SEATTLE – Todos estão felizes agora? Você está bem, Sr. Presidente?
Coloque nossos filhos no liquidificador, pelo presidente Trump, com os telefonemas para o presidente da FIFA, Gianni Infantino. Ele mexeu com seu encanto político para anular o cartão vermelho do ativista americano Folarin Balogun.
Teremos que verificar o VAR, mas esta pode ser a primeira vez que Trump anula com sucesso uma decisão.
Talvez porque desta vez o que ele procurou derrubar – o controlo da ligação não intencional de Balogun à conquista da Bósnia e Herzegovina pelos EUA – seja de facto. EU não é justo. Balogun não deveria ter recebido cartão vermelho.
O problema é que a entrada do nosso Presidente aqui é uma piada. Não é engraçado e fora dos limites, bobagem, objetivos pessoais – tudo.
Isso colocou a seleção dos EUA no centro de um frenesi geopolítico, do qual eles realmente não precisavam horas antes do maior jogo de suas vidas e do maior jogo da história do programa de futebol masculino dos EUA.
Espera-se que cerca de 40 a 50 milhões de telespectadores sintonizem; quantos deles assistiram primeiro? E que tipo de impressão causou a decepcionante derrota de segunda-feira por 4-1 para a Bélgica? Ainda somos péssimos no futebol?
Se você é um deles, acredite nos seus colegas fãs de futebol quando eles lhe disserem que os americanos jogaram melhor nos jogos anteriores.
Mas isso é tudo para a corrida incrível. Em casa, os americanos saíram fracamente antes da linha de chegada (chamada, para efeito da seleção americana, das primeiras quartas de final desde 2002).
Segundo eles, depois do caos, os integrantes da equipe americana não reclamaram da existência de fraude. Eles não desculparam o inconveniente. E eles não apontaram para ninguém – ninguém.
O atacante norte-americano Folarin Balogun (20) caminha até o vestiário no intervalo contra a Bélgica na Copa do Mundo, na segunda-feira, no Lumen Field, em Seattle.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Estamos jogando em casa”, disse o defensor Chris Richards. “Portanto, a nossa única pressão é para fazermos algo pelo nosso país e, no final, não nos sentimos como queríamos hoje. Mas não creio que os protestos das últimas 24 horas tenham algo a ver com isso”.
Não, eles disseram que a “polêmica”, ou o “ruído externo” ou a “manipulação política” – como Tim Ream, Alex Freeman e o técnico Mauricio Pochettino descreveram o que outros chamam de “Balogate” – não deveriam ser responsabilizados por sua intuição ao responder à pergunta: Por que não nós?
Porque os Estados Unidos ainda não conseguem vencer os grandes times do mundo. Especialmente no que diz respeito aos preparativos pré-jogo, temos de tentar evitar o caos internacional.
Para ter alguma esperança contra a Bélgica nas oitavas de final – um confronto entre o 9º e o 17º time da FIFA – os americanos precisavam estar totalmente engajados, focados, agressivos e talvez até sorte.
Em vez disso, pareciam estar tremendo, em pânico. E eles rolaram.
Estavam no pior momento, no pior momento, o que era muito estranho para um time que estava na frente desde o apito inicial contra o Paraguai.
Não é segunda-feira. Eles enfrentaram a Bélgica desde o início. Clique forte, vá devagar, jogue como se a copa do mundo estivesse sobre seus ombros.
E toda a agitação da Casa Branca – para quê?
Balogun foi titular e disputou a maior parte das partidas, mas o meia Ricardo Pepi também conseguiu. Nem você nem eu, Balogun falhou.
Sua jogada do dia aconteceu após a partida, quando se aproximou do técnico belga Rudi Garcia e os dois trocaram um gesto respeitoso. Um verdadeiro diplomata, natural do Brooklyn, americano de nascimento.
Esta derrota foi um verdadeiro esforço de equipe, obviamente. Christian Pulisic saiu aos 59 minutos após torcer o tornozelo direito – deixando a Copa do Mundo sem marcar gols em quatro partidas.
O goleiro calouro formado em Harvard, Matt Freese, sofreu uma concussão de proporções épicas depois de sair da área e não conseguir controlar a bola. Charles De Ketelaere, da Bélgica, chutou e preparou Hans Vanaken, que ultrapassou Ream e abriu facilmente o placar por 3 a 1 aos 57 minutos.
Houve muitas decisões erradas neste jogo, dentro e fora de campo.
No final, o apelo de Trump a Infantino causou mais danos do que benefícios. Mas e se houver benefícios a serem obtidos com isso?
Ei, FIFA, que tal dar aos times o processo de call cards, como os atletas americanos da NBA, NFL e MLB?
Apresentar uma caixa de sugestões não abrirá a caixa de Pandora, mas não se for uma parte transparente e constante do jogo que, esperemos, proporcionará um resultado contínuo na competição que tanto impressiona em todos os jogos – como o nosso Presidente sabe, com muito entusiasmo.
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, conquistou a coroa após uma derrota por 4 a 1 na Copa do Mundo para a Bélgica, na segunda-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
