O Conselho de Regentes da Universidade da Califórnia é solicitado a considerar a possibilidade de restaurar o SAT e o ACT para admissão, um debate acalorado que até mesmo Nova York pesa sobre esta questão do Golden State.
Apesar dos terríveis avisos dos nossos amigos da costa direita e de milhares (sim, milhares) de professores que dizem que os novos alunos não possuem as competências necessárias, estou aqui para oferecer uma posição um tanto contra-intuitiva, baseada em factos, bom senso, e num facto importante que continua a crescer: os pais na Califórnia pagam impostos para que os seus filhos na Califórnia possam frequentar estas escolas de topo, mesmo que não possam pagar um ensino superior.
A UC não é Harvard e nunca foi concebida para introduzir este tipo de racismo disfarçado de meritocracia. Como pai de dois (espero) filhos em idade universitária, entendo a raiva em torno do processo de admissão na UC e o caos pós-pandêmico da inteligência artificial que assola nossas escolas de ensino fundamental e médio.
Mas, na melhor das hipóteses, esta pressão para repetir imediatamente estes testes mina a missão das universidades públicas e das restantes turmas de crianças que perderam a educação durante a pandemia. O pior é aderir ao movimento da neutralidade e da diversidade, resistir à introdução da administração Trump – e fingir que não conseguimos ver para onde este carro vai.
Aqui está o bom senso: não há problema em trapacear alunos ou professores preguiçosos, embora ambos existam, é claro. É um problema do ensino médio e é uma epidemia. Repetir o teste não resolve ambos.
“Estes são certamente problemas estruturais e desigualdades sistémicas”, disse Michal Kurlaender, professor principal de política educacional da UC Davis.
No entanto, o argumento é permitir que os candidatos “errados” – aqueles que não possuem habilidades acadêmicas para resolver a derivada de f(x) = 3x² + 2x − 5 mas que são preferidos a outros, talvez inválidos, razão da nossa aceitação hoje.
Esta narrativa ganhou impulso quando os professores de matemática da UC publicaram uma carta aberta exigindo que os testes padronizados fossem reformulados para eliminar alunos despreparados que perturbassem as suas aulas. Essa carta foi assinada por mais de 3.000 professores da UC.
Surpreendentemente, a carta parece pressionar por um regresso aos testes padronizados, na verdade, ao dizer que uma grande percentagem dos seus alunos são demasiado estúpidos para serem aprovados, independentemente do que os professores façam.
“A UC tem recursos limitados e só consegue ajudar um grande número de estudantes, e quando isso não é conseguido a falta de preparação que precisa de ser ultrapassada”, lê-se na carta.
Esses candidatos “errados” estão supostamente entrando em um tedioso processo de admissão com pontuações inflacionadas e manipulação de IA (não se esqueça de suas muitas pontuações de Colocação Avançada, que foram ignoradas nesta discussão), e o que alguns acreditam ser uma decisão tola dos administradores de enfatizar um processo de admissão que é mais do que classificações, notas e notas.
O resultado da presença destas “falsas” admissões nas nossas salas de aula do ensino superior é que professores de classe mundial são forçados a ensinar o básico, e o declínio do prestígio das melhores escolas – apesar do facto de Berkeley ter sido classificada em primeiro lugar entre as universidades do país (UCLA foi a número 2) e ter obtido o recorde do primeiro ano de 2001.
O que estou dizendo é o seguinte: quando falamos do candidato errado, trata-se de raça e socioeconomia (incluindo a sempre comprimida classe média).
Na Califórnia, onde a população latina é superior a 40% e está crescendo, nossa universidade sempre se esforçou para atender esse grupo demográfico e a “primeira geração” ou candidatos à faculdade. Também aumentamos significativamente o número de alunos aceitos pela universidade, de todos os grupos demográficos.
É importante notar que os regentes removeram os testes padronizados na controversa votação de 2020, em grande parte com base na ideia de que discriminavam este amplo grupo de estudantes – embora os dados não apoiassem realmente isso.
Na verdade, a força-tarefa de 19 pessoas que investigou o problema descobriu o contrário: que o teste pode ser um indicador do sucesso da universidade e pode arrancar diamantes de outras candidaturas – quando usado como fator nos critérios de admissão mais amplos.
Espere, o que?
Então, por que sou contra voltar a esses testes? Porque na parte do relatório que ignoramos, ele também descobriu que a Universidade da Califórnia pode se sair melhor do que o SAT ou o ACT. Saul Geiser, professor da UC Berkeley e principal especialista no assunto, disse que o relatório da força-tarefa era falho porque não levava em conta fatores como a renda familiar e a escolaridade dos pais. Ele chamou o SAT de “antitético” à missão das UCs e disse que era uma “ilusão” pensar que reintroduzi-las não faria nada além de minar a diversidade.
“Ao contrário das universidades privadas da Ivy League, as universidades públicas devem tentar servir todos os sectores do Estado e todos os segmentos da população”, disse-me ele. “O SAT, com a sua forte ligação aos interesses herdados, é um grande obstáculo ao cumprimento desta missão.”
Inicialmente, a força-tarefa recomendou que a Califórnia criasse outro teste para si mesma em 2025, que iria além da matemática e do inglês para medir a persistência, a perseverança e a determinação que são as marcas do sucesso, na faculdade e na vida.
As infeções e os custos mataram esse projeto, mas a nova era da IA tornou-o mais viável do que nunca. Li Cai, professor da UCLA que fazia parte do grupo de trabalho e diretor do Centro Nacional de Investigação sobre Avaliação, Padrões e Testes de Alunos, disse-me que apoia a revisão dos testes padronizados e que o processo de decisão do teste é uma experiência “fracassada” – apesar de ter votado a favor há seis anos.
Mas também suporta um teste desenvolvido pelo sistema UC para o sistema UC — um teste que pode ser gratuito, pode ser realizado a qualquer momento na sua escola ou biblioteca local, conforme desejar, e que fornece feedback contínuo para que os alunos possam identificar melhor os seus pontos fracos e preparar-se.
“Minha visão não mudou muito”, Cai me disse. “Uma universidade pública, tão prestigiada como a UC… quase tem a obrigação de não deixar o setor privado assumir o controle quando se trata de liderança intelectual.”
Somando-se à incerteza sobre o impacto real da reversão do SAT está o fato de que nem todos os professores da UC concordam que é impossível alcançar alunos carentes. Björn Birnir é presidente do departamento de matemática da UC Santa Bárbara e um dos dois presidentes de matemática do sistema que não assinaram a carta aberta.
Ele me disse que Santa Bárbara está enfrentando escassez semelhante em matemática, especialmente em áreas não matemáticas, mas encontrou maneiras eficazes de lidar com isso que não envolvem a redução de admissões com base nas notas dos testes.
Quando os alunos não possuem as habilidades básicas, eles são enviados para uma faculdade comunitária próxima, muitas vezes durante o verão, para se atualizarem. Muitas vezes eles voltam, diz ele, prontos para os rigores que esperam.
“Esses problemas precisam ser resolvidos, mas você não os resolve retomando o SAT”, disse Birnir. “Simplesmente fechar a porta não é realmente a melhor solução. Achamos que a melhor maneira é encontrar uma maneira para esses alunos corrigirem seus erros.”
Problema resolvido.
A revisão do SAT pode satisfazer professores e pais frustrados, mas é um teste que não consegue enfrentar a difícil realidade das nossas universidades públicas: Queremos que sejam de classe mundial e um caminho para os nossos filhos imperfeitos e em recuperação alcançarem os seus sonhos, mesmo que haja uma escola de verão.
