Soo-Jin Berry está grata por seu nome ter inspirado fãs da comunidade coreana a se conectarem com ela.
“Para mim, é ótimo poder representar algo maior do que o softball”, disse Berry em voz baixa depois de torcer por seus companheiros de equipe da UCLA durante a vitória regional dos Bruins na NCAA.
“Meu nome é coreano, então tenho muitos fãs coreanos que virão até mim e dirão: ‘Por favor, você é coreano? Eu também!'”
Berry floresceu em Iowa e se tornou um dos rebatedores mais poderosos do Big Ten, mas optou por encerrar sua carreira na UCLA, embora isso significasse desempenhar um papel menor e reduzir significativamente o tempo de jogo. Ele é uma opção confiável agora que a UCLA enfrenta a Flórida Central na rodada superregional, uma série de três jogos que começa às 18h. Sexta-feira no Easton Stadium dos Bruins. O jogo irá ao ar na ESPNU.
Soo-Jin Berry, da UCLA, comemora após derrotar o California Baptist em 15 de maio.
(John McCoy / Foto Ap / John McCoy)
Berry disse que brincou com sua família dizendo que a UCLA ligou para ele quando ele considerou deixar Iowa para estudar outra escola antes de conhecer os Bruins. Então a técnica associada Lisa Fernandez enviou um e-mail para Berry. A técnica do Bruins, Kelly Inouye-Perez, ligou para Berry e eles conversaram por duas horas.
“Conversamos sobre minha experiência em Iowa e então eu sabia desde o início o que queria, então expliquei esses desejos a ele”, disse Berry. “Eu só quero crescer. Só quero fazer parte deste time porque isso significa muito para mim. Sinto-me um grande sonho de todo mundo é ir para a UCLA, especialmente no softball.”
Quando ele entrou no campus da UCLA durante sua visita, ele foi saudado por um quarto da equipe, incluindo o ex-companheiro de escola e estrela dos Bruins, Jordan Woolery.
“Jordan foi uma grande ajuda na minha turnê”, disse Berry. “Voamos juntos.”
Desde que se transferiu para a UCLA, Berry disse que sabe que pode elevar o padrão de seu jogo quando tiver o melhor momento para fazê-lo.
Embora a UCLA fosse um destino dos sonhos, Berry foi o último Hawkeye a entrar no portal no final da temporada passada.
“Iowa é um lugar especial para mim, então não me arrependo de ter ido para lá. Adorei minha estadia lá”, disse Berry. “Houve um desentendimento entre a direção e o treinador, que não aceitei”.
Berry competiu contra os Bruins na temporada passada, ajudando Iowa a vencer a UCLA ao fazer 2 de 4 com 4 RBIs e um home run de duas corridas – a segunda na quinta para ajudar os Hawkeyes a ampliar sua vantagem para 7-4.
Inouye-Perez disse que após a vitória regional da UCLA na NCAA sobre a Carolina do Sul no sábado, ele não perdeu o jogo da temporada passada, quando Berry levou a melhor sobre os Bruins.
“Essa garota nos venceu no ano passado – ela é uma rebatedora pura”, disse Inouye-Perez, com Berry sentado ao lado dela.
Em 52 jogos disputados em Iowa, Berry liderou os Hawkeyes em RBIs (33), porcentagem de rebatidas (0,589) e rebatidas de base extra (21), enquanto registrava uma média de rebatidas de 0,335 (53-158). Seus nove home runs empataram em 10º lugar na história de uma única temporada do Hawkeyes.
Seus números na base caíram desde que ingressou no elenco da UCLA, mas sua confiança está mais alta do que nunca graças à técnica de apoio dada aos Bruins.
“Geralmente me sinto mais confortável comigo mesmo e mais aberto com meus colegas sobre certas coisas, então fazer um diário realmente ajuda porque posso escrever ‘Estou aqui’”, disse Berry.
Ele acrescentou que conseguiu simplificar a situação confiando no processo definido pelo técnico para a equipe.
“O fracasso faz parte do jogo e vai acontecer, e não há nada que você possa fazer para evitá-lo”, disse Berry. “Então não há problema em simplesmente falhar e saber se eu acertar aquela rebatida, o que posso mudar na próxima vez?”
Berry concordou em sair do banco e jogar em qualquer posição necessária.
“Depende do processo que temos durante os treinos”, disse Berry sobre o tempo de jogo. “A técnica Lisa (Fernandez), a técnica Mysha (Sataraka) e o técnico (Rob) Schweyer têm total confiança em mim.
Quando seu tempo foi encerrado durante a pós-temporada, ele contribuiu para o progresso dos Bruins enquanto eles lutavam pelo título nacional.
Na rodada regional, ele fez uma corrida. Durante a vitória dos Bruins por 12-11 sobre o California Baptist na abertura regional, Berry fez um home run de três corridas que ajudou a UCLA a assumir a vantagem de 7-1.
Berry disse que não obteve os resultados que queria no início da temporada, mas sua presença em sua equipe quando seu nome foi chamado foi especial.
