MADRI — Um dos incêndios florestais mais mortíferos já registrados na Espanha, matando 12 pessoas durante a noite até sexta-feira, disseram as autoridades, enquanto as temperaturas crescentes atingiam grande parte do país.
Muitas vítimas do incêndio na província de Almeria, no sul do país, um popular destino de férias, foram encontradas em carros incendiados e acredita-se que tenham morrido enquanto fugiam do incêndio.
Oito pessoas ficaram feridas e outras 23 estão desaparecidas, disse o chefe regional da Andaluzia, Juan Manuel Moreno. Cerca de 150 bombeiros e 220 soldados do serviço militar de emergência espanhol combateram o incêndio, que consumiu mais de 7.900 hectares de florestas e terras agrícolas.
Autoridades locais de emergência disseram que quatro cidadãos britânicos e um estrangeiro não especificado estavam entre os mortos.
O incêndio eclodiu em uma pequena cidade de uma região semiárida próxima à cordilheira de Sierra de Los Filabres. As autoridades não confirmaram a causa, mas as pessoas que provocaram o incêndio disseram que um fio caído deu início ao incêndio, que rapidamente se espalhou para a floresta próxima.
A maioria das vítimas morreu enquanto tentavam escapar e ignoraram as instruções de abrigo, disse Antonio Sanz, presidente do departamento de emergência da Andaluzia. Um grupo conseguiu atravessar o leito seco de um rio, que “se transformou numa armadilha mortal”, disse ele.
Sete pessoas morreram em movimento depois de abandonarem os seus veículos, disse Sanz, provavelmente à procura de uma saída.
“O resultado é muito terrível. Tudo parece indicar que, no caso dos mortos… eles lidam principalmente, se não completamente, com cidadãos estrangeiros”, disse Sanz.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, expressou as suas condolências. “Muito triste e desesperado diante dos efeitos devastadores do incêndio na província de Almeria”, escreveu no X.
A Europa está novamente a debater-se com calor extremo
A Espanha tem lutado com ondas de calor frequentes e severas nos últimos anos, com temperaturas muitas vezes superiores a 104 graus. O vento, as altas temperaturas e a baixa pluviosidade ajudam os pequenos incêndios florestais a ficarem fora de controlo.
Em junho, a Espanha sofreu vários dias de calor e mais de 1.000 pessoas morreram devido ao calor.
A Europa é o continente mais quente do mundo, duplicando a média global desde a década de 1980, de acordo com o Serviço Climático Copernicus da União Europeia. Partes da Europa Ocidental enfrentam a terceira onda de calor em seis semanas. Globalmente, 2025 será o terceiro ano mais quente já registado, trazendo ondas de calor intensas em toda a Europa.
A França enfrenta o pico da sua terceira onda de calor no verão, com temperaturas atingindo 104 graus nas regiões oeste e central e cerca de 98 graus em Paris.
As autoridades francesas também alertaram para a possibilidade de incêndios florestais massivos, uma vez que grandes incêndios no sul queimaram milhares de hectares esta semana, perturbando a corrida de ciclismo Tour de France e esgotando os recursos de combate a incêndios.
O maior incêndio florestal, que eclodiu no leste dos Pirenéus, perto da fronteira espanhola, diminuiu de intensidade, disseram as autoridades na sexta-feira.
Queimou cerca de 12.000 acres de terra e forçou a evacuação de mais de 10.000 pessoas da cidade, que quase foram autorizadas a voltar para casa.
O mês passado foi o junho mais quente já registado em França, com as mortes a aumentarem quase um terço durante a semana mais quente.
Os cientistas alertam que as alterações climáticas causadas pela queima de combustíveis fósseis, como a gasolina, o petróleo e o carvão, estão a aumentar a frequência do calor e da seca, tornando algumas áreas mais vulneráveis aos incêndios florestais.
Espanha e Portugal sofreram incêndios mortais
A Espanha conhece bem os incêndios florestais, já que a temporada de incêndios do ano passado cobriu quase 1.520 milhas quadradas, de acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, uma área com o dobro do tamanho de Londres. Quatro pessoas morreram.
Em 2017, um incêndio florestal no vizinho Portugal matou 66 pessoas em Pedrógão Grande, 190 quilómetros a nordeste de Lisboa.
Neste incêndio, 47 pessoas morreram numa estrada enquanto tentavam fugir nos seus carros.
Naishadham escreve para a Associated Press. A repórter da AP Sylvie Corbet em Paris contribuiu para este relatório.
