FILADÉLFIA – Durante anos, enquanto estrelas como Shohei Ohtani e Bryce Harper imploravam pela oportunidade de jogar nas Olimpíadas de Los Angeles e a Liga Principal de Beisebol apoiasse a conversa sobre o crescimento do jogo internacionalmente participando do maior festival esportivo do mundo, a liga estava cética: Será que os proprietários realmente se beneficiariam se fechassem a temporada por uma semana e emprestassem dinheiro aos melhores jogadores?
Agora que a MLB está a bordo, a liga quer que os jogadores assumam um compromisso único para apoiar a sua mensagem: se você for selecionado para jogar nas Olimpíadas, você tem que jogar. Ou então.
“Ou então” não é retórico. Se um jogador não estiver na lista de lesionados e for selecionado para as Olimpíadas, mas se recusar a participar, o jogador estará sujeito a multa e/ou suspensão. Além disso, os jogadores não poderão jogar nos primeiros 14 dias quando a temporada for retomada após as Olimpíadas, de acordo com recomendação do gabinete do comissário do sindicato dos jogadores e obtida pelo The Times.
De acordo com o plano provisório da MLB, a primeira metade da temporada de 2028 terminará em 9 de julho, com o All-Star Game em 11 de julho. O torneio olímpico de beisebol começará em 13 de julho, com a segunda metade da temporada em 21 de julho.
Para desencorajar a colocação na lista de lesionados como forma de evitar as Olimpíadas, um jogador selecionado para as Olimpíadas, mas na lista de lesionados em 9 de julho, seria dispensado, mas não poderia retornar ao elenco da liga principal de seu time até 4 de agosto, mesmo que ele já tivesse se recuperado da lesão antes disso.
“Pegamos a estrada com LA 2028 porque vimos isso como uma oportunidade única de comercializar o esporte com os melhores jogadores”, disse o comissário Rob Manfred na terça-feira durante uma reunião com a Baseball Writers Assn. da América.
“Isso realmente nos confunde… Se estragarmos toda a temporada e fizermos esse esforço, queremos o melhor para nós, para que as pessoas possam ver o quão bom é o nosso jogo.”
A liga também não quer estragar o jogo All-Stars, e é provável que alguns jogadores queiram pular o jogo All-Star durante o intervalo de dois dias se quiserem jogar as Olimpíadas na próxima semana.
Nesse caso, de acordo com sua proposta, a liga tem o direito de declarar o jogador inelegível para as Olimpíadas, ficando o jogador sujeito a multa e/ou suspensão, além de suspensão de 14 dias nos primeiros 14 dias do segundo tempo.
Bruce Meyer, diretor executivo do sindicato dos jogadores, disse que a MLBPA planeja revidar.
“Eles querem exigir que jogadores selecionados participem do All-Star Game e das Olimpíadas”, disse Meyer na terça-feira. “A proposta deles de disciplina, o impacto se um jogador não quiser fazer isso, na nossa opinião, é excessivo”.
Para usar o exemplo dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto foi selecionado para o jogo All-Star deste ano, mas o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, disse na semana passada que não participaria.
Considerando esta situação em 2028, se Yamamoto quiser entrar no Japão, ele deve conseguir se classificar para o jogo All-Star. Caso contrário, o Japão poderá ficar fora das Olimpíadas e os Dodgers poderão perdê-lo nas duas primeiras partidas no segundo tempo.
Meyer disse que o sindicato está nos “estágios iniciais de discussões” com a liga. Não está claro quanto será necessário para resolver o problema, bem como o que Meyer chama de problema de “viagens e hospedagem”, que inclui LA28.
Também não se sabe quanto tempo a MLB estará disposta a esperar antes de entrar no site e na data do All-Star, embora a liga tenha transferido o jogo de 2021 de Atlanta para Denver, três meses antes da data do jogo. Espera-se que São Francisco sedie os jogos de 2028, principalmente porque Los Angeles fica a um curto vôo de distância para a competição olímpica que começa dois dias depois.
É claro, no entanto, que a liga está farta do contínuo fracasso em manter a participação de jogadores de destaque em eventos de destaque. A regra “você não pode lançar no jogo All-Star se tiver lançado no domingo anterior” tem como objetivo proteger os arremessadores.
“Está claro para mim que a equipe está gerenciando seu rodízio de uma forma que tira proveito das regras de proa aos domingos”, disse Manfred. “Acho que é muito importante revisarmos nossa abordagem ao jogo All-Star para conseguir os melhores jogadores que possam participar desse jogo.”
O Clássico Mundial de Beisebol deste ano foi um grande sucesso, mesmo com os EUA tendo uma largada inicial no jogo do campeonato. Será que realmente precisamos obrigar a participação dos jogadores nas Olimpíadas, especialmente porque tantos bons jogadores já disseram que querem estar lá?
“O WBC acontece num momento em que os jogadores estão apenas começando a subir na temporada”, disse Manfred. “Há muitas razões pelas quais, neste momento do calendário, os jogadores podem não estar prontos para jogar.
“Em contrapartida, o calendário das Olimpíadas abrangerá dias em que os jogadores disputarão jogos das grandes ligas – se não estiverem na lista de lesionados, estarão fora. É uma grande mudança.”
Em outra coluna, podemos discutir sobre os méritos de transferir a rodada final do WBC – as semifinais e o campeonato – para julho, quando “caso contrário, os jogadores estarão jogando nas grandes ligas”. Isso também aumentará o jogo.
Mas isso é outro dia. Seria tolice para a MLB perder a plataforma de marketing global que são as Olimpíadas. Os problemas da MLB são legítimos; a solução não precisa ser muito draconiana.
A cerimônia de abertura em Los Angeles acontece a cada dois anos, começando na terça-feira. As Olimpíadas nos ensinaram sobre boicotes: por mais digno que seja o gol, ninguém se importa quando o jogo começa. A União Soviética boicotou os Jogos de Los Angeles em 1984 e divertimo-nos muito sem os russos.
Ninguém se importa se você não estiver lá. Na MLB, existe uma base onde uma estrela quer estar. Aproveite o tempo.
