A Imperial Street estava tranquila em uma tarde recente de terça-feira no Arts District. A tela do frigorífico Lineage em Boyle Heights, do outro lado do rio Los Angeles, está pendurada no centro da cidade. Os únicos pedestres que passavam no terreno aberto próximo à 6th Street eram dois adolescentes em bicicletas BMX e usando máscaras de fumaça.
Em alguns meses, esse terreno baldio será um cenário completamente diferente. Em breve se tornará o pátio externo do Origin, uma nova boate interna e externa e local de música ao vivo de dois promotores veteranos da cena eletrônica underground de Los Angeles. O casal espera transformar o prédio ao pé da 6th Street Bridge em um farol de música noturna em uma área que tem estado lotada e fechada ultimamente.
A música eletrônica ajudou a atrair fãs para a revitalização do centro da cidade nos anos 2000. Dados os problemas pós-epidemia de Central City, em meio a um boom na dance music em toda a cultura, os fundadores do Origin esperam que a cena possa fazê-lo novamente.
“As pessoas vão ficar tipo, ‘Eu não vou mais ao centro da cidade, é realmente inútil, meu último carro quebrou e me sinto estranho deixar uma garota caminhar sozinha até o carro’. Acho que parte disso está impedindo as pessoas de virem ao centro da cidade, mesmo que você tenha um lugar legal e uma festa legal”, disse Roni Mehrabian, cofundador da Origin.
Um novo local de música próspero no coração do Distrito das Artes “revitalizará os negócios, o tráfego e as pessoas que estão saindo”, acrescentou. “É algo que realmente se traduzirá em que as pessoas se sintam bem aqui novamente.”
O prédio do Origin será familiar aos ravers de Los Angeles. O lote 613 costumava ser um local de música pop-up semipermanente usado por vários artistas ao longo dos anos. O bairro é ao mesmo tempo bougie (a uma curta distância a pé do SoHo Warehouse, Dover Street Market e Girl & the Goat) e corajoso. A nova ponte da 6th Street, que recentemente foi aclamada como um marco cívico, foi imediatamente derrubada por disjuntores e ficou escura como breu durante a noite.
“O centro de Los Angeles é um dos centros econômicos e culturais mais importantes da cidade, mas não há dúvida de que o ano seguinte ao COVID será difícil para pequenas empresas, trabalhadores de hospitalidade, restaurantes, bares, locais e instituições”, disse a vereadora Ysabel Jurado, que representa o centro de Los Angeles. Jurado criou recentemente uma força-tarefa de segurança pública e hospitalidade no centro de Los Angeles e apresentou uma moção para prever “Zonas de entretenimento” dedicadas no centro da cidade que facilitariam a abertura de espaços culturais e de vida noturna “de maneira segura, estruturada, controlada localmente e de acordo com as prioridades da comunidade”.
O centro da cidade viu alguns pontos positivos no mapa de locais, com o recém-inaugurado Pacific Electric em Chinatown e o renovado Bar Franca no Centro Histórico. Mas com o declínio do público popular, há poucos lugares próximos para ver música ou dança no Distrito das Artes além da festa no armazém.
Para Mehrabian e Cyril Bitar, fundadores do antigo partido Minimal Effort, chegou o momento em que os proprietários do lote 613 os abordaram sobre a construção de um clube completo e um local para apresentações no espaço que era usado para concertos únicos e exibições de filmes.
Mehrabian se lembra de ter visto bandas como Tale Of Us e Solomun no lote 613 em seus primeiros dias. (“Havia um sentimento nostálgico, pensando nos shows antigos com pessoas tocando Coachella agora”, disse ele.) Numa época em que bandas como Fred Again.. e John Summit eram material da Geração Z e o underground dominava criativamente, o interesse no gênero cresceu.
“Fazemos eventos em Los Angeles há 20 anos e, quando surgiu a oportunidade, entramos imediatamente”, disse Bitar. “Acho que a cena está crescendo agora com talentos realmente bons. Há mais de dez anos, quando me mudei para Los Angeles, percebi que a próxima geração não estava aprendendo música como está agora.
“Há mercado para algo menor, porque as pessoas não querem ir a um show para 10 mil pessoas”, acrescentou Mehrabian. “Tudo se resume a conhecer o seu público, que não é motivado pelo fato de você ter Fred Again.
Promotor Cyril Bitar, à esquerda, e Roni Mehrabian de Origem.
(Ariana Drehsler/For The Times)
O local está atualmente em construção – o lote 613 é uma concha de decomposição e sujeira. Mas sob a direção de Marc Dizon, que dirigiu Brooklyn Mirage em Nova York, Spotlight em Hollywood e Hakkasan em Las Vegas – a Origin espera preservar o armazém urbano, com um sistema de som de primeira linha e um pátio aberto para apresentações de DJs e bandas. (Bitar disse que “Blade Runner” foi um trampolim natural para a vibração distorcida do futurismo.)
Não há muitos edifícios em Los Angeles onde você possa construir um clube para cerca de 1.000 pessoas, onde a comunidade e os eventos artísticos possam gradualmente se transformar em festas noturnas ao ar livre, com um projeto difícil com o DJ Ross From Friends ou Chaos no CBD à noite.
“A primeira coisa que fiz foi o pátio. Depois que entendemos o quão flexíveis somos aqui, sabíamos que não existe lugar em LA que seja modular como este, onde podemos fazer um show durante o dia e depois às 11, fazer outro show completo lá dentro”, disse Bitar.
Eles planejam fazer reservas internamente, adicionando uma opção de dance music no centro da cidade que não vem de um duopólio de megapromotores ou de um show fora do horário comercial.
“Estamos orgulhosos de ser independentes”, disse Bitar. “A maioria dos lugares é administrada por grandes conglomerados de dance music e não há espaço para promotores menores. Queremos criar um ambiente aqui, onde, se você tem algo bom e acredita nisso, queremos ter você”.
O Origin é um excelente investimento na vida noturna do centro da cidade num momento em que a zona está em sofrimento. O Arts District é melhor do que muitas áreas de lá, mas entre gerações de fechamentos de negócios e o caos nas ruas que assusta moradores e visitantes, o casal deve defender o objetivo de trazer seu público de volta ao centro para ir à discoteca.
“Acho que culminou em ‘Bem, temos que consertar isso e temos que trazer energia, negócios, vida, cultura'”, disse Mehrabian. “É triste o que aconteceu depois da COVID. O centro da cidade se tornou um ótimo lugar para se viver, muitas pessoas querem se mudar para lá. Eu tinha muitos amigos que moravam em arranha-céus e todos se mudaram. Mas acho que estamos em uma encruzilhada interessante onde as autoridades municipais, os cidadãos, todo mundo fica tipo, ‘Temos que consertar isso’, e acho que podemos jogar.”
Promotor Roni Mehrabian, à esquerda, e Cyril Bitar de Origem.
(Ariana Drehsler/For The Times)
O edifício Origin tem sido um local de música nas áreas industriais e comerciais do Arts District há anos, com poucas objeções. No entanto, em Boyle Heights, perto da ponte mais escura da 6th Street, os residentes têm sentimentos contraditórios sobre um plano para tributar os proprietários de empresas na área entre a 1ª e a 7ª ruas (um destino popular para efeitos sonoros e espectáculos como os pop-ups de Olivia Rodrigo e o Skyline Festival, centrado na música de dança) para criar um Business Improvement District especial com segurança e limpeza.
“Lugares como Origin podem ser uma parte importante dessa recuperação quando geridos com responsabilidade e pensando na comunidade”, disse Jurado. “Pequenos locais de música e vida noturna criam empregos, apoiam artistas e empreendedores locais, trazem as pessoas de volta ao centro da cidade e ajudam a criar o tipo de bairros vibrantes e fáceis de percorrer onde as empresas podem prosperar e as ruas parecem mais seguras à noite. Não vejo a recuperação económica, a vida cultural e a segurança pública como uma prioridade. Num centro da cidade saudável, eles reforçam-se mutuamente.”
O centro da cidade é notoriamente movimentado; o que fazer com eles ainda está em consideração. Com tanto espaço comercial ocupando a área, a criatividade e a criatividade da club music podem ser uma opção natural para preencher a área com tráfego de pedestres e foliões.
“Vai parecer um clichê, mas se você construir, eles virão”, disse Bitar. “Acho que muitas pessoas preferem vir aqui do que ir para Hollywood. Isso vai ajudar na aparência geral do centro da cidade, porque no momento há muita diversão no centro da cidade, mas não acho que o centro da cidade tenha clubes suficientes para essa cena. Queremos reinventar o centro da cidade como um destino.
O casal planeja encerrar o verão com uma casa aberta, com uma festa ao ar livre que fechará a Imperial Street para dançar. “Todos nós queremos ver o centro da cidade florescer”, acrescentou Bitar. “Espero que possamos dar uma boa contribuição para isso.”
