Após os dois terremotos do mês passado na Venezuela, 73 bombeiros da Equipe de Busca e Resgate Urbano do Condado de Los Angeles foram levados às pressas para as ruínas para ajudar a encontrar e tratar os sobreviventes de um dos piores desastres do país.
O trabalho era perigoso, emocional e exaustivo.
Mas em Pacoima, um funcionário do condado pouco conhecido que trabalhava num armazém térreo abaixo da pista do Aeroporto de Whiteman prestou outro serviço importante: apoiar e informar as famílias norte-americanas sobre estes bombeiros.
Assim como as equipes de busca e resgate em áreas de desastre, as três Equipes de Apoio ao Desdobramento de Pacoima trabalharam 24 horas por dia durante a missão de resgate.
“Estamos na mesma configuração que todos os outros”, disse o chefe da equipe, Greg Short. “Então, quando a equipe estiver definida, o horário de verão estiver definido, todos trabalharemos juntos.”
Dois terremotos atingiram a Venezuela em 24 de junho e, na noite seguinte, uma equipe do condado de Los Angeles composta por 73 tripulantes, seis equipes de cães e 80.000 libras de equipamento viajará para a Base Aérea de March, em Riverside. Eles saíram de manhã cedo.
Equipes ajudaram no resgate de um homem de 47 anos que foi retirado dos escombros oito dias após o terremotoelevando o moral e o moral dos socorristas cujos ossos sempre estiveram cobertos.
Megan Yanez está ao lado de uma caixa com camas, remédios, comida, água e suprimentos na casa de Pacoima.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A equipe faz parte do Grupo Consultivo Internacional de Busca e Resgate, que é uma organização global com mais de 90 países.
No edifício Pacoima, foi instalada uma sala de conferências como espaço de trabalho para as missões de todos os tempos e como forma de fazer a ponte entre as famílias em casa e os membros do departamento no terreno.
Um membro da equipe, Rebekah Drews, líder de apoio à família, atende aos pedidos de ajuda das famílias.
Em alguns casos, o pedido pode ser tão simples como ajudar a consertar um vaso sanitário entupido ou uma porta de garagem que não abre. Mas às vezes Drews desempenha funções mais importantes, como garantir que uma mulher receba flores de aniversário quando seu marido, bombeiro, estiver na Venezuela.
Outro serviço importante é informar a família sobre a situação e o andamento dos socorristas destacados.
Quando os bombeiros são destacados, a equipe de apoio faz uma teleconferência – todas as noites no mesmo horário – para atualizar a família sobre a atividade do desastre e para garantir-lhes que a equipe de busca e resgate está segura.
A teleconferência geralmente começa com um orador convidado e termina com uma oração noturna, proferida por um capelão do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
“Sinto que não há problema em ficar orgulhoso e triste ao mesmo tempo”, disse Angie Gudiel, vice-presidente de um grupo chamado LA County Fire Wives, em uma recente ligação noturna. “Não há problema em fazer sua esposa feliz e chorar porque sente falta dela.”
O chefe do batalhão LAFD, Greg Short, à direita, líder da equipe da Força-Tarefa do Condado de LA-2 e da Equipe de Apoio à Implantação (DST), e a bombeira/paramédica líder da família DST, Rebekah Drews, se despediram dos membros da equipe de Busca e Resgate Urbano (USAR), destacada para auxiliar nos esforços de resgate na Venezuela, e suas famílias, após participar de uma ligação no Departamento de Facilidade de Los Angeles para Paco. 28 de outubro de 2026. Depois que o Chefe Short se dirigiu à equipe USAR na Venezuela, ele abriu a reunião zoom para os membros da equipe e suas famílias se parabenizarem. As equipes do DST têm trabalhado 24 horas por dia em Pacoima auxiliando outros membros da equipe USAR que foram enviados à Venezuela para ajudar nos esforços de resgate após dois terremotos no país sul-americano. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
Bombeiros da equipe de Busca e Resgate Urbano (USAR), destacados para ajudar nos esforços de resgate na Venezuela, cumprimentam as famílias em uma chamada noturna por zoom nas instalações do condado de Pacoima do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, em Pacoima, em 28 de junho de 2026. Após uma apresentação do Chefe do Batalhão Greg Short, da equipe USAR na Venezuela, a sessão de zoom foi aberta aos membros da equipe. ele e sua família. As equipes do DST têm trabalhado 24 horas por dia em Pacoima auxiliando outros membros da equipe USAR que foram enviados à Venezuela para ajudar nos esforços de resgate após dois terremotos no país sul-americano. (Genaro Molina/Los Angeles Times)
Drews disse que a teleconferência também é uma oportunidade para lembrar às famílias que a equipe de apoio está disponível para todos, não apenas em campo.
“Apenas um lembrete amigável: se vocês precisarem de alguma coisa quando seus entes queridos forem enviados, estaremos aqui 24 horas por dia”, disse Drews durante a ligação. “Então, por favor, deixe-nos saber como podemos apoiá-lo se sua família não estiver na Venezuela”.
A equipe também trabalha para garantir que as equipes de resgate tenham equipamentos, alimentos, suprimentos e transporte enquanto estão fora, e supervisiona a viagem para casa.
No armazém de Pacoima, a equipa de apoio composta por três pessoas partilha um quarto onde trabalham, dormem e comem juntos. A cama se dobra em um armário do outro lado do quarto.
Enquanto trabalhavam em uma missão de resgate na Venezuela, Short e outros membros da equipe recentemente incendiaram um fumante fumando hambúrgueres e batatas fritas na cozinha abaixo da sala de conferências.
Megan Yanez olha para a barreira onde os membros da Equipe de Busca e Resgate Urbano estão localizados.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Short, um veterano de 25 anos no Corpo de Bombeiros do condado, serviu na equipe de busca e resgate por 23 anos. Sua última implantação no exterior foi durante uma missão de recuperação pós-terremoto no México em 2017. Ele liderou a Equipe de Apoio à Implantação em Pacoima.
Para Short, estar dos dois lados de um desastre é uma experiência única.
“Minha nova função agora me dá a perspectiva de que sei o que eles estão passando e de ter certeza de que estou oferecendo o melhor suporte em casa para que possam atuar em campo”, disse Short.
Um socorrista na Venezuela disse ao The Times por telefone que resgatar o homem encontrado oito dias após o terremoto foi muito cansativo e como jogar Jenga, porque qualquer movimento errado poderia fazer com que os escombros caíssem sobre a vítima e as equipes dentro da estrutura desabada.
“No nosso mundo, é um risco versus um benefício”, disse o chefe do Exército, Emmanuel Sampang, do lado de fora de uma tenda na base da equipe na Venezuela. “Vamos arriscar muito para conseguir muito.”
