Durante o Jurássico Superioraproximadamente 150 milhões de anosno que hoje é o oeste dos Estados Unidos, havia um mosaico de sebes, pinheiros e rios que atravessavam vastas planícies. Aconteceu naquele mundo alguns dos maiores dinossauros história natural, mas uma parte importante da sua história está escondida: o a vida e a morte de seus descendentes.
Sob a sombra dos colossos como Diplodoco ou o Braquiossauroos jovens dessas espécies enfrentaram uma existência marcada pela vulnerabilidade e em risco de se tornar alimento para predadores.
Estudo, publicado em revista Boletim do Museu de História Natural e Ciência do Novo Méxicoentão saiu reconstruir com um alto nível de detalhe a dinâmica ecológica deste ecossistema jurássico. O paleontólogo liderou o trabalho Cássio Morrisono Faculdade Universitária de Londres (UCL)e com base em restos mortais são encontrados no site de Mesa secano estado do Colorado.
Morrison e sua equipe conseguiram, a partir desses fósseis, recriar o relação entre predador e presa que existia há cerca de 150 milhões de anos, mostrando que o bebês saurópodes Eram uma das principais fontes de alimento dos grandes carnívoros da época. Esta pesquisa, conforme detalhada no primeiro artigo, reescrevendo a visão tradicional do Jurássico colocando os bebês dinossauros gigantes como parte da estrutura da comunidade biológica do período.
A análise dos fósseis encontrados em Dry Mesa permitiu-nos determinar pelo menos um 6 espécies de saurópodesentre eles Diplodoco, Apatossauro, Braquiossauro, Camarassauro, Superssauro sim Haplocantossauro. Esses gigantes, que podem ser feitos por adultos mais de 30 metros de comprimento e pesando dezenas de toneladas, sua vida começou de uma forma bem diferente: Os bebês emergiram do ovo com apenas quinze centímetros e indefesos..
o diferença de tamanho entre adultos e seus filhos é ruim. Tudo aponta para isso, como acontece agora com tartaruga marinhaos saurópodes põem seus ovos e deixam seus ninhos, deixando seus filhotes sozinhos até eclodirem. Lentos e sem a proteção dos pais, esses pequenos dinossauros foram vítimas perigos ambientais e especialmente predadores.
A parte importante para entender esse cenário é bebês saurópodes Eles criaram um fonte constante de alimento para predadores de Mesa seca, incl Alossauro, Torvossauro, Ceratossauro, Marshossauro sim Stokesossauro. A sua escassez tornou-os presas da maioria dos carnívoros, que tinham efeito profundo no equilíbrio do meio ambiente.
Se você enfrentou um adulto saurópode, incluiu um COM MEDO -devido ao seu tamanho e proteção como cauda-, caçar jovem é mais fácil e seguro. A facilidade com que esses jovens dinossauros foram capturados permitiu que os predadores se alimentassem mesmo depois de sofrerem. lesão grave.
Na verdade, existem fósseis de Alossauro golpe fratura cicatrizadacorrespondendo a ataques de outros dinossauros, como Estegossauro. Naquele ambiente Saurópodes são abundantesos predadores podem se recuperar e prosperar sem correr o risco de colisões perigosas com adultos.
ele modelo reprodutivo os saurópodes foram baseados em dinheiro além dos cuidados parentais. Colocou esses gigantes centenas de ovos por anoconfiante de que alguns de seus descendentes se tornarão adultos. Esta estratégia, semelhante à de muitos répteis modernos, envolve uma alta taxa de mortalidade infantil.
De uma perspectiva ecológica, os saurópodes infantis funcionavam como “base alimentar móvel”para toda a cadeia alimentar. há muitas gerações os saurópodes mantiveram a sobrevivência e alta densidade de grandes alimentadores no Jurássico.
O paradoxo deste modelo é que sucesso evolutivo os saurópodes dependiam Seus descendentes são um grande sacrifícioque apoiou o crescimento de carnívoros em sua abundância.
O estudo também sugere que a abundância de saurópodes e seus seguidores diminuiu durante o final do Cretáceo Eles influenciaram a evolução dos grandes carnívoros.
À medida que os saurópodes diminuíram, surgiram novos desafios para os predadores: A presa capturada é menor e mais perigosacomo Tricerátopoarmado com três chifres e um osso.
que pressão seletiva teria apreciado a aparência de superpredadores têm uma mandíbula mais forte, uma mente mais aguçada e um corpo maior, como Tiranossauro rex. Ao contrário do Jurássico, onde a presa era muito fácil, no Cretáceo a competição e o perigo da presa. mudança evolutiva em animais carnívoros.
Devido ao trabalho liderado por Cássio Morrison e sua equipe na UCL, o descoberta do ambiente jurássico mudado. Não são apenas entendidos como cenas dominadas por gigantes e grandes batalhas, mas como sistema complexo que é a vulnerabilidade dos pequenos determinou as regras do jogo para os idosos.
Saber que os predadores jurássicos dependiam fortemente dos descendentes de saurópodes indefesos obriga-nos a reconsiderar os ciclos de vida e as relações ecológicas das espécies extintas. Esta investigação fornece novas pistas sobre como a menor fragilidade pode moldar a evolução e o equilíbrio de ecossistemas antigos.
