O rebatedor designado Jacob Johnson acertou um home run na nona entrada em Easton Hawk para levar o Saint Mary’s a uma vitória impressionante por 3-2 sobre o UCLA na abertura regional de Los Angeles na tarde de sexta-feira.
O segundo home run de Johnson no primeiro veio como um pop-up perto da pista de alerta. Mas quando a quadra ficou quieta, a bola continuou se movendo – e o defensor direito do Bruins, Jarrod Hocking, pulou em uma tentativa perdida ao passar pela parede.
O apaziguador de Saint Mary, Cam Staton, obteve a vitória quando conseguiu que o shortstop da UCLA Roch Cholowsky, a esperada escolha número 1 no draft de 2026 da MLB, saísse com o primeiro corredor. O destro Hawk assumiu a derrota.
Foi a primeira derrota para um número 1 nacional em uma abertura regional da NCAA desde que o formato atual foi estabelecido em 1999.
Hawk permitiu apenas três homers na temporada e não rendeu nenhuma rebatida desde 1º de março contra o estado do Mississippi. Johnson, que foi fundo para iniciar o placar no quarto dia, registrou seu segundo jogo de dois home runs na temporada.
Saint Mary’s enfrentará o vencedor de Virginia Tech (2) x Cal Poly (3) – que joga na sexta à noite – na chave dos vencedores de sábado às 18h. PDT; UCLA enfrentará o perdedor no sábado às 13h PDT.
Na primeira rodada de sexta-feira, Wylan Moss, da UCLA, e John Damozonio, do Saint Mary, se enfrentaram. Moss desistiu de três rebatidas e uma corrida em cinco entradas, e Damozonio desistiu de cinco rebatidas e duas rebatidas em sete.
Mas foram Johnson e os gaélicos que sobreviveram no final.
