meses depois do cessar-fogo em Outubro, os mais de 2 milhões de residentes de Gaza estão agora encurralados em metade da faixa de 40 quilómetros ao longo da costa do Mediterrâneo, rodeados por território ocupado por Israel.
“Não sobrou nenhum país”, disse Abu Hamam, falando perto de sua casa, que foi gravemente danificada pelos bombardeios israelenses no início da guerra. “A um quilómetro e meio do mar, é nisso que vivemos… É indescritível, é insuportável”.
O que é a Nakba?
Para os palestinianos, a Nakba significou a perda da maior parte da sua terra natal. 80% dos palestinos que viviam no território que se tornou Israel foram expulsos pelas forças do Estado recém-nascido antes e durante a guerra. A guerra começou quando as forças árabes invadiram depois que Israel foi estabelecido como um lar judaico após o Holocausto. Os palestinos que permanecem lá mantêm a cidadania israelense.
Após a guerra, Israel recusou-se a permitir o regresso dos refugiados palestinos para garantir uma maioria judaica dentro das suas fronteiras. Os palestinianos tornaram-se numa comunidade de refugiados aparentemente permanente de cerca de 6 milhões, a maioria dos quais vive em campos de refugiados na Cisjordânia ocupada por Israel, no Líbano, na Síria, na Jordânia e em Gaza.
Cerca de 530 aldeias palestinas no que se tornou Israel foram destruídas, de acordo com o Bureau Palestino de Estatísticas.
Uma delas foi a cidade onde nasceu Abu Hamam. Al-Joura foi capturado pelo exército israelita quando este avançava contra o exército egípcio em Novembro de 1948. Os soldados receberam ordens de destruir todas as casas em al-Joura e nas aldeias vizinhas para garantir que os palestinianos não pudessem regressar, de acordo com documentos militares citados pelo historiador israelita Benny Morris.
O número de refugiados aumentou na pequena área ao longo da costa sul que se tornou a Faixa de Gaza. Eles ficaram num acampamento administrado pela nova agência das Nações Unidas para os palestinos, a UNRWA, que forneceu ajuda e educação. Estes campos, como o Campo Shati em Abu Hamam, transformaram-se em áreas urbanas ao longo das décadas, antes de muitos terem sido destruídos durante a última guerra de Gaza pelo bombardeamento israelita.
Em Gaza, os palestinos vivem uma nova Nakba
Os antepassados de Ne’man Abu Jarad e da sua esposa Majida já viviam no que viria a ser a Faixa de Gaza em 1948. Ambos se lembram de histórias das suas famílias sobre refugiados vindos do extremo norte, como a cidade natal de Abu Hamam.
Embora inicialmente tenham evitado a Nakba, ninguém escapou do que Majida agora chama de “Nakbay”.
Sua cidade natal foi apagada do mapa. Durante o ano passado, escavadoras israelitas e explosões controladas destruíram quase todos os edifícios nas cidades de Beit Lahiya e Beit Hanoun, no norte de Gaza. Uma nova base militar israelense fica a 765 metros do local da antiga casa de Abu Jarad, segundo imagens de satélite.
Também desapareceu a cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde vive um milhão de pessoas, e outras vilas e cidades na metade de Gaza controlada por Israel. Os militares dizem que estão a destruir locais usados pelo Hamas e a preparar a área para reconstrução. Imagens de satélite mostram quase todas as estruturas reduzidas a escombros.
Nos últimos 31 meses de guerra, os Abu Jarads e os seus seis filhos foram deslocados mais de uma dúzia de vezes para escapar aos bombardeamentos e ataques israelitas. Atualmente, eles vivem em um acampamento na cidade de Khan Yunis, no sul do país. Suas tendas oferecem pouco abrigo contra o vento do inverno ou o calor do verão, disse Majida.
Sua filha está fora da escola há mais de dois anos.
“A Nakba de 48, não creio que possa ser comparada à nossa Nakba”, disse Majida. “Em 48, disseram que as pessoas foram deslocadas uma vez e instaladas num só lugar, e ainda estão lá hoje. Mas a nossa Nakba, na verdade, é mais severa porque fomos deslocados muitas vezes. Não há estabilidade.”
Cerca de 90% dos mais de 2 milhões de habitantes de Gaza perderam as suas casas, segundo estimativas das Nações Unidas, e a maioria deles está agora abrigada em grandes acampamentos de tendas com ratos e fossas sépticas. Eles dependem de ajuda para sobreviver.
Os ataques de Israel mataram mais de 72.700 palestinos, segundo autoridades locais de saúde. Isto foi desencadeado por um ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, no sul de Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas. Os militantes também fizeram 251 reféns.
No norte da Cisjordânia, dezenas de milhares de palestinianos estão a entrar no seu 15º mês de deslocamento, depois de os militares israelitas terem ordenado a sua saída dos campos de refugiados, numa operação que diziam ter como alvo grupos rebeldes.
Desde então, os militares demoliram ou destruíram pelo menos 850 casas nos campos de refugiados de Nur Shams, Jenin e Tulkarem, de acordo com uma análise de imagens de satélite da Human Rights Watch divulgada em Dezembro.
Salvando os perdidos, uma e outra vez
A Nakba de 1948 também trouxe a perda da história palestiniana, uma vez que aqueles que fugiram lutaram para manter os documentos e bens que os ligavam às suas casas.
A UNRWA possui um dos maiores arquivos de documentos palestinos desde a Nakba.
O pessoal da UNRWA, que fugiu dos seus escritórios em Gaza depois de Israel anexar o norte, teve de abandonar os arquivos da agência.
Os trabalhadores lançaram então uma missão para resgatar os documentos mais importantes – certidões de nascimento, óbito e casamento e cartões de registo de refugiados, disse Juliette Touma, antiga funcionária da UNRWA.
Sem estes documentos, os palestinos podem perder os seus direitos e o estatuto de refugiado. Os trabalhadores encheram as malas com papéis e as levaram através do posto de controle e para fora da província, disse Touma.
A guerra actual custou aos palestinianos em Gaza o pouco que resta da sua própria história. A casa dos pais de Majida em Beit Hanoun foi destruída, juntamente com as fotos de família.
“Não sobrou nada”, disse ele.
Abu Hamam também diz que tudo está perdido.
“Quando esta guerra começou, comeu árvores, pedras e pessoas”, disse ele. “Famílias inteiras foram apagadas do registro civil. Centenas de famílias ainda estão soterradas sob os escombros”.
Frankel e Shurafa escreveram para a Associated Press. O redator da AP Ibrahim Hazboun em Jerusalém contribuiu para este relatório.
