NOVA IORQUE – Yoshinobu Yamamoto puxou a cabeça para o lado enquanto enfrentava o apanhador Dalton Rushing entre o monte e a base.
O destro dos Dodgers tinha acabado de completar um shutout completo no campo externo para um strikeout. Seu comentário sensato antes de apertar a mão de Rushing parecia simplesmente dizer: Acho que sim.
“Para Yoshi voltar a fazer o que fez e do jeito que fez”, disse o técnico Dave Roberts, “isso o torna um craque”.
O terceiro golpe na carreira de Yamamoto foi o destaque da vitória dos Dodgers por 8-2 sobre o New York Yankees no jogo 1 de uma partida dupla no domingo. Foi seu primeiro jogo completo desde o Jogo 2 da World Series contra o Toronto Blue Jays.
Com um jogo bullpen agendado para domingo à noite, os Dodgers contam com Yamamoto para ir fundo no Jogo 1 e permitir que o maior número possível de apaziguadores descanse.
Missão cumprida.
“Quando comecei o jogo originalmente, não pensei hoje que tínhamos duas cabeças”, disse Yamamoto através do tradutor Yoshihiro Sonoda. “Eu apenas me concentrei no meu trabalho. E em um dia como este, poder fazer isso é uma coisa boa.”
Yamamoto teve tanto sucesso que arremessou apenas 102 para completar nove entradas. Ele acertou quatro e acertou sete.
Ele passou pela escalação dos Yankees no primeiro, sem permitir um rebatedor. E dessas nove bolas, ele lançou apenas uma bola.
“É como se ele estivesse comandando números o dia todo”, disse Roberts, “em vez de tentar ser bom demais e ficar para trás”.
Para iniciar a quarta entrada, Yamamoto acertou um home run solo para Trent Grisham. Mas então ele voltou ao normal, eliminando 12 de seus próximos 13 lutadores.
“Ele teve um bom sétimo lugar e parecia que terminou o jogo”, disse Roberts. “Pensando em onde estão seus números, no estresse, onde ele está e sabendo que teremos outro jogo em algumas horas”.
Yamamoto chegou ao final do oitavo, mas não desistiu novamente até que Jazz Chisholm Jr. O meio-campista Andy Pages estava ao sol. Chisholm marcou em um single de Anthony Volpe.
A inconsistência de Yamamoto estabilizou a rotação dos Dodgers, enquanto os veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow e o novato Shohei Ohtani tiveram que lidar com lesões. Yamamoto lidera a equipe com 119⅔ entradas. E seu desempenho no domingo elevou seu ERA para 2,78.
“Em um jogo, é ótimo”, disse Roberts. “Mas o impacto exponencial que tem sobre todos é enorme e é difícil descobrir o quão valioso é.
“Se você tem um cara que não só te coloca em posição de ganhar jogos, mas também economiza muitas armas, isso anda de mãos dadas com os caras do topo da rotação.”
Yamamoto disse que tem refletido sobre sua temporada até agora, mas quando questionado sobre seu impacto na equipe de arremessadores já neste ano, ele pressionou a conversa.
“A parte mais importante da temporada ainda está por vir”, disse ele. “Então eu quero fazer o meu melhor.”
