Os ingressos para assistir aos Estados Unidos vencerem o Paraguai por 4 a 1 na noite de sexta-feira, no SoFi Stadium, em Inglewood, foram vendidos por muito dinheiro. Mas cerca de quinze quilômetros ao norte, torcedores como José Santiago e Ivan Gonzalez estavam aproveitando o jogo por uma fração do custo.
Cada dupla pagou US$ 10 por ingressos para assistir ao sucesso do Stars and Stripes em seu primeiro jogo em casa na Copa do Mundo em 32 anos na tela grande de um Coliseu lotado no segundo dia do FIFA Fan Festival em Los Angeles.
“Compramos esses ingressos no último minuto, sem saber o que esperar”, disse Santiago, de Fullerton. “E até agora temos sido impedidos. Queremos muito voltar.”
“É realmente incrível”, disse Gonzalez, de Yorba Linda. “Você sente isso. Você sente o jogo. Você sente a atmosfera. É divertido. Todo mundo está nisso agora.”
Opções de comida e bebida. Tendas pop-up com marcas como Galaxy e LAFC. Uma rara experiência em campo na casa do futebol da USC. E, claro, alguma boa e velha efervescência coletiva.
“Sempre faz você se sentir parte disso”, disse Santiago sobre sua experiência visual. “Ainda faz você se sentir como se estivesse no estádio, porque estamos todos assistindo ao jogo.”
Os Estados Unidos cuidaram dos negócios na abertura da Copa do Mundo. Presumivelmente, aqueles que podiam pagar as taxas exorbitantes de ingressos e estacionamento no SoFi Stadium acharam que a experiência valeu a pena.
Santiago e Gonzalez, por outro lado, falaram em nome de muitos que apreciaram a noite barata no Coliseu, na própria Cidade dos Anjos, durante a vitória da sua nação.
Os torcedores aplaudiram durante a cerimônia no Coliseu durante a vitória dos EUA sobre o Paraguai na noite de sexta-feira.
(Mário Tama/Getty Images)
Muitos outros delegados concordarão – mesmo aqueles que não apoiam os Estados Unidos
Tomemos como exemplo Charlotte Cabeca, 37 anos, do centro de Los Angeles, torcendo principalmente pela Colômbia — e também “da América do Sul” —, mas ainda assim apreciou a oportunidade de assistir ao grande jogo com outros torcedores do ramo.
“É ótimo”, riu Cabeça, enquanto a música “USA” tocava ao fundo. “Muito adequado para crianças e voltado para a família (ambiente). Não tão lotado quanto eu pensava.”
Cabeca disse que participará de mais eventos de torcedores em Los Angeles durante o torneio, já que sexta-feira marcou “o mais próximo que podemos chegar (e) o que podemos pagar” em comparação com a participação na Copa do Mundo.
Os torcedores americanos comemoram durante uma cerimônia no Coliseu depois que os americanos venceram o Paraguai na Copa do Mundo na sexta-feira.
(Mário Tama/Getty Images)
Talvez o mais importante, porém, é que Cabeça aprecia o envolvimento comunitário que se desenrola diante dos seus olhos.
“Gosto que a cidade esteja se unindo”, disse Cabeça. “Sinto a unidade, e mesmo esses festivais de fãs nos unem, então mesmo que não estejamos no jogo, isso nos une como país.
“É ótimo. O trânsito não ajuda, mas fora isso, é emocionante. Eu realmente sinto que todos estão a favor do futebol agora, e é disso que precisamos agora para nos curarmos e nos divertirmos juntos.”
Embora sexta-feira seja uma noite de sorrisos, músicas e oportunidades de compras, ainda há torcedores que querem que a FIFA e os Estados Unidos façam mais para tornar a Copa do Mundo mais fácil, especialmente tornando tudo, bem, mais fácil.
“O futebol é obviamente um esporte difícil, porque não temos pausas como a NFL”, disse Kunal Mehrotra, um torcedor de futebol de 25 anos de Koreatown, antes de acrescentar: “Sem os torcedores, não é realmente uma Copa do Mundo. Portanto, é decepcionante para os Estados Unidos, e não são apenas os ingressos… decepcionantes.”
“É tão engraçado”, disse Monica Unzueta, moradora de Maywood e fã do México e da Espanha. “Mas sim, pelo menos a FIFA está tomando alguma ação. Quero dizer, eles deveriam ser gratuitos. Mas, não sei – é apenas a FIFA.”
Embora prefiram assistir pessoalmente aos jogos do Campeonato do Mundo, como salientam Mehrota e Unzueta, isto não é realista para a maioria da população.
Portanto, uma noite como sexta-feira no Coliseu é a segunda melhor opção.
Um torcedor usa uma bandeira americana durante uma exibição da Copa do Mundo no Coliseu na sexta-feira.
(Mário Tama/Getty Images)
E para fãs como Tyler David, de Tampa, Flórida, de 24 anos, a viagem para a casa dos Trojans não poderia ter corrido tão bem.
“Inacreditável”, disse David. “E é muito legal ver todas as pessoas e culturas colidirem. Eu adoro isso.”
Ah, e a grande vitória dos EUA também foi ótima para os fãs.
“Cara, isso é ótimo”, disse David, sem acreditar que os Estados Unidos tivessem conseguido uma vantagem de 3 a 0 aos 45 minutos contra o Paraguai. “Christian Pulisic, (técnico Mauricio) Pochettino, todos os caras, (Timothy) Weah. Eles estão jogando no topo da tabela no momento. Adoraria ver isso em casa, em Los Angeles.
“Isso me entusiasma; a base de fãs, o ambiente, a atmosfera – em meio ao caos.”
