A viúva de um vice-xerife do condado de Los Angeles morto na explosão de uma granada no ano passado processou o departamento esta semana, alegando que a falta de treinamento adequado e o desrespeito aos protocolos de segurança levaram ao incidente, que deixou outros dois deputados mortos.
A ação, movida na segunda-feira no Condado Superior de Los Angeles por Nancy Lemus, diz que seu marido, Victor Lemus, morreu em uma prática que deu errado e pede indenização por sofrimento emocional e perda de renda.
A explosão do verão passado foi a mais mortal do Departamento do Xerife em 150 anos, gerando uma investigação criminal e mais de US$ 350 mil em multas da Divisão de Segurança e Saúde da Califórnia.
Além de Victor Lemus, 40, os deputados Joshua Kelley-Eklund e William Osborn morreram na explosão de julho de 2025.
Quando solicitado a responder ao processo, um porta-voz do Departamento do Xerife não abordou diretamente as alegações, mas disse que a investigação do incidente permanece aberta e que o departamento está “implementando uma série de medidas para fortalecer ainda mais a segurança no local de trabalho”, incluindo o reforço de políticas e a introdução de novos equipamentos.
Em seu processo, Nancy Lemus disse que um dia antes da explosão, Kelley-Eklund, 41, e Osborn, 58, responderam a uma ligação do Departamento de Polícia de Santa Monica depois que os policiais encontraram um dispositivo explosivo na garagem de um prédio de apartamentos.
Os policiais responderam ao local em um caminhão de operações especiais, em vez do caminhão-bomba do departamento, e Osborn examinou indevidamente a granada e disse que era inútil, de acordo com a denúncia.
Osborn ou Kelley-Eklund levaram as armas para casa e as deixaram no caminhão durante a noite, ou as levaram para suas casas, de acordo com o processo.
No dia seguinte, um dos deputados levou a granada para o Centro Regional de Formação de Biscailuz do departamento, onde são proibidos dispositivos explosivos, refere o processo. Os deputados então o usaram em um exercício com Victor Lemus, que não tinha treinamento formal em bombas e estava “contando com a experiência de (Kelley-Eklund) e Osborn”, de acordo com o processo.
Nancy Lemus, que também é vice do xerife, disse no processo que Kelley-Eklund ou Osborn puxaram o gatilho da granada, matando os três.
“A explosão deixou a Requerente Nancy Lemus viúva e seus filhos, Victoria e Emily, órfãos”, afirma a denúncia.
O processo contra Nancy Lemus também inclui alegações que ecoam um escândalo anterior em que os delegados do xerife foram acusados de pular fitas de vídeo após o acidente de helicóptero que matou Kobe Bryant há seis anos. Uma ação movida pela família de Bryant resultou em uma sentença multimilionária contra o departamento.
Após a explosão de 2025, Nancy Lemus disse em seu processo que o Xerife Comandante. Thomas Giandomenico tirou fotos não autorizadas e não oficiais do corpo de sua esposa. “Essas imagens violaram o respeito pelos mortos e a privacidade dos enlutados ao consolidar a imagem da morte”, disse Lemus no processo, dizendo que as imagens poderiam ter se espalhado online.
O Times informou em março que o departamento estava conduzindo uma investigação interna para saber se as imagens da cena do crime da explosão de julho de 2025 foram compartilhadas indevidamente.
O Times informou anteriormente que Giandomenico havia sido suspenso durante a investigação. Ele não foi encontrado para comentar o assunto no sábado.
A ação alega que o xerife Robert Luna não conseguiu apreender o celular de Giandomenico após saber das imagens e tentou esconder de Nancy Lemus que as imagens existiam.
“A falha em treinar, supervisionar e disciplinar adequadamente o pessoal em relação a tais filmagens é um grave abandono do dever e é diretamente atribuível ao xerife Luna e outros membros de seu estado-maior de comando”, disse a denúncia.
Os redatores da equipe do Times, Richard Winton e Salvador Hernandez, contribuíram para este relatório.
